Дети Судного Часа
Шрифт:
– О, я вижу, у нас есть смельчак! – радостно подхватил мага под локоток ведущий. – Сюда, сюда, господин, давайте вашу рученьку… рученьку… вот сюда ее положите… вот так, да, вот так…
Креол послушно положил ладонь в машину, и ведущий защемил ее держателем, разведя магу пальцы в стороны. Нажав несколько кнопок, он привел механизм в действие – сбоку засветился лазерный луч, агрегат недобро заурчал.
– Правила очень простые, – охотно объяснил веду- ший. – Наше шоу – это викторина. На экране появляются вопросы, а выдаете… а?., а?., ответы!!! Когда вы отвечаете правильно в первый раз, то выигрываете одну фишку. Во второй – две. В третий – три. В четвертый – пять. В пятый – целых десять. В шестой – двадцать. В седьмой – тридцать. В восьмой – пятьдесят. В девятый – целых сто. Итак все больше и больше, пока вам не надоест.
– А если я отвечаю неправильно? – с подозрением спросил Креол.
– Пустяки. За каждый неверный ответ мы отрубаем вам пальчик. Выйти из игры можно в любой момент, но учтите – если вопрос на экране уже появился, отвечать придется. Вопросы поначалу легкие, но постепенно становятся все сложнее, имейте это в виду.
– Что-то мне не очень нравятся такие правила.
– Ну уж какие есть! – издевательски развел руками ведущий, – Если вы передумали, господин, можете вынуть рученьку и идти по своим делам. Никто вас не осудит – любой бы на вашем месте штанишки обмочил…
– Я играю, – прошипел Креол. – Спрашивай.
– О, да у нас тут храбрец! – обрадовался ведущий, – Дамы и господа! Люди и мутанты! Я горд представить вам нашего сегодняшнего игрока. Господин… а?., а?.. Господин… а?., а?..
Креол молчал, не понимая намека. Профессор Головолом устало вздохнул и шепнул:
– Господин, назовите свое имя.
– Креол, – равнодушно ответил Креол.
– Господин… а?., а?.. Креол!!! А фамилия есть?
– Почему вам всем недостаточно одного имени? – возмутился Креол. – У меня всю жизнь было только одно имя – и мне хватаю!
– Да как скажете, – нетерпеливо отмахнулся ведущий. – Итак, мы начинаем… а?., а?., игру!!! Выбирайте категорию!
Креол задумчиво воззрился на экран. Там появились шесть слов: «Математика», «Хайгондийский язык», «Искусство», «История», «Химия» и «Астрономия».
Маг поджал губы. Хайгондийский язык он выучил магическим путем – то есть получил его на уровне подсознания, без какой-либо дополнительной информации. О плонетском искусстве он не знает ничего вообще. Из истории кое-что усвоил только о Судном Часе, да вот недавно еще услышал про короля Яиднамиза. В алхимии Креол разбирается неплохо, но современной земной химии эти знания во многом противоречат – что уж говорить о плонетской? Астрономия… у Плонета свое звездное небо, ничуть не похожее на земное.
Остается математика. Дважды два в любом мире равно четырем.
Ну по крайней мере в большинстве миров.
– Математика, – сделал выбор Креол.
– Прекрасный выбор! – улыбнулся Профессор Головолом, нажимая кнопку. – Внимание на экран, дамы и господа! Наш первый вопрос сегодня – кто ходит утром на четырех ногах, днем на двух, а вечером на трех?
– Ха! – осклабился Креол. – Легко! Оборотень!
– А?.. – приподнял брови ведущий, – Не могли бы вы обосновать свой ответ, господин Креол?
– Что тут непонятного? Ночью и ранним утром оборотень – волк и ходит на четырех ногах, а днем – человек и ходит на двух.
– А почему вечером на трех?
– Не придирайся к мелочам. Ответ правильный?
– Нет.
Одновременно с этим ведущий дернул рукоять. Лазерный луч сдвинулся немного правее, с шипением отрезая Креолу мизинец. Лицо мага исказилось от боли, на свободной руке скрючились пальцы. Из обрубка медленно выползла одна-единстве иная капля крови – лазер сразу же прижег рану.
– Будете испытывать свой интеллект дальше, господин? – с улыбкой спросил ведущий.
– Буду, – проскрипел Креол.
– Какую категорию вы выберете теперь?
– Математика.
– Опять математика? Что ж, посмотрим, что у нас там припасено для второго вопроса… а?., а?., вот оно!!! Ответьте нам, господин Креол, почему у бутенктры на правой щеке двенадцать усиков, а на левой всего четыре?
– Что такое «бутенктра»? – спросил маг.
– То есть?.. Вы что, не знаете, кто это такая?
– Если б знал, не спрашивал бы.
Ведущий замялся, окликнул помощника. Тот куда-то сбегал и принес флегматичную зверушку, похожую на скособоченную выхухоль.
– Вот это бутенктра, – показал животное ведущий. – Почему на левой щеке всего четыре усика?
– Оторвал кто-то, – без раздумий ответил Креол. – Правильно?
– Нет.
Лазерный луч сдвинулся правее, с шипением отрезая безымянный палец. Креол сдавленно зарычал и процедил, злобно глядя на бутенктру:
– Ты мне за это ответишь!
Зверек сонно зевнул, не понимая, что вокруг происходит.
– Итак, дамы и господа, у нас два вопроса, две неудачи и ни единой выигранной фишки! – грустно развел руками ведущий. – Давайте все хором посочувствуем нашему бесстрашному, но невезучему участнику! Будем играть дальше или сдадимся?
– Играем, – фыркнул Креол.
– Смело! Смело! Выбирайте категорию, господин Креол!
– Математика.
– Что, в третий раз математика? Уверены? Ну что ж, давайте выслушаем наш третий вопрос. Следите внимательно за условиями задачи, господин Креол. Бежала по подземелью стая крыс. Навстречу им паук. Паук спрашивает – сколько вас, крысы? Наверное, штук сто! А крысы отвечают – нет, нас не сто. Но вот если бы нас было столько же, сколько сейчас, да еще столько же, да еще половина, да еще четверть, да еще одна крыса – вот тогда было бы сто. Сколько было крыс, господин Креол?
– Сто.
– Как это сто?! – чуть не поперхнулся ведущий. – Почему?!
– Паук сказал, что их было сто. Значит, сто. Правильно?
– Нет.
Превозмогая боль в отрезанном среднем пальце, Креол прошипел:
– Так что, паук солгал?! Вот ублюдок!
– Может быть, достаточно? – слабо улыбнулся ведущий. – Господин Креол, вы потеряли уже три пальца…
– Задавай следующий вопрос! – рявкнул маг.
– Хорошо, выбирайте категорию…
– Математика!
– Опять математика?! Но, господин Креол, не будет ли лучше выбрать что-нибудь другое? С математикой вам сегодня явно не везет…