Дейра
Шрифт:
– Ну хоть вы разжуйте ему! Социнус уже не остановить. Мы должны стать развитым технологическим обществом в кратчайшие сроки, и мы им станем! Иного пути просто нет. Арране были здесь дважды, и когда они, или кто-нибудь вроде них, появятся снова, мы должны быть готовы к отпору. Не дадим поработить себя снова! У арран межзвездные корабли? Что ж, прекрасно - они будут и у нас! В один прекрасный день мы нанесем им визит и сразимся тогда уже на их территории...
Монолог социнианина не на шутку взволновал Джека - он обнаруживал в словах Чаксвилли ответ на свои самые потаенные чаяния. Юноша не раз уже задумывался над вопросом, что станется с людьми, когда вернутся арране. И даже спрашивал о том высокоученого отца Патрика. Ответ священника: "Господь не оставит возлюбленных чад; испытания - это благо; так будем же смиренны..." - совершенно его не удовлетворил, даже раздосадовал. Впрочем, тогда Джек смолчал. Но теперь - неужели появилась надежда?
– Не думай, что мне доставит великое удовольствие прикончить тебя, вайир, - продолжал Чаксвилли.
– Мне грустно даже подумать об этом. Но приходится быть безжалостным. У нас нет времени на долгие уговоры, у нас вообще мало времени! Корабли арран могут появиться над нашими головами в любой момент, и тогда - все пойдет прахом, всему конец!
– Мне легче умереть, чем жить по вашим законам. Я вайир, сын Слепого Короля, а теперь и сам Слепой Король, говорю тебе - нет!
Чаксвилли спокойно извлек из кобуры необычного вида короткоствольный пистолет, приставил дуло ко лбу сатира и нажал спуск. Грохнул выстрел - над правым глазом сатира образовалась страшная дыра. Он умер мгновенно.
Отчаянно вскрикнув, Р'ли забилась на груди у Джека. Слезы хлынули у нее по щекам. Хладнокровный палач обернулся к ним:
– Мне следовало проверить вашу лояльность, Кейдж, предложив спустить курок вам. Но не дикие же мы звери, в конце концов! Я вас - пожалел.
Джек безмолвствовал. Он никого и никогда не сумел бы прикончить при подобных обстоятельствах. Тем более - брата возлюбленной.
Уняв рыдания и потупив очи, сирена спросила сдавленным голосом:
– Вы позволите мне совершить над покойным установленные обряды? Брат был Слепой Король - негоже оставлять его тело на растерзание собакам...
– Это что же - отчленение и сжигание головы, что ли? Увы, мы не можем позволить себе никакого огня. Ограничимся преданием тела земле - на полный ритуал просто нет времени...
Неожиданно загрохотали выстрелы - троица драконов, Бог весть как сумевших подкрасться бесшумно, стремительно надвигалась на людей. Ружьям ответил оглушительный клич атакующих чудищ.
Стрельба велась уже в упор, без промаха, и один из драконов сразу же рухнул с развороченным брюхом. Два других, испещренные кровавыми пятнами, продолжали атаку. Лишь связанный, исключенный из суматохи боя Джек вовремя сумел углядеть четвертого. Map-Кук - то была она - бесшумно подкралась к солдатам с тыла и первым же ударом хвоста смела четверых. Чаксвилли обернулся и с невероятной быстротой всадил в нее три пули кряду. С ходу ударив агента плечом, Джек рухнул вместе с ним на песок - и очень вовремя. Бронированная масса драконьего хвоста тут же свистнула над головой у вжавшихся в землю. Пытаясь обезвредить Чаксвилли, Джек спас жизнь как себе, так и ему заодно.
Но теперь, со связанными руками, Джек оказался совершенно беспомощен он не мог помешать противнику подняться.
Выпалив снова, тот попал Map-Кук в изувеченную ятаганом лапу. Наконец пистолет дал осечку; Чаксвилли бросился к воде.
Извернувшись, Джек провел подсечку по всем правилам. Подняться снова социнианин уже не успел - лапа драконихи подхватила его и вознесла выше деревьев.
Map-Кук явно намеревалась размозжить свою добычу о ближайший ствол - но внезапно обмякла, как гигантская волынка, и повалилась. Земля сотряслась от тяжкого удара; голова драконихи едва не прихлопнула Джека.
Лишь две девушки остались стоять, как стояли до начала схватки - Р'ли по-прежнему со связанными руками.
– Полли!
– окликнул Джек.
– Развяжи нас, сперва меня!
И не без труда поднялся на ноги. Поле сражения представляло собой жуткое зрелище - все солдаты либо погибли, либо были насмерть искалечены. Чаксвилли валялся на песке без сознания. Три дракона лежали поодаль бездыханными, лишь Map-Кук подавала еще слабые признаки жизни. Ее открытые глаза были устремлены на Джека; из многочисленных ран хлестала темная кровь.
Подхватив лук и стрелы, Полли замерла в нерешительности.
Затем бросила привычное оружие на песок и принялась собирать ружья. За минуту-другую она стащила в одну кучу под деревом всю амуницию. Сразу приладила на себя пояс с кобурой, проверила пистолет, вытащила обойму, перезарядила. Сделав контрольный выстрел в воздух, Полли спрятала оружие назад в кобуру.
Наконец очнулся Чаксвилли. С легким стоном он уселся, оперся спиной о тушу Map-Кук и принялся наблюдать за действиями девушки.
– Перипетии войны, а? Трофеи и все такое...
– бросил он после непродолжительной паузы.
– Ну и что теперь?
– Дайте же наконец нам уйти!
– взмолился Джек.
– Мы не можем причинить вам никакого вреда! Вас двое, у вас груда оружия...
Ответ Полли потонул в отчаянном стоне драконихи:
– Мой палец! Верните палец! Я умираю!
– Я обещал, Полли!
– сказал Джек.
После секундного колебания девушка пожала плечами:
– Почему бы и нет? Драконы исстари помогали ведьмам... К тому же я ничего от этого не потеряю...
Раскрыв сумку Джека, она извлекла сверток, сбросила тряпицу и поднесла палец драконихе. Та схватила добычу и, страстно прижав последним усилием к окровавленной груди, тут же испустила дух.
Чаксвилли тем временем уже сумел встать на ноги.
– Пусть их уходят себе, Полли! Они действительно никому не опасны и не смогут причинить Социнусу ни малейшего вреда. Когда наши силы вступят в Тхрарак, они еще горько пожалеют, что отказались от моего предложения. Но до тех пор - пусть вкусят толику простого семейного счастья! Поставим их в нашем списке последними...
– Вы здесь командир, сэр!
– отчеканила Полли.
Разрезав узлы на запястьях пленников, она отступила, не сводя с них настороженных глаз. Затем вытащила из груды амуниции солдатскую флягу и утолила жажду - вода в речке все еще клубилась стекавшей с берега драконьей кровью.
Размяв затекшие кисти, Джек вяло поинтересовался:
– Надеюсь, вы не оставите нас совсем безоружными?
– Нет, - опередила Чаксвилли с ответом девушка.
– Я не столь мстительна, как полагают иные. Ведь без оружия вам просто не добраться до родного кадмуса...