Дикая Охота
Шрифт:
— Трансформации? Что они трансформируют?
— Все что хочешь. Это универсальная мини-экстрамерность, где можно создать любые мыслимые условия. Провести трансмутацию вещества или энергии. Или… помещенного внутри существа. Золотая тварь, что здесь жила, иногда использовала эти Кубы как пыточные, — лицо Кассиди-старшего на мгновение стало мрачновато-страшным и ужасно напомнило Марка. — Ломала волю. Она мне показывала… чтобы напугать. Некоторые не выдерживали. Сгорали прямо там. Или… изменялись.
— Как именно?
— Буря, Матиас, не хочу портить тебе
— Интересно, амиго… Изучим, — кивнул доктор Матиас. — А это что?
— Не знаю, как называется. Это очень сложная штука… Один раз видел, как он работает. Используется для создания искусственных Существ. Его заряжают Звездной Кровью, проводят нечто вроде сканирования объекта-исходника, и он воссоздает копию из Звездной Крови.
— Ничего себе, — произнес Минос. — А это?
— Рунная Наковальня, — на этот раз ответил я. — Это… стационарный инструмент типа Рунного Конструктора, но более продвинутый. На нем, например, можно просматривать точные свойства Рун без активации. И изменять их…
— Дева Мария! Ты… серьезно? — схватился за голову Матиас. — Сигурд, Винсент, вы хоть понимаете, какие возможности нам все это открывает?! Какие перспективы?
— Смутно, но да. Мы сможем создавать Существ? — усмехнулся я. — Сможем творить Руны, как сами Кел?
— В том числе, но все упирается в материал, — сказал Минос, слегка дернув крылышком носа. — Нужно много материала… Вы, амиго, говорили что-то о кладбище измененной материи. Судя по запаху, это где-то здесь?
— Дева Мария! — вырвалось у ученого, когда мы подвели его к краю, и Минос увидел то, что заполняет кольцевой ров. Содержимое ощерилось тысячей мертвых ухмылок и безжизненных рук, ног, грудин, берцовых и тазовых костей, где-то уже распавшихся под действием Энтропии на однородный стекловидный Минерал, а где-то еще целых, даже сохранивших остатки плоти.
— Это же… тысячи Восходящих, — потрясенно выдохнул он. — Они все… что, погибли здесь?
— Думаю, гораздо больше, — сказал Винсент Кассиди. — Их всех пустили… на материал. Понимаешь теперь, Минос, какая тварь владела этим местом?
Пока они говорили, я осматривался, пытаясь понять, что меня беспокоит. С момента, как мы вошли в подземный конструкцион, подсознание — а может, Атрибуты Восприятия или Предвидения — шептало: «Здесь что-то не так». Что-то изменилось с момента моего последнего визита — может, потому что Белый Дьявол тоже побывал здесь?
Я взглядом посчитал пленников в коконах Безвременья — и, похолодел, поняв, что их стало на одного больше. Туманный столб на противоположном конце, прежде заключавший воина Гармонии, был снова полон.
Внутри, тесно прижавшись друг к другу, застыли две девушки в коротких хэлио с сигной Визу Аран. Они как будто смотрели на кого-то широко открытыми глазами, со страхом и изумлением, вцепившись друг в друга так, будто искали защиты и спасения. И я мгновенно узнал обеих — ибо это были хорошо знакомые Призрачные Девы.
Айхо, с блестящими медными локонами и кожей цвета топленого молока, и блондинка Неумеха — стройная, с волосами, уложенным плетеным кольцом.
Откуда, черт побери, они взялись здесь?! Белый Дьявол поместил их в столб? Но зачем? Эти мысли вспыхнули в голове — а потом я все понял, разглядев белый связь-камень, который держала в руке одна из Дев.
Вселенец все-таки оставил мне послание.
Вернее, посланниц…
— Этих я помню, и их здесь не было… Это же ее служанки, доннерветтер! — прищурился Винсент, подойдя ко мне. — Откуда они… Эй, что ты делаешь, Сигурд?!
Шагнув вперед, я вызвал управляющий интерфейс Столбов — если можно было так назвать призрачный хоровод рун мысль-поля — и отключил Безвременье. Девы тут же вывалились наружу — и нам пришлось ловить их на лету, потому что обе девушки мгновенно лишились сознания. Обморок или что-то в этом духе — к счастью, не очень глубокий — обе дышали, сердце билось…
— Ты уверен, что они не опасны? — рявкнул Кассиди.
— Да, на сто процентов, — я легонько похлопал Айхо по щеке, пытаясь привести в чувство. — Их оставили здесь… для нас.
— Кто?
Я не ответил. Опасность на самом деле была только в одном — что Девы расскажут о моих подвигах в Домене и раскроют тайну нового тела Белого Дьявола. Но вселенец не мог быть настолько беспечен — и если он оставил здесь девушек, прекрасно зная, что мы непременно их найдем, значит — подстраховался.
И я уже догадывался как.
Реанимационные процедуры быстро привели обеих Дев в чувство. Надо было видеть ту растерянность, страх и недоумение, с которым очнувшиеся девушки смотрели на нас. Они были как дети, впервые проснувшиеся в совершенно новом мире — и первым, что они увидели, были мы.
Я отметил три важных вещи.
Во-первых, они больше не были Рунами. Бронзовые Восходящие, обычные девушки — люди из иных Кругов, но не Существа, привязанные к Рунам. Им вернули свободу — и сделать это могла только Азимандия, а приказать ей — Белый Дьявол.
Во-вторых, они свободно говорили на Едином, но смотрели на меня так, словно видели в первый раз. А уж меня-то Девы точно должны были запомнить — тем не менее в их глазах не мелькнуло даже проблеска узнавания. И взгляды, и движения девушек тоже казались иными, совсем не такими, какими я запомнил их прежде. Передо мной стояли совершенно иные существа, как будто рожденные заново и не больше меня самого понимающие, что происходит.
Вероятно, слабейшие из слуг кел-леди, они оказались бесполезны для Белого Дьявола, и он решил преподнести их мне как дар и одновременно — как послание, раз уж нам не довелось встретиться лично. Но вселенец не мог допустить нарушения секретности — и потому с помощью Азимандии очистил память обеих девушек, точно так же, как я сделал это с Юки. Может, это было и благом, потому что они освободились от памяти унижений служения кел-леди и всего того ужаса, что происходил в Домене на их глазах. Абсолютно чистые листы, которые могут начать жизнь заново — и теперь, похоже, только вместе с нами…