Дикие надежды
Шрифт:
Во рту пересохло. Голова кружилась, но девушка, закусив губу, упрямо черпала остатки своих сил, осушая себя полностью, и дрожащими руками сшивала-стягивала раны. Как в детстве, когда ее часами заставляли монотонно вышивать никому не нужное приданное.
Меррит обессиленно пошатнулась, ощутив накатившую волну слабости. Прикрыла на миг глаза. И только солоновато-сладкий вкус крови, и тихое скуление Призрака, вернули ее из забытья. Она обернулась, отыскивая глазами мантикора.
– Прости, друг, - сорвалось неразборчивое.
– Нужно было лечить тебя, тогда я хоть кого-нибудь
И собрав остатки сил, направила на еще одну рану. Четвертую. Всего лишь четвертую.
– Прими меня, - вдруг услышала она уже знакомый инфернальный голос.
– Прими меня. И спасешь обоих. Я дам тебе силы, - искушал он ее, нашептывая на все лады.
– Прими!
Меррит бросила взгляд на мужчину у ног, на свернувшегося клубочком мантикора и качнула головой. У нее нет выбора. Что стоит ее жизнь, если эти двое умрут?
Глава 30
Меррит плыла в бесконечном сером мареве, так похожим на то, по которому она брела. И в тоже время удивительно непохожим.
– Наконец-то!
Девушка обернулась, но никого не увидела.
– Долго же пришлось тебя ждать. Уговаривать.
– Где вы?
– Я?
– рассмеялся голос.
– Я – это ты. Я внутри тебя.
Из окружившего ее сумрака вынырнула тень и закружилась вокруг нее.
– Я то, что всегда хотели у тебя отнять, - шепнула она и вдруг рассмеялась: - Раньше ты была проще.
– Раньше?
– Давно, - тень шевельнулась будто мотнула головой.
– Очень давно. Так давно, что я почти забыла о тебе. А теперь смотри.
Тень завертелась, увлекая Меррит за собой…
Они зависли над крепостью, в которой девушка с удивлением узнала Риас-Аш-Ан.
– Поспешите они скоро будут здесь, - запыленный всадник спрыгивает с огромного мантикора, швыряет поводья в сторону.
– Обещайте, что откроете двери, как только станет безопасно, - требует женщина с ребенком на руках и все остальные серьезно кивают и ждут затаив дыхание.
– Обещаем, - заверяют мужчины, сжимая рукояти мечей.
– Быстрее, - торопят их откуда-то сверху.
– Берегите себя. Вы наша надежда, - просит мужчина, обнимая хрупкие плечи женщины.
– И вы себя.
Рыдает ребенок, вцепившись в длинный плащ отца. Его отдирает такая же плачущая мать. Кто-то из детей подскакивает от нетерпения, но все так же, оглядывается на мужчин.
– А папа?
– Папа останется здесь.
– И мы никогда не увидимся?
– Когда станет безопасно.
Поток женщин и детей не прекращается. Мальчишки, совсем молодые, не желают уходить.
– А кто защитит там наших женщин? – спрашивает один из воинов, и спор утихает так и не начавшись.
– Береги младших, брат, - просит молодой мужчина. Меррит оборачивается и замирает, узнавая знакомые черты первого герцога.
– Береги себя, Хашар, - отвечает парнишка, держа на руках маленькую девочку….
Поле сражение. Кровь и тела, куда не взгляни, а над ними нависли лиловые облака и кровавый зажигается рассвет.
– Мы проиграли, Ратан.
– Проиграли, Хаш.
– Что будем делать?
– Беречь то немногое, что осталось и помнить, что только кровь пяти вернет обратно тех, что ушли…
– Ди. Ди!
Она вынырнула из вязкой пелены. Удивительно, но после всего пережитого, чувствовала себя Меррит довольно сносно. Не было ни головокружения, ни тошноты. Перед глазами только немного кружился улыбающийся Дагьер.
– Ты как?
– Мы уже умерли?
– Умерли? Нет, - усмехнулся Сейл.
– Не скажешь, куда делись мои раны?
Меррит пожала плечами и почувствовала внезапную слабость.
– Ты спи-спи. Набирайся сил, - пробормотал Вершитель, целуя ее в висок.
В следующий раз сознание к Меррит вернулось на весу и под биение мужского сердца. Такое знакомое.
– Очнулась?
– безошибочно угадал Дагьер.
– Ну-ка, открой глазки?
Меррит приподняла тяжелые веки.
– Не выгорела. Хорошо. А теперь спи.
Еще несколько раз Меррит то приходила в себя, то снова уплывала в сероватую пелену. Ее несли, вертели, дергали и однажды даже купали. Девушка протестовала, но сил сопротивляться не было. Да и было что-то приятное в этих легких прикосновениях. А потом она снова встречалась со своим я и слушала бесконечные рассказы о том, как много они упустили, какими бы сильными они уже были, если бы не тот случай. Какой случай тень предпочитала молчать.
Проснулась Меррит среди ночи. Неяркий свет магического огонька лишь немного рассеивал ночную тьму.
Несколько мгновений лежала в тишине, прислушиваясь к шороху занавесок на ветру, тихому дыханию Сейла, в объятьях которого пребывала. Неожиданно мерное дыхание сменилось хрипом, и девушка чуть не подпрыгнула испуганно.
– Что ты делаешь? – хриплым со сна голосом поинтересовался Вершитель.
– Сплю.
– Тогда и я сплю, - его губы накрыли ее, так мягко, ласково, что она растворилась в этом сладком поцелуе.