Дикие надежды

Собран Энжи

– Куда уж мне со своим бочкоглазом, что натравил прихвостень Дер'иза, - показательно тяжело вздохнул Зорен.
– А с тобой, что произошло, Ди?

– Не помню, - призналась девушка.
– Мне лет шесть-семь было, когда отец начал меня учить.

– Может тоже встретилась с бочкоглазом?

Девушка передернула плечами.

– Они, конечно, омерзительные со своей прозрачной головой, но не страшные.

– И где ты такого видела? – подал голос Коури.

– В цирке Альмира.

Мужчины обменялись взглядами, но ничего не сказали.

Наоборот, потеряв интерес к теме, начали обсуждать подробности последних путешествий. И голубые кристаллы, что сегодня доставили Вершитель и Коури.

Меррит почти не слушала, жадно вглядываясь в сидящего напротив шатена. Неужели нашла? Неужели ее длинный путь завершен и Зорен ее муж? Не верилось. Мысль об этом не вызывала отвращения, но и радости она не испытывала. Несмотря на мужественность и внешнюю привлекательность, мужчина ее не трогал. Не тянулась рука убрать темную прядь, упавшую на лоб, чтобы ничто не мешало смотреть в яркие глаза. Не ускорялось сердце, срываясь в галоп. Не пробегали возбужденные мурашки от одного тихого слова…

Поймав заинтересованный взгляд Меррит, шатен усмехнулся и подмигнул.

Зато с ним можно будет договориться. И ненависть к родителю Меррит только на руку…

Рано еще делать выводы. Нужно проверить оставшиеся кандидатуры...

– … вернулся в Де-Риз. Наследник не оправдал отцовского доверия, - выхватила девушка из разговора фразу Зорена.

– Может он прав, Зорен? Ты же знаешь, что всех нас рано или поздно ждет. Не сегодня-завтра придет новая буря и будет еще злее, чем все те, что мы видели до этого. Расколотые земли подбираются к Киршату. Год-два и ворота не выстоят – треснут, впуская тварей. И никакие кристаллы не помогут Тормуду спасти империю.

– Если маги перестанут отсиживаться…

– Не перестанут, - стукнул кулаком по столу Коури.
– Им нет дела до простых смертных. Вон этот новенький Мерт, даже не подумал о том, чтобы помочь пацану. Если бы не девчонка…, - великан замолчал и обернулся на притихшую в уголке Меррит.

– Так вот кто у нас оказывается герой, - хмыкнул Зорен.
– Ты прав, лучше об этом никому не знать, - смерил шатен одобрительным взглядом Сейла.
– Что будем делать? Слухи о произошедшем уже завтра достигнут командующего, а ты знаешь его разговор…

– Девушка под моей защитой.

– Хочешь, чтобы от нее избавилась Рейхан?

– Не нужно решать за меня, - поморщила нос Меррит.
– И говорить так, словно меня здесь нет. Я уеду через несколько дней. Только проверю кое-что.

– Отыскала своего приера? – догадался Коури.

– Почти. Осталось три кандидатуры, - Меррит взяла с пирожок. Придирчиво повертела в руках и, разочарованно вздохнув, вернула его в миску.

– И куда ты поедешь?

– Пока к Гаэрту, а там… посмотрим, - девушка подняла кружку, принюхалась к напитку.

– Пей, не бойся. Не отравят. Побоятся, что Вершитель голову снесет, - Коури пододвинул ей поближе миску с пирожками. – И готовят тут вкусно. Не так, конечно, как на замковой кухне…

–

И что никто не вступится?

– Да кто ж против Вершителя вступаться будет? На то его могущество и Вершитель, чтоб вершить суд скорый и по справедливости.

Дагьер слегка покачивался, откинувшись на стуле. Казалось, этот разговор его совершенно не заботит. Пальцы все также отбивали тихий ритм. На челе залегла глубокая морщинка – признак тяжких раздумий.

– Я возьму ее под свою защиту, - проигнорировав слова Меррит, заявил Зорен.

Тяжелый взгляд Вершителя буквально пригвоздил шатена к полу.

– Это лучший вариант, - ни чуть не смутившись продолжил гнуть свою линию приер.

Сейл перевел взгляд на закипающую от возмущения девушку. Внутри что-то шевельнулось, заскреблось, твердя о нелепости и неправильности происходящего.

– Хорошо, - кинул он, отметая все возражения.
– Это и правда единственный выход.

– Ну почему же единственный? – снова влез великан.
– Есть еще маг. Может, его защита Меррит более по нраву?

Три взгляда скрестились на девушке. Яркие. Даже черные глаза Коури взблескивали антрацитовым блеском.

– Не бойся тьмы в сердце. Тьму тьмой делают люди, - словно в трансе прошептала девушка, вспомнив слова старухи.

– Что?

– Было пятеро с разными силами – трое Иных и два Изначальных. У каждого свои особенности и своя магия, и только дальнейшее существование всех пяти родов убережет этот мир от смерти. Опустошители близко и скоро будут здесь. Мальчишку держи при себе. И скажи Коури, пусть не боится тьмы в сердце, тьму тьмой делают люди.

Меррит вздрогнула и покачала головой, выныривая из транса. Моргнула, с недоумением оглядев разом подобравшихся мужчин.

– Вы чего?

– Что ты знаешь об Изначальных и Иных, Ди?

– А что тут знать?
– пожала плечами Меррит.
– Они существовали в нашем мире задолго до появления людей. Говорят, у Изначальных были свои города там, где сейчас Долина Бурь. И граница их страны ограничивалась Огненными горами. Чуть позже в этом мире появились Иные. Поговаривают, они, как и люди, пришли из другого мира.

Дагьер выслушал. Кивнул:

– Все так. Только маленькое уточнение – выжили из всех иных лишь Дивные и то, потому что проход в Дивные земли отделен Янтарной рекой, а мост скрыт от простого обывателя. Зарны пали первыми, несмотря на ловкость и силу. Недооценили противника, не объединили стаи и люди втихую вырезали их по одной. Лишь немногим удалось укрыться в местах, что сейчас называются Тусклыми землями.

– От них пошли перевертыши, - задумчиво пробормотала Меррит.

– Не только от них, но и от людей. Так как, когда люди пришли в мир, выяснилась их поразительная особенность – они подходили всем расам. Иные и Изначальные нередко находили среди них себе пару. Говорят, всему виной Иргай, который так любил своих смертных жен, что наделил их способность рожать от любого существа, - Сейл хмыкнул.