Диабло для дьявола
Шрифт:
Проходя между этих скал, я силился отмечать какие-нибудь приметы. Уж очень не хотелось заплутать. Впрочем, лабиринт оказался не из тех, где можно пропасть. Проходов множество, но ни одного тупика. Главное — правильно подобрать направление.
Не сговариваясь, мы двинулись к центру лабиринта. Как оказалось, не прогадали.
— Тихо, — прошептала Астралка.
Мы стояли перед широкой каменной стеной. Обойти ее можно было с обеих сторон. За ней была площадь, размером с половину футбольного поля. Там-то
Разведка Наюк-Норда не ошиблась, и счет воинам шел на десятки. На вскидку я решил, что их около двадцати. Что ж, я опасался худшего.
Страх Траши о магических способностях ящеров не был лишен оснований. Все они, очевидно, относились именно к магам. Об этом свидетельствовало одеяние: длинные темно-зеленые плащи с капюшонами. Многие сжимали в руках посохи.
Мы вжались к стене и замерли.
— Эти проклятые гоблины! — послышался голос одного из ящеров. — Я их просто ненавижу!
— Мы уничтожим их, будь спокоен, — отвечал другой.
— Если потребуется, я сожгу их город! — сказал третий.
— А я заледеню!
— Слушай ты, заледенец! Ты уже час холодный щуп не колдовал. А если гоблины шпионов заслали?
Голос, обещавший заледенить, пробормотал что-то похожее на «хладощуп», и я отчетливо услышал завывание ветра.
Я глянул на своих спутников.
— Что за хладощуп? — прошептал я.
— Кажется, это магия, и я боюсь, что… — начала Астралка, но тут же притихла.
Мимо нас пронесся ветерок. Но он развернулся и снова пронесся, развевая шевелюры моих друзей и шерсть на моих руках. А еще он завыл, словно зимняя вьюга.
Послышался топот, и через десять секунд с обеих сторон от каменной стены появились зеленые хвостатые человечки с вытянутыми змеиными мордами. Те, кто имел посохи, направили их в нашу троицу.
— И я боюсь, что это разведывательные чары, — закончила Астралка.
— Убери лук, — приказал я ей. — А ты убери меч.
— Так-так-так, — пробормотал ящер с серой бородкой и усами. — Соглядатаи Наюк-Норда… И, очевидно, легионеры.
— С чего взяли? — буркнул Центурион.
— С того, что шпионите для гоблинов, а сами другой расы.
— С чего взяли, что мы шпионим?
— А что еще вам тут делать, прямо под нашим носом?
Я решил взять дело в свои руки. Разведчики из нас вышли так себе. Пора было испытать в нас дипломатов.
— Мы не соглядатаи и не наемники, — обратился я к серобородоусатому. — Мы лишь хотели поговорить с вами.
— Хотели бы говорить, то говорили бы, а не прятались, как тараканы за стенкой.
— Поймите, жители Наюк-Норда в страхе и готовятся к войне.
— Вот и славно. — Ящер удовлетворительно ухмыльнулся. — Им есть чего бояться.
— Но зачем? У вас что, какая-то природная ненависть к гоблинам?
Ящер фыркнул.
— Мы, ящеры, прагматики,
— А что они сделали вам? — подала голос Астралка.
Ящер пристально обвел нас глазами.
— Мое имя Фраха-Туу, — сказал он. — Я командир нашего отряда. С кем имею дело?
Мы представились, и Фраха-Туу продолжил:
— Вряд ли мы выпустим вас живыми, чтобы вы донесли Траши Боко всё, что выяснили. Так что я расскажу вам.
— Хорошенькая новость, — проворчал Центурион.
— Мы, ящеры, славимся магическими способностями и тягой к торговле. То же самое справедливо и к гоблинам. Между нами случаются разногласия, споры, а порой и стычки. Но никогда еще не было подлостей.
— Видимо, теперь случилось? — выпалила Астралка.
— Случилось, — Фраха недовольно зыркнул на нее. — Наши торговцы везли большую партию магических свитков. Но шайка гоблинов устроила западню. Проклятые мерзавцы ограбили наших торговцев и почти всех перебили. Лишь двое раненых вернулись в родные земли, успели телепортироваться.
Фраха смолк и ещё раз строго оглядел нас, будто сканируя: не мы ли те подлые гоблины из засады.
— Наш отряд возмездия и справедливости вернулся на место кровавого преступления. Мы смогли проследить путь головорезов до Наюк-Норда. Но большего успеха не достигли. И всё потому, что Траши Боко запретил нам расследовать это гнусное бандитское лиходейство.
— И поэтому вы хотите напасть на них?
— А что нам еще остается? — Фраха развел руки в стороны.
— Ну, допустим. А сдюжите? Их там сотни воинов. И вы сами говорили: гоблины тоже хороши в магическом искусстве.
— Да. Но у гоблинов-магов и гоблинов-воителей имеется склонность к путешествиям, тогда как мы, ящеры, предпочитаем обитать в своих поселениях. Те сотни, о которых вы говорите, не стоят и пятерых из нас.
— Должно быть, вы могучие маги, — усмехнулась Астралка.
— Ничего смешного, — рявкнул ящер. — Я знаю, что эта война не будет легкой прогулкой. Но и гоблинам не завидуйте. Их ждет ад!
— Ну хорошо-хорошо, — поспешил я успокоить седовласого ящера. — А как можно утрясти это, скажем так, дельце, не прибегая к войне?
— Мы хотим наказать бандитов и вернуть товар. Ну и компенсацию, конечно.
— Весь товар — это свитки?
— Тысяча свитков с разными заклинаниями. Вот перечень, — Фраха выудил из рукава рулон бумаги и вручил мне.
Я только присвистнул, когда изучал содержимое бумаги. Тут был богатый ассортимент, вплоть до магии четвертого круга. Знать бы еще, что делают эти заклинания.
— И тысячу золотых монет за убийства и урон, — продолжил ящер. — Не говоря уже о бандитских головах.