Девятая стрела Хаоса
Шрифт:
Далее на сцене появился орк.
Что-то жуя, он проковылял к носу челнока, где и уселся, выбрав в качестве опоры для своей спины носовую опорную лапу. Выложив перед собой нечто стреляющее - сварганенная им "шутта" обладала калибром тяжёлого пулемёта, Торр извлёк из кармана коротких красных штанов крупный сухарь и, исподлобья окинув взглядом замерших местных, принялся громко его грызть, время от времени всхрапывая от удовольствия.
Я же, стоя в паре шагов за спиной нашего работодателя, просто наслаждался тёплым и солёным воздухом, сдвинув шлем на затылок.
Надо
– Старина Симар!
– Старший, стоявший впереди небольшой кучки людей, человек пять, не более, приветственно поднял руку, держа во второй небольшую пластиковую коробку:
– Ты с собой инквизитора возить стал? Или его святой престол, устав от твоей жадности, приставил к тебе?!
– Лорд инквизитор, - Симар, шагнув вбок, коротко поклонился в мою сторону: - Оберегает мою душу. Спасает её от опасности, которой я подвергаюсь каждый раз прибывая к таким закоренелым грешникам, как вы!
Стоило ему замолчать, как два паренька, стоявшие за спиной старшего, переглянулись и дружно прыснув смешками, деланно-гнусаво и негромко замурлыкали нехитрую песенку:
– "Как долго до трона Златого идти,
– Ох, чую, что сдохнуть придётся в пути!"
Эта песенка была мне знакома - весьма похабная, она рассказывала о паломнике, отправившемуся в Столицу для лицезрения Золотого трона и о различных неприличных приключениях, случившихся в ходе этого путешествия. Добавлять, что песенка была запрещена в Империуме, думаю будет излишним.
Если хулиганьё надеялось меня этим задеть, то их планам не было суждено сбыться. Поставив молот у ног, я надел шлем на рукоять и, сложив руки на груди, принялся довольно жмуриться, подставляя лицо жарким солнечным лучам.
– Милорд?
– Судя по голосу это был на Симар и я, открыв глаза, посмотрел на старшего местных - дочерна загорелого мужика, босого, в выцветших шортах и распахнутой на груди рубахи которая когда-то была не то жёлтой, не то оранжевой.
– Милорд?
– Повторил он, видя, что привлёк моё внимание: - Вы святой человек, - без тени усмешки произнёс он, протягивая мне открытую коробку: - Разрешите наш спор.
– Спор?
– Да, - в пододвинутой к груди коробке вижу десятка два крупных жемчужин: - Во сколько вы их оцениваете?
Сняв броневую перчатку, беру одну из них в руки, краем глаза наблюдая, как напрягается мой работодатель.
– Я в жемчуге не очень разбираюсь, - зажав пальцами перламутровый шарик размером с голубиное яйцо, подношу его к глазам, поворачивая в солнечных лучах: - Вы знаете, что наш офис далёк от мирских желаний.
– Хотя бы примерно, отче. Прошу.
– Хм. Повторюсь - я в жемчуге не очень, тем более вот в таком, в белом. Вот был бы он... Скажем зелёным.
– Зелёным?
– Да. Мои коллеги, из ордо Ксенос и ордо Маллеус, предпочитают зелёные оттенки. Они дали бы за такую жемчужину, - катаю шарик на ладони: - Тысяч двадцать.
Краем глаза наблюдаю, как губы Симара сжимаются в тонкую линию.
– А вот за жёлтую, оранжевую, или красную - видел подобные, за такие ордо Херетикус могли бы заплатить до тридцати.
– Ого...
– Выдыхает старший: - А вы, отче? Вы из какого... эээ... ордоса?
– Синий жемчуг, - продолжаю, любуясь, как темнеет лицом мой наниматель: - Это цвет ордо Астартес. Они бы тоже не поскупились - синий жемчуг редок. Что же до меня, - сделав паузу осторожно возвращаю жемчужину в коробку: - То я из радикалов, ветвь Хорусиастов.
– Из кого?
– Мы исследуем произошедшее во время тёмного мятежа, - склоняю голову, отдавая дань уважение давней трагедии: - А где как не тут, на самом краю Фронтира, искать уцелевшие за столько лет следы былого?
– Здесь, - местный обводит пространство вокруг себя рукой: - Вы вряд ли что-либо найдёте. Но всё же, отче? Каков ваш цвет?
– Чёрный, - сняв с рукояти шлем чуть задерживаюсь, прежде чем отсечь себя от морской свежести: - Чёрный, как были черны события того дня. И вот ещё, - придерживаю шлем, оставляя открытым лицо: - Те цены, о которых я говорил, они для Центральных миров. Не думаю, что мастеру Симару, несмотря на его помощь нам, стоит там показываться. Понимаете?
Старший понятливо кивает, не сводя с меня внимательного взгляда.
– Тогда вы представляете, через сколько рук пройдёт ваша добыча, прежде чем украсить собой некое лицо. Пять тысяч. Или чуть меньше - вот справедливая цена вашему жемчугу, рыбак.
Сквозь смотровую щель вижу, как поднимаются опустившиеся было плечи торговца. А что ты хотел? Чтобы я грубо, в лоб, выдал нужную тебе цифру?! Кто ж в такое поверит?
Зато сейчас...
Платформа под ногами вздрагивает и подняв голову вижу, как метрах в двадцати от нас, водную гладь начинают рвать десятки пузырей. Выброс газа? Откуда? Здесь же нет дна?!
Вода между пузырями и краем платформы темнеет, нас снова качает, а в следующий миг десятки оранжевых щупалец, покрытых синими прожилками, выбрасываются на платформу, отчаянно хлеща во все стороны.
Запись номер МХХР-24-ССВА-055
– В челнок!
– Дёрнув меня за рукав, Симар несётся к спасительной двери.
– Что это?
– Хочу спросить, но вопросы излишни - тёмное пятно светлеет, водная гладь вздувается пузырём, лопается, опадает и перед нами появляется слегка серая, сплющенная раковина гигантского наутилуса.
– Улетайте!
– Старший толкает меня в грудь: - Он на челнок пришёл! Уйдёте - успокоится.
– На челнок?
– Да! Их привлекают вибрации при взлёте и посадке. Уйдёт челнок - уйдёт и этот, в глубину.
– А вы?
– Выживем, - один из мальчишек - тех, что орали неприличную песню, подаёт ему нечто вроде широкого топора на длинной, под три метра, рукояти: - Ну же! Отче!
– Перехватив своё оружие, он заносит тяжёлое лезвие над ползущим по металлу щупальцем: - Улетайте! Может и выживем! Большой он! Давно таких не видел.