Девять жизней Юджины
Шрифт:
– Эстер, Юджина… не важно, как тебя зовут. Но ты вся та же. Об этом говорят не только мои глаза, но и мои чувства. Я долгие годы был рядом, и узнал бы тебя, даже если лицо твоё было бы скрыто маской или изуродовано. Ты наверняка не умеешь плавать, так?
– Вы могли узнать у отца о моих страхах.
– И при этом любишь высоту. Раньше ты вечно стремилась забраться куда повыше, пугая тех, кто не знает о твоей ловкости. Твоя шея и уши необыкновенно чувствительны к прикосновениям, но ты терпеть не можешь, когда тебя трогают без разрешения.
– Верное замечание, – сказала, нервно усмехнувшись, девушка,
Перспектива быть изнасилованной посреди холмов Юджину не прельщала.
– Я ждал долгие десятилетия, могу подождать и ещё несколько часов, пока мы не окажемся в безопасном месте.
Витори поцеловал Юджину, прошёлся языком по плотно сжатым губам девушки, и с неожиданной силой укусил. По подбородку Юджины заструилась кровь, падая вниз, на землю.
– Прости, – сказал маг, вновь целуя Юджи, но уже гораздо бережнее. Она посмотрела на него сквозь пелену слёз и неожиданно язвительно ответила:
– Даже не подумаю. И я скорее с медведем предпочту лечь в кровать, чем стану твоей.
Светлые глаза Грейда похолодели, а лицо исказилось яростью, как будто слова девушки задели его до глубины души.
– Ты всегда была не слишком разборчива в том, кого пускать к себе в постель. Но твои пристрастия мы обсудим позже. Смотри!
Он отошёл в сторону, и указал рукой под ноги Юджины, туда, где упали капли крови. Сначала Юджи ничего не увидела.
– Попробуй расфокусировать взгляд, – подсказал Витори.
Поморгав, Юджи последовала совету мага. Сначала она увидела серебристые искры, похожие на странных светлячков, запутавшихся в траве. Затем эти искры начали соединяться, вытягиваться, и вот уже тонкие серебряные нити потянулись к источнику. В тот момент, когда они достигли цветка, тот засиял ещё ярче, покрывшись светлым узором. Нити стали толще, превращаясь в жгуты, гипнотически извивавшиеся по земле. Как живые, они копошились у ног девушки, а затем, словно реагируя на её тепло, поползли вверх, обвивая тонкие щиколотки. От их прикосновения Юджину опалило жаром, но боли не было.
– Что это? – выдохнула она, захваченная странными ощущениями, захватившими её тело. – Мне так жарко!
– Это сила, которой делится с тобой источник взамен той, что ты отдала. Ещё немного, и нам откроется портал. Могу сказать тебе спасибо – это ты в своё время рассказала мне об использовании магического источника такими образом.
– Пожалуйста, – протянула дрожащими губами девушка. – Но мы ведь не собираемся лезть прямо туда, в этот цветок?
– Именно собираемся.
Витори начал развязывать верёвки, но Юджи была уже этому не очень рада. С тревогой поглядывая на цветок-источник, в котором ей чудилось теперь нечто хищное, она краем глаза заметила появление какой-то новой фигуры. На одном из холмов, с той стороны, откуда они приехали, остановился всадник, и теперь явно глядел в их сторону.
– Мы ждём кого-то ещё? – спросила девушка.
– Что?
Маг проследил за взглядом Юджи и выругался. Всадник между тем спешился, и побежал в их сторону – неожиданно быстро и ловко, как будто не мешал ему ни крутой склон, ни темнота. Было в его рваных движениях что-то нечеловеческое и пугающее. Витори Грейд поспешно поднял свой жезл и забормотал заклинание. Незнакомец
По крайней мере, Юджина решила, что ударила, но проморгавшись от яркой вспышки, сопровождавшей удар, она поняла, что чужак жив и здоров, хотя теперь ведёт себя гораздо осторожнее. Она неожиданно чётко и ясно разглядела его, как будто сейчас был ясный день, а не середина ночи. Высокий, с тёмными волосами и резкими неправильными чертами лица, в которых явно отпечаталась родство с южанами. Ноздри его раздувались, вбирая в себя прохладный воздух, а рот хищно скалился.
– Развяжи меня, Грейд, – пискнула Юджина. Чужак дёрнул головой, как будто услышал девушку, и взглянул прямо ей в глаза. Оскал стал ещё ужаснее, а тёмные глаза расширились, как будто вбирая в себя образ девушки, привязанной сейчас к колонне. Витори, перехватив взгляд, закрыл Юджи собой.
– Шиан, чтоб его наги сожрали! Как он узнал?!
Даже спина мага излучала напряжение и беспокойство, охватившее его.
– Витори, – неожиданно заговорил чужак. Голос у него был глубокий и сильный. – В этот раз я тебя не пощажу.
– Мне это и не нужно. Я не тот мальчишка, которого ты когда-то запугивал.
Шиан рассмеялся, хрипло и надтреснуто:
– Страх в твоих глазах говорит об обратном. Давно не виделись, я уже начал думать, что ты меня избегаешь. Уж не из-за тех ли мерзких слухах, что ты обо мне распускаешь?
– Слухах?! Я сам видел, как ты входил в её дом в тот день, когда она умерла!
"Шиан? Тот самый человек, о котором говорил магистр? – внезапно поняла девушка. – Ой-ой, это не к добру!" Девушка начала елозить и изворачиваться, пытаясь сдвинуть верёвки немного вниз, чтобы выскользнуть из них. Уже ослабленные Грейдом узлы позволяли надеяться, что пока мужчины заняты беседой, девушке удастся сбежать.
– Как видишь, она снова жива. От бастет не так уж и легко избавиться, – сказал Шиан. Он посмотрел в сторону источника, и восхищённо присвистнул: – О, Грейди действительно вырос, раз смог сотворить такую волшбу. Но немножко не хватило времени, да?
– Я вызываю тебя на магическую дуэль! – срывающимся голосом произнёс Витори.
– Как это старомодно. Надеешься, что так у тебя будет шанс? Извини, я не против магии, но мне хочется своими руками разорвать тебе горло. Тем более будет очень неудобно, если я случайно задену милую… кстати, а как её теперь зовут? Впрочем, как только я от тебя избавлюсь, я узнаю и имя мой бастет, и всё остальное.
Витори вновь ударил, но заклинания тут же разбилось о магический щит, легко выстроенный немортери. Шиан кинулся навстречу артефактнику, и не добежал буквально пару метров, как земля под ногами немортери внезапно вздрогнула, отбрасывая назад. Он тут же перекатился и снова кинулся на мага.
Драка между колдунами, вот-вот грозившая перерасти в смертоубийство, весьма взбодрила Юджину, и стараясь не обращать на кружившие вокруг друг друга фигуры, она продолжила выпутываться. Последний рывок, и она оказалась на свободе. Спрятавшись за колонну, девушка отчаянно огляделась, пытаясь понять, куда бежать. Именно в этот момент немортери взглянул в её сторону, и зарычал, опасаясь, что его добыча уходит из-под носа. Витори оглянулся: