Дети подземелий

Ламберте Амелия

Пока велись разговоры, Лимирей успела написать записку для Вериена. Он взял ее и быстро пробежался по листу бумаги глазами. Перечитал несколько раз. Затем поднял взгляд на Лимирей и спросил:

– Ты придерживаешься такого мнения, несмотря на то, что тебе приходилось все это время скрываться?

Лимирей уверенно кивнула. Вериен перевел взгляд на Магдалену.

– А ты что скажешь?

– Я скажу, что они все разные, – сказала Магдалена. – Паршивая овца везде найдется. Но я так скажу: те, с кем я общалась, были весьма доброжелательны

и общительны. Ничем не хуже, чем на Элинтории.

– Артения – не Элинтория, – возразил Вериен. – На архипелаге нас знают, и там нет магов.

– Потому что мы задали условия существования на Элинтории. В Артении мы гости. И как гостям, нам придется соблюдать другие правила. Свой устав не тащат в чужую армию, – пожала плечами Магдалена.

– Как только тебя в Артении не обнаружили, – пробормотала Аннабель.

Вериен неожиданно расхохотался.

– Мы, конечно, не обладаем магией теней, но чему нас Истребление и научило, так это умению скрываться, – отсмеявшись, сказал он. – У молодых после курса обучения есть даже специальное испытание: отправиться на поверхность и продержаться там месяц, не раскрыв свою сущность. Примечательно, что некоторые возвращались даже с парами, – весело произнес Вериен. – Конечно, кровь рода людей принимала не сразу, но практически они все вошли в чью-то семью.

У Ричарда и Аннабель аж лица вытянулись от таких новостей.

– Интересные у вас способы развлечения, – пробормотал я. – Так вы поможете? – вернулся я к изначальной теме разговора.

– Если ваши доводы убедят остальных, то да, – медленно проговорил Вериен. – Но… если убедят.

– Если вампиры подземелий так развлекались, то у них должно было сложиться свое мнение о людях, – заметила Магдалена. – Можете с ними побеседовать.

– И правда, – улыбнулся Вериен и взглянул на остальных собратьев. У них лица были куда суровее, и, похоже, мнение своего лидера они не разделяли.

– Одно дело – проходить испытание и совсем другое – отправиться с армией на поверхность. Всем потребуется кровь, и глупо будет ее требовать с эльфов. Люди станут ее добровольно сдавать? Что-то мне подсказывает, что нет, – с сарказмом произнесла вампирша. – На всех зелья не изготовишь. И это я еще не говорю про магию крови! А она порой такой расход ресурсов требует, что…

– Верта, – мягко прервал Вериен закипающую девушку, – ты, как всегда, слишком много беспокоишься. Я же сказал, что сначала нужно обсудить этот вопрос с остальными. Если они согласятся, то только в этом случае мы будем поднимать подобные вопросы.

Верта несколько остыла и села обратно. Вид у нее при этом был крайне недовольный.

– Мы… ваша помощь была бы очень кстати, – тихо произнесла Аннабель. – Не только, чтобы разрушить стены, построенные за тысячелетие. Лесные эльфы действовали хитро и не только поставили меня с отцом в щекотливое положение, но еще и изолировали всех магов. Практически держат их в осаде… сражаться голым оружием с лесными эльфами –

это обречь всех на смерть.

Все присутствующие переглянулись между собой. Таких подробностей они, похоже, не знали.

– Расскажите нам все, – попросила Элла.

Взгляды Телириена, Ричарда, Аннабель и Магдалены остановились на нас с Лимирей. Лим вопросительно на меня взглянула, указав на лист бумаги и перо.

– Я сам начну, – кашлянул я и, вздохнув, принялся рассказывать. Кратко, не вдаваясь в подробности, сухими фактами. К повествованию плавно подключились Ричард и Аннабель, рассказывая все с точки зрения королевского двора и его разведки.

Когда мы закончили, повисла тишина. Даже Матриаршая была поражена изобретательностью своих собратьев.

– Одно могу сказать точно, – помолчав, проговорила Элла, – они долго ко всему этому готовились. Очень долго… возможно, им даже кто-то помогал.

Вериен метнул быстрый взгляд на эльфийку.

– У них наверняка все бы прошло идеально, если бы вы, – указала она на нас с Телириеном и Лимирей, – не вмешались. Они начали торопиться и совершили несколько ошибок. Не критичных, однако им пришлось быстро заметать следы.

– Вот это история, – пробормотал русал, не сводя взгляда с Ричарда и Аннабель.

– Ваш народ нам ничем не обязан, и я не смею просить помощи, – взглянул на него Ричард. – И рек в Артении протекает не так много…

– Без Преображателя суша для обитателей воды опасна, – кивнул русал. – Даже если они изначально не имели хвоста. Поэтому мы останемся здесь, – произнес он.

– Жаль, – цокнула языком Элла и прищурилась.

Я переглянулся с Ричардом. Русалки-то, может, помощи нам не окажут, но никто же не говорил, что темные эльфы не могут пройти через Преображатель?

– Гениально, – пробормотал я. Элла с насмешкой на меня взглянула. Я поспешно отвел взгляд.

Русал тоже понял, что на уме у эльфийки и многозначительно хмыкнул.

– Когда ждать ваш ответ? – взглянула эльфийка на Вериена. – Чтобы собрать армию, нам потребуется дня три-четыре.

– Так мало? – удивился Ричард.

– Мы тоже умеем вязать порталы, но они требуют особой точности. Да, тени есть повсюду, но порталы работают только в самых затемненных местах, – кивнула Матриаршая. – В Анвильтройе такие места есть.

– У вас нет стационарных порталов? – спросил я.

– Мы их не держим, – взглянула на меня Элла. – Они имеют свойство разрушаться со временем. К тому же, они могут привести к нам врагов, а мы в этом не заинтересованы. И не сравнивайте Артению и подземелья, Дэниэл. Артения находится на поверхности. Она большая, свободная… а в лесах не настолько агрессивные хищники. Я думаю, вы имели честь познакомиться с нашими агрессивными обитателями вне городов. Это я не говорю о том, что некоторые темные коридоры подземелий и городов весьма узкие. В таких местах большая вероятность застрять в стене, чем попасть на дорогу.