Диктиона и планета баларов

Куницына Лариса

Долина не поражала буйной растительностью. Всё здесь было чахлым и вялым, но в рассеянном освещении небес даже самые уродливые деревца начинали излучать собственный бледный свет. Причудливые нагромождения камней, на первый взгляд казавшиеся случайными, неожиданно превращались в странно тревожащие, загадочные композиции. А самая большая из них оказалась древним зданием с входом, похожим на готические ворота средневековых соборов.

Юнис, король Оны стоял на каменном постаменте возле этого входа и мрачно взирал на луну. Несмотря на его высокую худощавую фигуру, он напомнил мне таинственную седую

сову, может, из-за причудливого одеяния, похожего на просторные лохмотья из чёрно-серебряной парчи.

— Это Донгран, — произнёс он, не взглянув на меня. — Эта долина — единственное место, где можно увидеть спутник Диктионы. Да и то лишь иногда. Сегодня такая ночь. Очень горькая ночь для меня и моего народа, потому что официально Донгран, символ и покровитель Оны давно заменён Аматесу, богом Дикта. Сегодня мы вспоминаем, что когда-то наши предки были независимы от лесных королей, и более того, стремились поднять алтарь Донграна над всей Диктионой.

Он какое-то время молчал, а потом резко обернулся ко мне и его зелёные глаза странно сверкнули.

— Как ты попала в мои владения? Она наконец-то отрезана от Дикта, Граница восстановлена.

— Для меня границ не существует, — произнесла я, взглянув на блестящий булыжник в небе.

— Ты явилась не вовремя. Мост разрушен, и Кибелл не может контролировать мои действия. Он не может заставить меня выполнять клятву Хорма и содействовать Дикту. Теперь я смогу почувствовать себя свободным. Меня не волнует, что станет с лесным материком, а здесь мы вполне сможем справиться с баларами.

— У них есть очень симпатичные зверюшки.

— Я знаю. Закованные в броню ящеры, легко передвигающиеся по скалам. Не настолько легко, чтоб преследовать моих егерей, заманивающих их в узкие щели, где они застревают, и на козьи тропы, с которых они срываются в бездны.

— Ну что ж, я рада за вас, — кивнула я. — В Дикте, по-моему, проблем больше.

— Тебя послал мой брат? — спросил Юнис, спускаясь с постамента.

— Нет, Кибелла я не видела с Праздника королей. Я здесь по собственной инициативе.

— Что тебе нужно?

— Древние машины… Ты проводишь меня к ним?

Юнис холодно усмехнулся.

— Мой царственный брат Кибелл не настолько мне доверял, чтоб раскрывать такие тайны. Стал бы я довольствоваться ролью союзника Великого короля, если б имел такое оружие? Ты зря приехала. Эта ночь слишком многое изменила в Оне, — он поднял взгляд на Донгран. — Нам не нужны пришельцы со звёзд. Кем бы они ни были, здесь их ждёт смерть.

— Жаль, — вздохнула я.

— Чего тебе жаль? — спросил Юнис, искоса взглянув на меня.

Я улыбнулась.

— Мне жаль были, так похожей на прекрасную легенду. Клятва королей. Не часто я слышала такое… Это можно было бы рассказывать многим во многих мирах и временах. Рукопожатье, скрепившее верность поколений таких разных, таких несовместимых, но таких благородных повелителей… Мне всегда бывает жаль разбитых сказок. Или это не сказка, Юнис? — я усмехнулась. — Ты действительно настолько силён, как я думаю, или я ошибаюсь?

— Ты не веришь мне? — нахмурился он.

— Нет, не верю. Ты не можешь бросить Кибелла.

— Я всегда завидовал ему.

— Конечно! Разве можно не завидовать такой

мощи? Но ты любишь его.

— С чего ты взяла?

— Я много видела, король Оны… Я разбираюсь в людях, Кибелл из тех, кого можно либо любить, либо ненавидеть. Даже сейчас, когда ты пытался обмануть меня, у тебя не хватило решимости высказать свою ненависть, а в словах «мой брат» прозвучала щемящая боль.

— Иногда мне хочется поиграть, — пояснил Юнис, чуть улыбнувшись. — Я завидую Кибеллу, но не желаю ему зла, особенно теперь. Однако я люблю шутки.

— Дурного толка, — заметила я. — Весьма.

— Утром я отведу тебя к машинам.

Сделав приглашающий жест, он направился к входу в свой причудливый дворец.

— Сейчас, а не утром, — возразила я, не трогаясь с места.

Он обернулся.

— Мне кажется, что у тебя есть время. Гонец Хэрлана рассказал мне, что пророчества жрецов Аматесу оказались правдивыми. Ты — из расы бессмертных, несущих проклятие на плечах и благословение на челе. Мне казалось, что для вечных мгновения растянуты на века, и тебе некуда спешить.

— Иногда столетия прессуются в секунды, король. Только поэтому вечная жизнь не превращается для нас в вечное прозябание.

II

Кони здесь всё-таки были, низкорослые, с короткими спинами, маленькими головами и острыми копытцами. Они легко шли по узким тропам и каменным осыпям, подобно архарам перепрыгивали с камня на камень, и на мгновение замирали, оглядывая путь и обдумывая как преодолеть его, не потеряв седоков. Мы ехали на них по белым горам, и я тщетно пыталась найти в небе маленькую серебряную луну.

— Раньше Она звалась скалами Донграна, — сообщил мне Юнис и покосился на молчаливого красного монаха, ехавшего за нами следом.

— Разве они так нетерпимы к культу луны? — поинтересовалась я. Юнис пожал плечами.

— У нас не возникало разногласий, но коварный везде усматривает коварство.

Какое-то время он молчал, а потом заговорил сугубо деловым тоном.

— Вход в пещеры древних машин мои воины окружили сразу же после посадки звездолёта. К сожалению, пещеры уже были заняты баларами, а наши стрелы не могли навредить их аппарату, который прошлой ночью вылетел из пещер и помчался в Дикт, уничтожив Мост Королей. Мы держим осаду, но не знаем, как войти внутрь. Возможно, отчаянные и сильные воины Дикта смогли бы прорваться к машинам, но мои люди не годятся для этого. А без моста я даже не могу вызвать подкрепление.

— На месте разберёмся, — проговорила я, уже начиная обдумывать возможные способы проникновения в пещеры. — Что сообщил гонец Хэрлана?

— Новости неплохие. Во-первых, он сообщил мне о тебе. Во-вторых, я узнал, что Кибелл воспылал жгучей ненавистью к Юделу. Он начал подозревать его в чёрном колдовстве. У него есть какой-то волшебный перстень, который окутывается тьмой, когда этот лис приближается. Наш благородный и бесхитростный друг Энгас, не теряя зря времени, вновь вернул себе привилегии и полномочия, перегруппировал силы при дворе, оттеснив Микеллу и приблизив прежних друзей. Монахам предложили неограниченную власть в вопросах соблюдения Закона, но они скромно попросили передать им часть гарнизонов и этим пока ограничились.