Диктиона и планета баларов
Шрифт:
Это было нам на руку. Можно было затеряться в толпе, послушать, поговорить с людьми и решить, что делать дальше.
Город показался из-за поворота неожиданно. Он как-то сразу вырос из-под земли янтарной кладкой крепостных стен. Я была готова поклясться, что этот полупрозрачный, тёмно-медовый материал — янтарь. Он светился своей глубиной, притягивая взгляд, и входить под полукруглую арку распахнутых ворот было приятно.
Сразу же за ними мы увидели две шеренги вооруженных воинов в сияющих на солнце кольчугах, но они, как и их собратья у башен, лишь наблюдали за людьми, входившими
Я увидела, что мы входим на площадь, заполненную народом и окружённую настоящими дворцами из разноцветного янтаря. Широкие в основании, они поднимались вверх витыми колоннами, на которых лежали плавно изогнутые крыши, похожие то на опавший лист, то на крылья бабочки, то на плывущего морского ската. Я засмотрелась на них и не заметила, что мой спутник куда-то пропал. Впрочем, по-настоящему обеспокоиться я не успела, потому что он вынырнул из толпы, сверкая своими синими глазами.
— Вот и я! — заявил он, как будто это было не так очевидно. — Я кошелёк нашёл! Здорово, да?
— Ещё бы! — кивнула я. — Тут наверно везде кошельки валяются.
— А вот и не валяются. Мне пришлось проявить свои способности, чтоб найти растяпу, у которого один плохо лежал.
— Значит, ты его украл?
— Ну, да! — он вытряхнул на ладошку красноватые звёздочки монет, а кошелек швырнул под чей-то возок. Я не стала отчитывать его. Что можно требовать от ребёнка, воспитанного в воровском вертепе такого дяди? — Между прочим, я нашёл с кем они воюют, — сообщил он, деловито засовывая добычу в карман. — Пошли!
Он потянул меня в самую гущу толпы, весело работая локтями и ругая тех, кто лезет ему под ноги, хотя, скорее, можно было опасаться, что его самого затопчут.
Вскоре мы оказались перед небольшой палаткой-балаганчиком. У входа, закрытого полотняным пологом, унылый старик хрипло зазывал сограждан посмотреть на живых хвостатых. Хвостатыми, по моим сведениям, называли таинственных баларов, вторжение которых отразил король Кибелл. Больше я пока ничего о них не знала, поэтому захотела взглянуть на противников Диктионы, а Тахо так и рвался внутрь палатки. Старик страшно обрадовался нашему интересу и повёл внутрь.
В балаганчике было темно и холодно. Старик с минуту повозился с чем-то в углу и включился неяркий голубоватый свет, в котором тускло засияли большие глыбы льда. Подойдя ближе, я различила внутри этих глыб чьи-то тела. Это были существа, очень похожие на людей, но их мертвые, широко открытые глаза имели узкие длинные зрачки. Они были невысокими и изящными, с крепкими широкими плечами и узкими бедрами. В их телах должна была таиться большая сила.
Приглядевшись получше, я заметила, что их руки отличаются от человеческих. Пальцы были длинными и переходили в острые загнутые когти. Ступни — более плоские и широкие с перепонками между пальцев, а когти на ногах аккуратно закруглены, видимо, чтоб не мешать ношению обуви. Самым же необычным было то, что у этих существ действительно были хвосты. Очень длинные и гибкие, они видимо служили чем-то вроде третьей руки. У этих несчастных они были вытянуты вверх и кольцами закручены над головой. Больше ничего различить было нельзя из-за качества
— Эй! Ты ж говорил, что они живые! — возмутился Тахо.
— Они и есть живые, — ответил старик, внимательно и вожделенно поглядывая на щенка. — Они хладнокровные. Если их разморозить, то они оживут.
— Мошенник, — проворчал тот.
— Послушайте, — заговорил старик, взглянув на меня. — Я понимаю, что качество оставляет желать лучшего. Из-за плохого льда даже невозможно разглядеть их чешую. Но где ж мне скопить денег на хорошее оборудование? Вот если б вы продали мне или сдали в аренду своего лешего, я б быстро поправил дела.
— Это не леший. Это анубис с планеты Амон, — ответила я, глядя на замороженных баларов.
— Держи плату за показ, — с пренебрежением изрёк Тахо, достав из кармана самую большую монету, и швырнул её старику. — Куда теперь? — обратился он ко мне.
— На пир к королю. Места нам там уже должны быть заняты.
— Понял, леший? — спросил Тахо у старика и гордо вышел из палатки.
V
Я хотела расспросить хозяина палатки о баларах, но с улицы неожиданно раздался громкий протестующий визг. Догадавшись, что мой маленький друг опять угодил в какую-то передрягу, я выскочила вслед за ним и поняла, что не ошиблась. Тахо, как Гаврош на баррикаде, стоял перед каким-то громадным типом в чёрно-синем узком одеянии. Тип был красный и гневный, а щенок дрожал, хотя не знаю, от страха или от возмущения. Увидев меня, он моментом нырнул мне за спину.
— В чём дело? — спросила я, и дешифратор моментально перевёл мой вопрос.
— Он меня толкнул! — взревел незнакомец, подавшись вперёд с целью вытащить обидчика из укрытия.
— Я? — тявкнул Тахо. — Да это он меня толкнул!
— Ах ты, лгун! — заорал оппонент, но я его остановила:
— Минуту! — произнесла я. — Прежде чем вы его убьёте, позвольте мне прояснить ситуацию.
— Да это он меня толкнул! — заверил Тахо.
— Допустим, — кивнула я. — И что ты собираешься теперь делать? Защищать свою честь? Изволь. Я дам тебе свой меч.
Щенок изумлённо смотрел на меня.
— Ты что, не собираешься меня защищать?
— Ну, это же твои проблемы. Скайрейнджер не имеет права вмешиваться в драку другого Скайрейнджера. Это железное правило.
— И что мне делать? — понурился он.
— Искать способ предотвратить поединок.
— Это что, первый урок?
— Считай, что так.
Я отступила в сторону, на всякий случай, концентрируя энергию для возможного поединка. Тахо оказался один на один со своим соперником. Маленький, худенький ребёнок рядом с горой мускулов.
— Ладно, — пробормотал он, — Я признаю, что, может быть, это я толкнул вас. Я очень сожалею и приношу извинения.
— К дьяволу твои извинения! — рявкнул тот, и щенок с визгом отскочил ко мне. Я протянула руку назад, где на поясе висел Налорант. При этом под ложечкой у меня засосало. Я уже с год не брала его в руки. Конечно, мышечная память поможет мне нащупать тактику боя, к тому же в случае действительной опасности во мне проснётся Энергия Воина, но… Я была совсем не в форме и не в настроении, чтоб устраивать тут корриду с этим быком.