Девятая стрела Хаоса
Шрифт:
Что сказать... Воспитание - наше всё. Все три моих новоявленных братьев немедленно плюхнулись на колени, стоило только правителю подойти к нам.
Я же остался.
А чего ради, мне, человеку, вдобавок не связанному присягой с их миром, спину гнуть? Нет уж, синемордые, перебьётесь.
– Шас-о Инк из расы людей, - не высказав никакой реакции Этериал остановил бег своего копья точно напротив моей груди: - Мы наслышаны о твоих свершениях во имя Добра.
Молча киваю, сохраняя стойку смирно. Всё же слишком наглеть не стоит - сам знаю, каким порой быстрым бывает путь из героя в преступники. И, что характерно, в обратном направлении - из преступника в героя, он не работает.
– Ты, в одиночку, уничтожил боевой аппарат враждебной расы. Убил военного лидера противника и, что превыше прочего, вынес тело погибшего воина с поля боя, будучи под огнём врагов.
Молча киваю.
– Было бы нарушением всех правил, лежащих в основе принципа Всеобщего Добра, - лезвие, узкое и тонкое как игла, чертит воздух у меня над головой: - Не отметить Благие деяния, пусть и выполнены они во время службы.
Так же молча склоняю голову, соглашаясь с услышанным. Ну, не отказываться же? Тем более - сами предлагают.
– Но ты не из нашей расы, - копьё взлетает вверх и нерешительно дрожит, целя в светлый потолок: - И наши награды, могут выглядеть странно для рождённого под иным солнцем. Совет мудр!
– Словно найдя решение, копьё срывается вниз и, замерев у пола над моими ступнями, начинает зигзагом подниматься вверх.
– Совет даёт тебе Право! Трёх! Просьб!
От воинов Огня, замерших за моей спиной, доносится дружный вздох удивления.
Хм... Если это не отрепетированная реакция - как у массовок во время шоу, то Этериалы и вправду решили меня одарить чем-то особым.
– Да, шас-о Инк. Тебе даровано право трижды испросить Совет, и он даст тебе желаемое.
Однако...
Ну понятно, нечто по-настоящему серьёзное, мне не дадут. Или дадут?
Ой, синеморденькие мои, ой молодцы...
Вы же сами себя в ловушку загнали. Ну что может рядовой, полный служебного рвения, попросить? Ну там звание повыше, перевод в другую часть, в танкисты, или там в водилы Кризисов. Это вы легко исполните - ко всеобщей радости и обожанию.
Вот только я - не из ваших. Ага. И выполнить вам, то, что я попрошу - придётся. А как иначе? Перед всеми пообещали, иначе урон репутации и слухи - мол де кинули героя.
– Говори!
– Поднявшееся до лица лезвие замирает напротив носа: - Говори открыто, воин! Не запирай своё сердце страхом перед Советом!
Ну-с, господа хорошие, это вы сами напросились. Да и бояться мне резона нет.
Убьёте? Тююю... Боялся б - давно б сдох.
– Этериал. Высокий Совет, - коротко кланяюсь, надеясь носом достать до лезвия - во конфуз бы был - героя подрезали. Но нет, копьё быстро отскакивает назад.
– Благодарю за высокую честь. Мой первая просьба - жизнь.
– Разве тебе, воин, что-то угрожает? Мы не заметили, чтобы ты дрожал в бою.
– Не моя. Я прошу подарить мне чужую жизнь. Ту, что будет оборвана, встреть славные воины Огня её носителя.
– О ком ты просишь?
Ага... Хмуришься, морда плоская? Ну так погоди - это только начало.
– О воине расы орков, что скрывается на равнине неподалёку.
О как!
Задёргались?!
А то!
Ха! И как все ваши хвалёные дроны пропустили его? А патрули? Что они? Резко ослепли?
– Твоя просьба необычна, человек.
Ага... Вот я уже и не шас-о, и не воин.
– Совет предлагает тебе подумать.
– Я подумал и настаиваю.
– Человек! Ты искушаешь нашу милость!
– Что ж поделать, - развожу руками и принимаю расслабленную позу: - Я такой. Несовершенный.
Короткое совещание - я вижу, как головы Этериалов склоняются друг к другу и спустя долгую минуту, копьё моего приходит в движение.
– Твоя просьба принята.
Кланяюсь: - Вторая?
– Говори.
– Свобода.
– Свобода...
– Со своего трона поднимается пожилой Этериал: - Свобода - это эфемерность. Все мы, - он ведёт рукой вокруг: - Несвободны. Перед законами природы, волей старших, своей совестью, наконец.
– Я прошу свободу самому себе выбирать старших, Этериал. А что до моей совести, то она часть меня и не связывает меня так, как чужая воля.
– Хорошо, - он не касается своего шеста, увитого яркими лентами и молча садится.
– Ты получишь свободу, - провозглашает мой Этериал, размахивая копьём из стороны в сторону: - Третья просьба.
– Корабль. Самый небольшой, на котором я могу покинуть ваше пространство.
– И проложить путь домой?
– Не вставая, старый машет рукой: - Ты знаешь не хуже нас, что там тебя ждёт.
– Знаю, старейший, - склоняю голову в коротком поклоне: - Но я потому и прошу свободу, что сам хочу определять свой путь.
– В корабле - отказано, - рука старика рубит воздух между нами: - Но ты заслужил своё право просьбы. Говори снова.
– Позволь мне, мудрый, - слышу голос сзади и повернувшись обнаруживаю Тал-ка, подходящего ко мне. Остальные двое тоже стоят.
– По какому праву, шас-вре?
– Видно, что старикан заинтересован происходящим. Ещё бы - такого во век не было, чтобы кто-то встревал в разговор с Этериалом.
– По праву крови, - он вытаскивает из-под кирасы ритуальный нож: - Она смешана, как и наши судьбы.
– Воин касты смешал кровь с чужаком?!
– Старик привстаёт, но тут же возвращается назад: - Новые времена настают, - бормочет он, прикрыв лицо руками: - Стремительные и странные. Говори!
– Он резко, как молодой - одним движением поднимается из кресла: - Совет слушает.