Дети подземелий
Шрифт:
– Темные эльфы готовы вернуть долг Артении. В наших землях царит мир и процветание, а это не очень хорошо сказывается на молодой крови, как ни парадоксально, – произнесла она. – Меня зовут Элла, я представляю здесь Совет Матриарших, – царственно кивнула эльфийка.
Ричард чуть склонил голову на бок в знак благодарности. Я почувствовал себя лишним на этом празднике жизни. Лимирей так вовсе не сводила настороженного взгляда с полыхающего пламени и огненного духа в нем.
– Но насчет остальных, – выразительным взглядом обвела эльфийка русалок и вампиров, – не
Я искоса взглянул на серьезного русала и вампира. Лицо второго не выражало ничего, но взглядом и слухом ловил каждый наш жест и реплику.
– Когда вы приняли решение? – удивленно спросила Аннабель Эллу.
Эльфийка тонко улыбнулась и хитро прищурилась.
– Когда Кель донес до нас информацию. Слухи уже ходили между ассасинами, но стопроцентное подтверждение мы получили только от Келя.
– Ассасины? – чуть напрягся Ричард.
Элла рассмеялась.
– Я знаю, какие слухи ходят об этом подразделении у вас на поверхности, но, уверяю, большую часть времени ассасины заняты разведкой. Они годами развивают искусство исчезать, чтобы не попасться в процессе разведки. Единицы уходят в такое неблагодарное дело как вульгарное убийство.
На последних словах тон Матриаршей стал более холодным.
– Но, чтобы собрать армию, потребуется время, – медленно произнесла Элла.
– Мы проделали долгий путь. Не думаю, что пара дней станет проблемой, – ответил Ричард.
Элла одобрительно кивнула.
– Кель рассказал о путешествии в вашей компании. Не каждый аристократ выдержит подобное, – тонко улыбнулась она. – Король, способный на равных общаться с простыми людьми и другими расами дорого стоит.
– До меня дошли слухи, – медленно проговорил вампир из-за стола (тот самый, который столь пристально нас разглядывал), – что вы хотите смягчить законы, которые касаются вампиров и драконов. Это правда?
– После путешествия в их компании – да, – кивнул Ричард. – Они сделали для меня больше, чем некоторые доверенные лица при дворе. Я буду благодарен, если вы тоже присоединитесь к походу на поверхность. Это станет неплохим поводом для разрушения слухов и стереотипов о вас. Сами понимаете, тысяча лет и множество домыслов сделали свое дело, исказив действительность.
Элла усмехнулась. Звучало и правда красиво… если бы не подтекст «помогите мне одержать победу в войне с лесными эльфами».
Я искоса взглянул на Ричарда. Вампиры в Артении? А не опасно ли?
Впрочем… король действовал из соображений, что его стране сейчас пригодится любая помощь. Возможно, Ричард прав. Только вот… на душе отчего-то было неспокойно.
Вампир опустил взгляд в бокал с вином. Некоторое время он молчал, а другие не решались вмешиваться в диалог.
– Мое решение… будет зависеть от их рассказа, – указал он на Телириена, Лимирей и Магдалену. – Вы двое прожили там достаточно времени. Наверняка у вас сложилось свое мнение о людях. А ты, Магдалена, насколько мне известно, чаще других отправлялась в Артению на поиски своей внучки. Я Вериен из линии крови де Варден и здесь
На некоторое время повисла тишина. Магдалена нахмурилась.
– Откуда вам известно о моих… походах в Артению? – напряглась она.
– У меня тоже есть глаза и уши, – усмехнулся Вериен.
– Я боюсь, что это займет много времени, – сказал Телириен.
– Я не спрашиваю с вас подробности. В общих чертах. Ваше мнение о людях.
Лимирей взглянула сначала на Магдалену, затем на Телириена.
– Тогда нам потребуется перо и бумага, – вздохнула Магдалена.
– Зачем? – удивился вампир.
– Лимирей не разговаривает, – пояснил я.
Взгляд вампира остановился на мне. Он тоже выглядел не молодо. Взгляд его был тяжелым. Как будто на него навалились все прожитые года разом. Темные волосы падали на глубоко посаженные карие глаза. На лице ни единого шрама, в отличие от тех же эльфов или русалок.
– Этот человек наш! – тут же ощерилась Магдалена.
Я удивленно на нее взглянул. Еще недавно она разговаривала нормально, а теперь показала характер. Видимо, у вампиров слишком сильное чувство собственничества… надо будет взять на заметку.
– Его признала кровь рода? – тут же заинтересовался Вериен.
– Да, – ответила Магдалена уже чуть спокойнее.
– С этим человеком можно иметь дело, – неожиданно сказал Телириен. – Он не из тех, кто болтает лишнее. В некоторых вопросах, конечно, та еще гидра, но человек надежный.
Я прищурился и недобро взглянул на дракона. Вот не мог он обойтись без своих пяти серебряных монет?!
– Не имею ничего против вампиров, – буркнул я. – А вот к лесным эльфам у меня есть пара претензий.
– Личных? – заинтересовалась Элла.
Я кивнул и сказал:
– Они убили моего друга. Он был хорошим человеком. А существование Лимирей и Телириена поставили под угрозу. Да и мое тоже.
– Вы спрашивали нас о людях, – обратился Телириен к вампиру. – Так вот… я был о них не самого лучшего мнения. Маги вывели меня из спячки и собирались разобрать на сувениры. Лимирей меня спасла. С людьми я не общался до… последних событий, – скосил Телириен глаза на Ричарда и Аннабель. – И был уверен, что ничего хорошего не выйдет, но правители Артении доказали обратное. Да и Лимирей воспитал человек. О своем названном отце до сих пор вспоминает с теплотой. А он ведь прекрасно знал, с кем имеет дело, и тем не менее воспитал ее как собственную дочь.
Вампиры между собой недоверчиво переглянулись.
– Это правда, – произнесла Магдалена. – Я читала его дневник. И он создал для Лимирей зелье, которое заменяет кровь…
– Что?! – подскочила вампирша на высоком стуле. – Это невозможно! Мы столько бились над рецептом…
– Мы уже передали его Аркону, – улыбнулась Магдалена. – Он посмотрел и сказал, что аналоги можно подобрать, чтобы его сделать, но на это потребуется время. К тому же, подземные растения сильно отличаются от поверхностых. Возможно, потребуется доработка и добавка других ингредиентов – эти тонкости только алхимики и знают, – вздохнула Магдалена.