Дети подземелий
Шрифт:
– Видишь ли, магия природы – это… своеобразный пятый элемент. Без всех четырех стихий она не может существовать, но в то же время ими не является. Природа рождается и умирает. Этот символ обновления заложен в огне. Вода и воздух питают всех живых существ в природе. Земля дает растениям жизнь, а без растений не создалась бы та пищевая цепочка, которую мы имеем сейчас. Так что магия природы вроде бы и стоит отдельно ото всех остальных, но вроде бы и не может существовать без первоначальной магии стихий. Но в чистую, первозданную магию, которую питают духи, они вносят помехи. Именно тем, что содержат в себе другие составляющие
– Ничего себе, – пробормотал я. Таких подробностей я не знал, несмотря на то, что проучился в Академии Магов два с половиной года. То ли об этом рассказывали позже, то ли не рассказывали вообще. Хотя сомневаюсь, чтобы магистрам такие детали были неизвестны.
– А тебе откуда об этом известно? – с подозрением взглянул я на Телириена. Знания о магии, насколько я помню, были несколько ограничены и доступны точно не всем.
– Да попался в руки какой-то интересный старый трактат. Лимирей его выкупила в какой-то антикварной лавке. Там даже дата стояла: триста восьмой год от Войны Освобождения.
Я задумался, вспоминая историю Артении.
– Погоди, это было не в первую войну с эльфами? – осенило меня.
– Именно, – подтвердил Телириен. – А ты не так безнадежен, как я думал, – подмигнул мне дракон.
Я фыркнул. Да, комплименты делать он умел.
Закончив с разговорами, мы двинулись в замок. Ричард уже избавился от верхней одежды и теперь отогревался у камина, протягивая руки к незатухающему пламени камина от огненного духа.
Мы с Лимирей сгрузили сумки на пол, а сами расположились за столом. Аннабель понимающе на нас взглянула и повела отца за импровизированный стол переговоров. Ричард усмехнулся, но понимающе кивнул. Потом приведет себя в порядок! Сейчас важна информация!
– Все еще хуже, чем я себе представлял, – начал Ричард. – Артения охвачена войной на востоке. Армия терпит поражение за поражением без поддержки магов и уникальных зелий, – взглянул он на Лимирей. – Эльфы наступают все глубже и дальше. Стороной обходят только владения оборотней, но, мне кажется, лесным эльфам сейчас до них просто нет дела. Столица охвачена паникой. Там… вы были правы, – взглянул Ричард на нас с Лимирей. – Эльфы опасаются, что я смогу найти себе сторонников, объединить силы, освободить Магический город и дать им отпор… казни проводятся чуть ли не каждый день. Убивают всех, кто был мне верен при дворе.
– Запугивают, – дрогнувшим голосом сказал я. – Показывают наглядно, что будет с теми, кто встанет на вашу сторону.
Ричард неохотно кивнул. Аннабель побледнела и вжалась в стул. Она отказывалась верить тому, что слышала.
– Но там же…
– Да, – грустно и мрачно согласился Ричард с дочерью. – Там было много хороших людей.
Аннабель всхлипнула и закрыла лицо руками, не сдерживая слез.
– Магический город осажден, – добавил Телириен. – Порталами они выбраться не могут – их просто разрывает на части. Впятером мы осаду с него не снимем. Магия действует намного тоньше грубой силы. Даже если мы уподобимся ассаинам из темных эльфов – это не поможет. Нас быстро обнаружат. Вас, троих, отправят на эшафот, а нас с Лимирей разберут на сувениры, – мрачно заметил дракон.
– Но
– Мои противники позаботились и об этом, – поморщился Ричард. – Мой отец славился своими любовными похождениями. Его репутация сработала против меня – кто-то пустил слух, что я являюсь бастардом, а, чтобы об этом никто не узнал, все следы моего происхождения были скрыты запретной магией крови. Оттого я слишком похож на отца… почти полная его копия, – невесело усмехнулся Ричард.
– Об этом судачат все, кому не лень, – вставил Телириен. – Байка весьма правдивая и скандальная. А народ такие вещи любит. А как работает магия крови не знают даже маги, – заметил дракон.
– Час от часу не легче, – буркнул я.
Я по опыту бывшего полицейского знал, что оправдать слухи ой как непросто. Это все равно, что в установленный срок доказать свою невиновность. На моей практике таких случаев не было, но я о них слышал.
– И доказать никто, естественно, не может, что это не так, – заметил я.
– Разве что некроманты, – подумав, ответил Ричард и поморщился.
Я невесело усмехнулся. Помнил, что именно из-за них и произошел раскол между королем и Гильдией Магов.
Обделенные некроманты решили самоутвердиться за счет своих умений, не желая жить в тени магов стихий и короля Артении. Погубили много невинных людей, за что Ричард затребовал их казни у архимага, возглавляющего Гильдию Магов. Сам он не мог этого сделать, ибо все маги находились под протекцией Гильдии Магов. Да и смысла не было – простые люди бы просто полегли под чарами некромантов. В ответ архимаг заявил, что магов не так много с такими талантами и отказался убивать некромантов, заявив, что сам разберется с их прегрешениями. Одни законы столкнулись с другими, и король с архимагом поругались. В ответ на жесткие требования архимаг отозвал всех магов из городов Артении и… теперь это вышло боком нам всем. Маги оказались заперты в своем городе, а армия Артении без их поддержки теперь терпит колоссальные потери, сдавая позиции.
Готов был поспорить, что лесные эльфы и спровоцировали эту ссору между королем и архимагом, чтобы добиться именно такой ситуации.
– И что нам теперь делать? – расстроенно спросила Аннабель. Она пыталась взять себя в руки, но я видел, как у нее подрагивали пальцы. – За нами никто не пойдет. А у врагов армия, магия и… еще невесть что в арсенале. Они… просто разорвут Артению, – всхлипнула принцесса.
Я взглянул на Лимирей. Она была не менее бледной, чем принцесса. Я тоже не представлял, что делать. Противники ударили по всем фронтам, оставив нас в полном одиночестве.
– Пока я возвращался сюда, я много думал об этом, – медленно произнес Ричард. – Но… это отчаянный шаг.
Мы с Лимирей переглянулись. Отсиживаться в замке все равно был вариант такой себе – армия лесных эльфов и их магия все равно бы помогли добраться до замка Картак.
– У нас все равно нет вариантов, – заметил я ровным тоном. Не то, чтобы меня не испугали сведения о разразившейся войне, но после спасения короля и принцессы я чего-то подобного и ожидал.
– Между Артенией и гномами всегда были неплохие отношения. М-м, конечно, они больше были торговые, но попытаться с ними договориться о военной помощи можно.