Диктиона и планета баларов

Куницына Лариса

— Это кто? — наконец, спросил Слава.

— Я? — щенок был страшно удивлён, что кто-то может его не знать. Вернее, он делал вид, что удивлён. — Я Тахо, сын Хета. Моего папу убили бандиты, но у меня остался дядя, в прошлом самый опасный пират в области Объединения, сейчас жрец в храме Тьмы. Он, кстати, тоже всегда был в отпаде от вашего корытца. Говорил: «Уж ежели чего угонять, так „Эдельвейс“!

— Заливает? — спросил Слава.

Я пожала плечами.

— Чего ты такой недоверчивый! — воскликнул Тахо. — Я правду говорю! Если б я врал, я б чего-нибудь покруче придумал!

— Да покажите вы ребенку «Эдельвейс», —

не выдержала я. — Убудет что ли?

— Великий Анубис! — воскликнул щенок, в драматическом жесте вскинув лохматые ручки. — Я же не вор! Не нищий! Я богатый наследник. Да у меня свой звездолёт на Пелларе стоит! Ничего с вашим «Эдельвейсом» не случится.

Ребята с усмешками переглянулись. Кентавр подошёл и понюхал нового знакомого. Тахо моментально оскалил белые остренькие клыки, и на его гладенькой макушке вздыбился шерстяной гребешок.

— Ладно, нечего скалиться, — произнёс Глеб. — У самого уши домиком, а туда же, строит из себя волкодава. Пошли, а то до отлёта не успеешь корабль осмотреть.

Вопрос был решён, и мы уже вшестером двинулись дальше.

— А вы куда летите? — спросил Тахо, уцепившись лапкой за мой локоть.

— По делу.

— Знаю я ваши дела! — неожиданно помрачнев, проворчал он. — Дядя вон тоже твердит, что по делу, и шляется невесть где. Совсем забросил моё воспитание.

«Эдельвейс» тоже изменился. Его корпус стал более вытянутым и изящным. Боковые антенны-плавники удлинились и теперь сходили на нет изящной закругленной линией. В том же стиле были сделаны и хвостовые панели ограждения сопел. Излучатели на крыше прикрывала плавно изогнутая пластина, напоминающая морского ската. Теперь он ещё больше походилна кита, но его форма уже не казалась наивной и старомодной.

— Ну как? — поинтересовался Слава и его голос чуть вибрировал от волнения.

— Отлично! — одобрила я.

Он заметно повеселел. Видимо, его мрачный вид был следствием беспокойства по поводу того, понравиться ли мне новый облик моего старого корабля.

У лифта как обычно дежурили курсанты. Одного из них Слава поманил к себе пальцем. Когда тот подошёл, он указал на «обезумевший истребитель» и негромко произнёс:

— Стажёр Ингар, я даю вам двадцать минут, чтоб убрать отсюда своего монстра и перегнать мой и крымовский флаеры на нашу стоянку.

— Это не монстр! — обиженно заявил курсант. — Это дракон!

— Переведи его на «Бумажный фонарик», — посоветовал Саша. — Там одни японцы. До конца стажировки они разъяснят ему разницу между драконом и монстром.

Он взял меня под руку и мы, оставив Славу с его оппонентом, прошли к лифту.

— Элис, — обратился Саша ко второму стажёру, охранявшему лифт. — Будьте любезны, покажите этому юноше звездолёт, — он указал плечистому Элису на маленького анубиса. — Только глядите за ним в оба. У него может сказаться дурная наследственность.

— Не боись, парень! — пробасил Тахо, взглянув на гида. — Сегодня я при деньгах и настроен на честное сотрудничество!

По пути в астронавигаторскую Саша дал указание готовиться к вылету. Исполнение его слегка застопорилось из-за того, что весь экипаж столпился возле лифта, чтоб поприветствовать своего прежнего командира. Я рада была видеть своих товарищей, которые сумели сохранить то, что мы когда-то создавали вместе, не говоря уж о том, что это были мои хорошие друзья, с которыми

я побывала во многих передрягах.

— Ладно, ребята, в полёте у нас будет время поговорить! — успокоил всех старший стрелок Ян Трайлитт. — А сейчас — за работу.

— О’кей, — кивнул старший радист Джек Уинстон и, подмигнув мне, отправился запрашивать у диспетчера окно для вылета.

III

— Вот она, Диктиона, — произнёс Глеб, указав на подсвеченную красным точку в чёрном шаре голоэкрана навигационного компьютера. — За двое суток долетим. Маршрут сделать пара пустяков. Но зачем тебе туда?

— Дело у меня там, — пробормотала я, глядя на красную точку. — Саша, я не нашла тот номер «Вестника».

— Это не проблема. Все сведения есть в киберинформаторе.

— Хорошо. Значит, вы меня там высадите и всё…

— А обратно ты как?

— Видно будет.

— Да оставим на орбите гравибуй. С капсулы подаст сигнал и вызовет нас, — пожал плечами Глеб. — Делов-то!

— А что есть подходящий приёмник? — изумилась я.

Он не менее изумлённо уставился на меня.

— Он ещё при тебе был! Ты чего, не помнишь, как мы ребят с того комплекса вытаскивали?

— А, вспомнила, — кивнула я. — Приёмник был, но гравибуёв не было.

— Не было, — согласился он. — Я их в этом отпуске сочинил.

С пульта раздался щелчок, и на экране появилось лицо Славы.

— Всё готово к вылету. Взлётное окно дают через минуту.

— А этот потомок пирата где? — поинтересовался Саша.

— Элис уже минут пять, как увёл его.

— Тогда, полетели!

Это был мой первый полёт на «Эдельвейсе» за последние два года. Я бродила по своему кораблю, где провела столько лет. Внутри почти ничего не изменилось, разве что дизайн стал построже. Наверно, причиной было то, что теперь экипаж оказался чисто мужским. Но это сказывалось лишь в мелочах. В остальном было всё тоже: широкие прямые коридоры нижнего уровня, просторные светлые лаборатории, сверкающий эбонитовой чернотой и похожий на звёздное святилище огромный командный отсек с роскошными пультами и креслами командира и вахтенных. На втором этаже — нежно-розовая уютная кают-компания, в которую выходили двери кают. Слава попытался уступить мне свою, командирскую, где я жила раньше, но я сказала, что теперь уютнее буду чувствовать себя в гостевой. На третьем уровне я зашла в радиорубку, потом к Глебу в навигаторскую и, наконец, к нашему легендарному доктору в медотсек. Заглянув в помещение наводки излучателей и аппаратную защитных установок, я соскользнула по силовому потоку обратно на первый уровень. Я уже поговорила со всеми своими друзьями. Остался только стармех Любомир Ланк, но перед этим мне захотелось посидеть в моём старом командирском кресле.

Слава без разговоров уступил мне его. Я с чувством полузабытого наслаждения села за сенсорный пульт. Прямо передо мной был гладкий штурвал ручного управления. Все пилоты, проходившие у меня практику, теперь предпочитают штурвалы, а ведь когда-то считалось, что они скоро выйдут из моды!

Я положила ладони на поблескивающие рукоятки и тут же отдёрнула их. Из-под потолка раздалась оглушительная сирена.

— Я включила противозахватную систему? — испугалась я.

— Нет! — воскликнул Слава. — Мы не стали исключать твои данные из списка допуска. Таково было решение экипажа. Что это такое?