Девятая стрела Хаоса
Шрифт:
– Рад встречи с вами, почтенные!
– произнёс он в вытянутый прут микрофона.
Тишина.
– Долог и тёмен был мой путь к вам, - продолжает Симур, и на сей раз ему отвечают. Кто? Не знаю - толпа по-прежнему неподвижна.
– Рад встрече с тобой. Были ли Сумеречные милостивы?
– Ровный механический голос переводчика идёт от коробки коммуникатора. Он лишён каких бы то ни было эмоций, но до меня докатываются эманации надежды, тревоги и страха.
– Были, - Симур кивает мне, и я толкаю в сторону существ небольшую грав-платформу, посреди которой стоит коробочка с восемью жемчужинами. И коробка, и платформа выкрашены тёмно-зелёной, почти чёрной краской.
– Я смотрю, - изрекает коммуникатор и к коробке тянется гибкая рука на блекло-желтой коже которого видны тёмные пятна. Прищуриваюсь, выводя на забрало шлема более крупную картинку.
Три кривых кольца, сложенные пирамидой. Хм... Нургл? Отец Чумы и Лорд Разложения? Что ж... Он вполне мог так обойтись со своими, потерявшими голову от страха, последователями.
– Подношение принято, - доносится из коммуникатора: - Сегодня ты нас порадовал. Мы не будем карать тебя.
Карать? Полубога? Сдаётся мне, что версия Симура несколько отличается от действительности.
– Тебе будут переданы материалы для новых ловушек, - гибкая рука подхватывает шкатулку с платформы, и вся толпа начинает пятиться, отступая за дерево-бочку.
Всё. Наши дела здесь окончены.
Повинуясь знаку Симура, пячусь назад, переступая через трещину в почве, курящуюся сизым дымком. То ли так совпало, то ли Нургл скучая в своём тошнотном Саду решил пошутить, но вырвавшаяся из земли струя дыма надувает мой плащ пузырём, поднимая края почти до пояса.
– Яркий?!
– Оживает коммуникатор в руках торговца: - Ты посмел привести Яркого в наш дом?
Ну да - яркого, и ни как иначе. Поножи сверкают полировкой и ткани, несмотря на все мои старания, опускаться не желает. Мои попытки прикрыться делают ситуацию только хуже - плащ распахивается, и я предстаю во всей красе своей сверкающей брони.
– Отступник! Как смел ты обмануть нас?!
До меня докатываются волны злобного гнева, и, как ни странно - страха. Они боятся? Одного человека? Их же тут толпы - разорвут, если соберутся с силами. Но вот идти в атаку они явно не собираются. Наоборот - толпа резво исчезает за деревом и коммуникатор, оживший в руках мастера Симура, доносит до нас:
– Тебе здесь больше не рады! Оставь нас и не приходи более!
Запись номер МХХР-24-ССВА-058
Мастер Симур мрачен.
Экипаж, да и мы тоже, стараемся лишний раз не вылезать из каюты, опасаясь нарваться на раздражённого хозяина и все удары его гнева принимают на себя вахтенные, обязанные находиться на своих постах.
Мои извинения, самые искренние не помогают - наш наниматель только мотнул головой, не дав мне довести до конца покаянную речь.
Да ну и к демонам его!
Я же говорил - нечего мне с ним идти? Говорил!
А то, что так вышло - в чём моя вина? Там эти трещины повсюду были. Просто не повезло.
Денег, несмотря на мои опасения, Симар не зажал. Выплатил за высадку как положено, и теперь в нашем банке, роль которого играла железная шкатулка, сооружённая Торром, было десять тысяч кредитов и одна жемчужина. Её нам на том водном мире подарили. За помощь. Как по мне, то могли бы и больше отвалить - ведь всё же именно я завалил того монстра.
Ну да ладно. Пусть их. За грех жадности им, у подножия Трона, ответ держать.
И на том - спасибо.
Третьей точкой нашего маршрута был пустынный мир. Четвёртая планета системы Илин.
Камни, песок, кусты. Местные занимались разведением овец, чья шерсть очень ценилась среди миров Фронтира. Им мы везли древесину, ага - ту самую, с предыдущей планеты, ну а взамен нас ждали тюки шерсти, которые следовало переправить на следующую точку маршрута, где бы её очистили, переработали и принялись бы продавать портным и прочим, выделывавшим из неё практичные и удобные одежды.
В общем, если возвратиться к началу, вы видите причину, приводившую мастера Симура в крайне мрачное состояние.
До Илин Четыре оставалось меньше суток полёта, когда пойманный сигнал бедствия заставил "Счастливую Кнопку" резко переменить курс. Это в обжитых мирах торговец, подобный нашему хозяину мог бы позволить себе не заметить подобное. А что такого? Кораблей много, авось кто ни будь другой свернёт с курса, спеша оказать помощь. Даже если потом и обвинят в преступном уклонении - заплатит штраф, да уйдёт в другую часть Империума. Делов то.
Но здесь, в пространстве Фронтира, такое каралось жёстко - смертью. И избегнуть кары можно было только сбежав отсюда. А куда? Куда бежать, если в обжитых мирах прибытие подобного корабля, сразу вызовет пристальный интерес профильных структур? Мало ли где он странствовал, мало ли, с какими расами дела вёл? А нет тащите ли вы, подхваченную не пойми где, заразу Хаоса? И когда вы, капитан, последний раз, душу исповедью, облегчали? Давно? Хм... А нет ли в этом ереси? В таком пренебрежении вопросами, связанными со спасением души? Ну - и так далее.
В общем - тем, кто оказался на Фронтире, лучше было здесь и оставаться.
И, как прямое следствие, соблюдать все правила - что писанные, что неписанные. Причём вторые - те, что были основаны на законах выживания и взаимопомощи, соблюдались куда строже положенных на официальные бланки.
Система Калвиус, откуда исходил сигнал бедствия, имела сразу пятнадцать планет, но жизни, я сейчас говорю про поселения людей, или иных рас - разумной жизни, там не было. Фронтир, это не Центр, где на каждый клочок поверхности претендует сразу несколько рук. Здесь же ситуация была полностью обратной - рук, готовых работать на земле не хватало, а вот территорий как раз, было в избытке.