Девять граммов на удачу
Шрифт:
Я попытался улыбнуться, демонстрируя оптимизм, которого даже близко не ощущал. Мой жучара в штанах громко кричал, что Механик не преувеличивает и не врет. Опасность вполне реальна, и вылезти из этой передряги нам будет ох как непросто.
Моя улыбка наверняка вышла кривой, но в полутьме, будем надеяться, сойдет и такая.
– Ладно, Бедуин, пойдем готовить площадку для вертушки… – Юрун осеклась.
Землю весьма ощутимо тряхнуло, словно где-то неподалеку произошел неслышный взрыв.
– Что это было? – Юлькины глаза испуганно расшились. В ее черных зрачках опять метались языки красного адского пламени. Значит, мне тогда не почудилось…
Землю тряхнуло вновь. А потом опять, уже ближе. Теперь добавился звук. Бум… Бум… Словно к нам приближался невидимый великан.
– Это топтун, да?! – почему-то шепотом спросила Юрун. На миг опытный следопыт вдруг превратилась в испуганную девчушку.
Кем-кем, а трусихой Юрун точно не была. Запросто вышла бы в одиночку против стаи панцирных собак или семейки косачей. Да и выходила небось не раз. Но сейчас-то случай был особый. Непоколебимая уверенность Механика и неизвестность приближающейся опасности вызывали у нее подсознательный, иррациональный страх.
Неизвестность всегда страшит…
– Юль, нам надо уходить отсюда.
– А как же вертолет? – Напряжение, владевшее Юрун, буквально пропитывало воздух.
Бум… Бум…
– Похоже, здесь нам его не дождаться. Лучше вернемся назад, к группе, – предложил я. – Там много хороших, опытных бойцов. Опять же Механик вдруг чего подскажет.
Юрун кивнула и принялась лихорадочно собирать вещи. Я не стал тратить время на то, чтобы снять видеокамеры и залить костер. Оставил и котелок, и пачку заварки, и запечатанный пакетик с крупой. Подхватил только рюкзак и автомат, поторопил:
– Юля, скорее. Бери только необходимое.
Бум… Бум… Теперь грохотало почти над самым ухом. Земля напоминала батутную сетку. Приходилось напружинивать ноги, чтобы удержать равновесие.
Я хотел воспользоваться прибором ночного видения, но Юрун включила нашлемный фонарь, пояснив:
– С ПНВ я буду слепая, как крот.
Я не стал уточнять почему. Некогда. Просто последовал ее примеру.
Мы покинули место несостоявшейся ночевки. Пошли быстрым шагом. Бежать не рискнули. В темноте, в неверном пляшущем свете фонарей запросто можно не заметить камень или корягу, споткнуться и повредить ногу, а это сейчас равносильно смерти.
Грохочущие за спиной «шаги» подгоняли не хуже плетки. Казалось, невидимый великан вот-вот занесет гигантскую ножищу прямо над нашими головами. Что будет, когда он ее опустит, думать не хотелось.
Юрун то и дело срывалась на бег, и мне приходилось ее притормаживать:
– Юль, не так быстро. А то аномалию не заметим и вляпаемся.
– Не вляпаемся. Мы возвращаемся точно по нашему следу, а тот путь, как ты знаешь, чистый.
Я удивился. Можно придерживаться примерного направления, ориентируясь по компасу или Останкинскому Маяку, но идти в ночной темноте след в след… Это уже чересчур!
– Я чувствую путь, – пояснила Юрун, не сбавляя шага. – Не вижу, как все, а чувствую. Попробую объяснить… – Она не собиралась замолкать. Ей было страшно и потому тянуло поговорить. – Вот ты, когда идешь по следу, смотришь глазами, ориентируешься на примятую траву, окурки, отпечатки сапог. А я словно держу в руках невидимую нить и потому знаю, куда идти. Могу делать это и с завязанными глазами.
Она замолчала, переводя дух. По-моему, даже затаила дыхание, ожидая вопроса. Напрасно ждала. Я не собирался спрашивать. Зачем? И так все ясно. Подобные способности могут быть только у мутанта. Значит, моя догадка верна – она изгой, хоть и прикидывается обычным человеком, предпочитая общество нормальных людей. Впрочем, не мне ее осуждать – в свое время и я поступал точно так же.
Если не знать про способность Юрун чувствовать след и не видеть в сумерках ее глаза вблизи, ни за что не догадаешься, кто она такая. Кстати, перед походом в «Козью морду» Гаечка наверняка надевала цветные контактные линзы, чтобы спрятать необычность глаз. Но на маршруте линзы неудобны. Проще использовать непроницаемый шлем или тот же накомарник.
Интересно, а Глеб Шебай знает, что она мутант? Конечно, знает. Не зря же он говорил: мол, мы умеем держать след даже в темноте. Кажется, теперь я понимаю, откуда у Глеба взялась репутация отменного следопыта. Вернее, от кого.
А еще получается, Глеб – исключение из общего правила, потому что обычно люди терпеть не могут мутантов, даже таких привлекательных, как Юрун. Для большинства бродяг, впрочем, как и егерей, подобные ей – это не люди, а твари, монстры вроде того же червяка-трансформера.
Если бы в «Козьей морде» узнали, что загадочная Гаечка – мутантка, бродяги не стали бы биться за право купить ей выпивку. Они разложили бы ее прямо на столе и изнасиловали всем коллективом, а потом брезгливо выкинули бы на помойку. Да еще и посмеялись: мол, какая забавная тварюшка попалась.
Мда… Девчонка сильно рискует, появляясь в «Козьей морде». Интересно, зачем же тогда наведывается туда? Обожает ходить по лезвию бритвы или таким образом просто издевается над бродягами, показывая свою власть над ними?..
…Юрун резко остановилась и повернулась ко мне. Ее зрачки полностью поменяли цвет и в свете фонаря казались ярко-красными. Только теперь они напомнили мне не адское пламя, а… маки. Красные маки. Луговые цветы. Нежные, дурманящие и смертельно опасные. Это если, конечно, переборщить с дозой…
– Чего смотришь? Да, я мутант! – с ожесточением воскликнула она. Похоже, Юля была уверена, что мое отношение к ней сразу изменилось. Симпатия обернулась презрением. Наверное, такое уже бывало. И не раз.
– Я понял, понял. Только не надо останавливаться.
– Понял?.. – Теперь в ее голосе слышались растерянность и удивление.
– Да. Еще там, у «порога» Байкитки. Как раз перед тем червем.
– Ты знал еще тогда?! Врешь! Не может быть! Ты ведь ко мне клеился!
– Юлька, хватит болтать. Надо идти.