Дитя цветов

Ханней Барбара

Кара ненавидела жизнь в Айронбарк-Стейшен. Ее манили огни больших городов и всевозможные развлечения.

Но ведь Лили совсем другой человек, разве нет?

Он вышел из воды и нагнулся, чтобы погладить Смайли, которая в ответ лизнула его в плечо.

— Спасибо, подруга, — нежно сказал Дэниел.

Пару дней назад он думал, что ему больше ничего не нужно от жизни, только дом и собака, которая станет его лучшим другом. Будущего он не планировал, боялся, ведь ему казалось, что впереди ждут только долгие, беспросветные дни и

годы полного одиночества. А теперь Дэниел с уверенностью смотрел вперед. Впервые за долгое время он задумался о том, как будет жить дальше, осмелился мечтать о счастливой любви, о долгих отношениях с любимой женщиной — Лили. И даже о том, чтобы снова быть вместе с Джессикой, своей милой доченькой. Как же долго они не виделись! Разлука была невыносимой!

Нет, глупо загадывать! Не так скоро! Все не так просто.

Дэниел не хотел строить далеко идущие планы, боясь, как бы их не постигла судьба замков на песке.

Он подошел к одежде, оставленной на берегу, и остолбенел, вдруг увидев Лили, сидящую в тени акации.

— А ты что здесь делаешь? — удивился он.

— Тебя жду, — тихо ответила девушка. У нее был грустный голос.

— Как ты сюда добралась? — спросил Дэниел.

— Пешком пришла, — ответила она.

— Ты шла пять километров? Но, Лили, как ты узнала, что я здесь? — не унимался он.

— Догадалась, — кратко ответила она. Лили хотела улыбнуться, но у нее не получалось. Она очень сильно нервничала. Тема дочерей, брошенных отцами, была для нее самой больной, ведь она сама так страдала из-за того, что ее отец ушел из семьи. Девушка понимала, Дэниел вернется только вечером, а она не могла дожидаться, ей не терпелось выяснить, почему Джессика больше не живет с ним. — Я принесла ленч. Бутерброды, яйца, чай в термосе. И лимонный пирог, — стараясь скрыть волнение, говорила Лили.

— Правда? — обрадовался Дэниел.

— Это греческий рецепт, я нашла его в журнале, — сказала девушка.

— Что-то случилось? — спросил он. Дэниел видел, что с Лили что-то не так.

— Надеюсь, нет. Но утром я кое-что нашла, — ответила она.

— Что?

— Я была в детской, Дэниел, — призналась, наконец, девушка.

— Ах да, это комната Джессики. Я хотел тебе рассказать, но просто не успел, — произнес он.

— Она твоя дочь? — спросила Лили.

— Да, — подтвердил Дэниел.

— Где она, Дэниел?

— Она сейчас живет в Сиднее, со своей бабушкой, — ответил он.

— Но почему? — спросила девушка.

— Разве не понятно? Ты же знаешь, где я был полтора года! — Дэниел начал выходить из себя.

— Но почему ты сразу же не привез ее домой? — удивилась Лили.

— Ей лучше с бабушкой. — Он вскочил на ноги. — Да что на тебя нашло? Что ты можешь в этом понимать?

Девушка расплакалась. Она и так слишком долго сдерживалась.

— Я знаю, что чувствует Джесс, — сквозь слезы еле прошептала Лили.

Дэниел подошел к ней и нежно обнял за плечи.

— Извини, — произнесла девушка. — Я уже говорила тебе об эмоциональном грузе, который давит мне на сердце. Он напоминает о себе в самые неожиданные моменты.

— Расскажи, — попросил он.

— Это касается моего отца. Он бросил нас с мамой, когда мне было пять лет. Я его обожала, и так и не смогла пережить его предательство. Я его не простила, — сказала Лили.

— Ты до сих пор не можешь забыть? — поразился Дэниел. — Ты не смогла пережить, что твой отец ушел от вас к другой женщине? Но разве вы с матерью не достаточно близки?

— Да, но мои чувства к ней не такие сложные и глубокие, как к отцу. Возможно, из-за того, что, в отличие от Маркуса, она никогда не была для меня загадкой. Маркус казался мне самым сильным и мудрым, а еще он всегда рассказывал потрясающие сказки! А однажды он раскрасил для меня камушки, получилась маленькая семейка, я храню ее до сих пор. Знаю, что эти две ситуации — твою и мою — нельзя сравнивать.

— Абсолютно верно, Лили. Я решил, что Джессике будет лучше с бабушкой. Я хотел защитить ее, — убежденный в своей правоте, проговорил он.

— От чего защитить, Дэниел? — спросила девушка, не понимая, что он хотел этим сказать.

— От позора иметь отца-преступника, — ответил он.

— Дэниел, но ты им никогда не был, — возразила Лили.

— Все равно. Какая разница, если все считают меня таковым? Кто будет разбираться, виновен я или нет? У Джессики Рентой отец сидел в тюрьме — это факт.

Девушка почувствовала, он хочет сказать что-то еще. Дэниел с грустью продолжил:

— Но я не знаю, что обо всем этом думает Джессика. Она не пришла в суд, бабка не позволила. Сьюзен убедила ее, что в Сиднее ей будет лучше.

— А что чувствует Джессика? Ты знаешь об этом, Дэниел? — спросила Лили.

— Не знаю, — ответил он.

— Ты ей звонил? — продолжала она задавать вопросы.

Дэниел покачал головой.

— Вы ведь прекрасно ладили, пока жили вместе, я права, Дэниел? — заглядывая ему в глаза, спросила девушка.

— Да. Мы были лучшими друзьями, — сказал он, тяжело вздохнув.

— Ты скучаешь по ней?

— Очень, — прошептал Дэниел. — Но месяцы тюрьмы сильно подорвали мою веру в. себя, мне стало казаться, что у меня нет никаких прав на дочь, и уж тем более нет права портить ей жизнь.

На его лице отражалась боль.

— Как бы там ни было, я уверена, Джессика ужасно по тебе скучает. Ты только посмотри на себя! Конечно, для девочки не важно, что ее папа просто красавец, но даже если бы ты им не был, ты бы оставался прекрасным человеком. И я уверена, лучшим на свете отцом, — произнесла Лили.

— Спустись с небес, — сказал Дэниел.

— Это правда. Могу поспорить, Джессика верит в тебя, что бы с тобой ни происходило. Самое главное для нее — это услышать о твоей любви к ней, — не унималась девушка.