Девятая стрела Хаоса
Шрифт:
Возможный успех? Поразительное, по своей дерзости, Открытие? Новая слава?
А зачем она, когда твоё имя и так высечено золотом на скрижалях здания науки, а тело окружено верными учениками и сподвижниками? И те, и другие ведь так и метят на твоё нагретое местечко, ожидая, когда ты оступишься.
– Водяная сфера! Только вода и ничего большего! Это феномен! Нужны исследования, - увидев твою задумчивость и решив, что победа близка начнёт давить молодой, не зная, что и над ним, и над его феноменом уже занесена печать, тело которой рубят жирные линии выведены трёх букв - "Лже"!
Лже-открытие, лже-феномен и, что самое страшное для молодого ума - лжеучёный. И хорошо, если юный и пылкий ум вовремя поймёт всю пагубность своих стараний по развитию этой, признанной патриархом, ложной, темы.
Ведь кто он, и кто авторитеты? А чрезмерная настойчивость - опасна. И не только тем, что его, обвинённого в желании растраты казённых средств, выкинут на улицу умирать, ибо кому нужен лжеучёный, официально признанный шарлатаном?
Нет, при особом невезении, мои бывшие коллеги по офису могут получить сигнал об одержимости, и тогда история молодого исследователя, пойдёт совсем по другому маршруту.
Мучительному, но, к его счастью, короткому.
В сильных и натруженных руках моих бывших коллег, он быстро признает, как посещали его демоны Тзинча, или ещё какого Тёмного Божества - оставьте место, нужного по разнарядке впишем.
Как искушали славой, прося взамен продвинуть ложную теорию, желая через неё ослабить Империум и... И готово - пламя очистительного аутодафе ждёт вас, талантливый, но такой глупый мыслитель.
Пожалуйте взойти.
Да. Будь эта система ближе к обжитым мирам, то сейчас бы на орбите водного пузыря висели бы гроздья научных станций, а высоколобые мужи, забыв о своих сединах, рвали горло, уподобляясь базарным торговкам, отстаивая свою, и единственно правильную, теорию возникновения подобного феномена.
Но - не сложилось.
К нашему - моему и моей команде, счастью. Причина, надеюсь понятна - места нам бы здесь не было. И, как прямое следствие, заработку.
Спутник, на который мы сейчас направлялись, действительно представлял из себя каплю воды, окружённую тонкой плёнкой атмосферы. И действительно, не было здесь твёрдого ядра - одна вода. Не веришь - раскошелься на оборудование и ныряй.
Авось свезёт и ты сумеешь пройти всю сферу насквозь.
Если повезёт, ибо местная вода была полна самой разной живности. Планктон и прочую мелочь отбросим сразу - ну что эти крошки могут? Лишь греться в тёплых водах у поверхности, выделять кислород, да быть едой для своих более крупных собратьев.
Но были здесь и другие создания, своим видом более всего походившие на наутилусов - парящих в воде ракообразных, чьё тело заковано в прочный, сплющенный с боков панцирь-раковину.
Вот только если виденные мной образцы были едва крупнее мужской ладони, то местные, и это был ещё один феномен, вымахивали размерами с тяжелый имперский танк, грозя всем вокруг длинными и сильными щупальцами.
К счастью для местных, подобные гиганты редко поднимались к поверхности, ведя свои дела в темноте глубин. Но когда подобное происходило, то на выручку попавшей в беду платформе, приходили все, как бы далеко от места атаки они не находились.
И дело было не только во взаимовыручке, которой так гордятся жители Фронтира. Кроме неё, был здесь, на водном мире, и вполне приземлённый, прошу прощения за каламбур, стимул.
Нажива.
Панцири наутилусов скрывали в себе то, что давало жизнь местному сообществу - жемчуг. И, как вы понимаете, чем крупнее панцирь, тем больше будут жемчужины.
Сказать, что модницы Империума или иных рас, дрались за них, значило бы заняться откровенным враньём.
Да, жемчуг, особенно цветной, пользовался спросом, но - не более того. Ну а местным того и хватало. Наловили мелочи, обменяли у торговца на припасы - глядишь и ещё на надолго старуху с косой отогнали.
Живы - и слава Трону, куда нам о большем мечтать.
Всё это поведал мне мастер Симар, пока наш челнок пробивал тонкую атмосферную дымку, целя носом на скопление ожидавших нас плотов-платформ.
Запись номер МХХР-24-ССВА-054
Пока челнок готовился к посадке, мастер Симар времени зря не терял. Подозвав меня к себе, он принялся проводить инструктаж, бросая встревоженные взгляды на бойцов.
– Прежде всего, - поправляя складки своего цветастого одеяния, начал он: - Пусть твои молчат и не лезут в наши разговоры.
Молча киваю - подобного я ждал и, заранее узнав о месте проведения сделки, распределил по ролям наши небольшие силы.
– К тебе отнесутся иронично, - палец Симара указал на наплечник, где красовалась жирная, похожая на античную цифру один литера "I" с черепом посредине:
– Постарайся сдержаться.
Киваю: - Смирение есть добродетель и...
– Хорошо, - перебивает он меня и трёт ладонями о ткань.
Хм.
Волнуется?
– По цене, - в его тоне появляются просительные нотки: - Подыграй мне.
– Что? Как? Я же не торговец?
– Если тебя попросят оценить жемчуг - выше пяти тысяч не давай. За самую крупную.
– Я в жемчуге не очень, - качаю головой: - И хочу тебе напомнить, мастер Симар, что алчность - есть грех, ведущий к падению.
– А я должен напомнить, - в его голосе слышу жёсткие нотки: - Что твоя премия напрямую зависит от прибыли. Поможешь?
Молча киваю. Прижал, гад.
Челнок вздрагивает при посадке и Симар, поднимается с места, спеша к начавшему открываться люку.
– Не более пяти!
– Замерев у полуоткрытого проёма он трясёт в воздухе растопыренными пальцами и выскакивает наружу.
Роли, как я уже говорил, были распределены заранее и всё, что мне оставалось делать сейчас, так это наблюдать за разворачивавшимся спектаклем.
Первыми из челнока выскочили тау. Протрусив к хвосту челнока, они быстро сформировали треугольник, в котором Тал-ка принялся контролировать тыл, а Уй-кан, с Сид-ла, звякнув наколенниками о метал платформы, замерли на одном колене поводя окулярами своих шлемов, держа под контролем пространство перед челноком.