Дитя Плазмы. (Сборник)
Шрифт:
Более, чем ногам, ей нужна опора.
«Скучен и жалок…» — вслух прошептал Гуль. В открывшиеся глаза вновь ударил ущербный свет ламп, виски сдавило от скрежещущей музыки. Он принял решение. Через день-два он окажется дома. Дома!..
Сердце прошлось вдруг барабанной дробью, звонко отозвалось в голове.
Пилберг, Фергюсон, Сван и другие… — ему никогда не понять их, а им не понять его. Слишком хорошо умели они забывать, слишком быстро распрощались с надеждой выбраться из багрового мира. А может, дворик, приютивший их детство, выветрился из памяти? И получилось, что этого дворика как бы и не было вовсе? Память… Неведомое
Гуль поднял голову. Служащий заведения, маленький и коренастый, в малиновом узорчатом пиджаке, с фирменным значком на груди, удивленно смотрел на его сапоги. Задвинув ноги подальше под стул. Гуль мысленно поманил служащего.
Малиновый пиджак покорно приблизился. При каждом его шаге буковки на серебристом значке весело и искристо поблескивали. «Розмари» — прочитал Гуль. Вероятно, название дансинга… Все так же молча он велел человеку принести что-нибудь поесть и без особых усилий проделал с ним тот же фокус, что и с вышибалой. В полной уверенности, что только что получил от посетителя крупную банкноту, служащий растянул губы в подобострастной улыбке. Гуль поспешил отпустить его. Музыка на минуту смолкла, и тотчас рядом плюхнулись на табуреты распаренные от танцев вихрастые юнцы. С хлюпаньем потягивая из маленьких бутылочек темное пиво, они принялись поругивать кого-то, разражаясь время от времени язвительным смехом.
Покончив с пивом, непринужденно закурили. И снова Гуль поймал себя на том, что взирает на здешнюю молодежь взглядом опытного взрослого. Нечто отгородило от прошлого красной чертой. Собственной юности он больше не принадлежал.
— Телефон, мистер… Вас просят подойти. Перед ним стоял все тот же малиновый пиджак. Пунцовое лицо светилось готовностью услужить. Гуль опешил. Он не понимал, о каком телефоне может идти речь.
— Вы ошиблись, — пробормотал он. — Меня здесь никто не знает.
— Мне описали вас. И даже подсказали, где вы сидите. Я сразу понял, что это вы.
В груди у Гуля похолодело. Стало быть, они снова сумели выследить его. Но, черт подери, каким образом?! Гуль был уверен, что в зале загонщиков нет. Он наверняка бы почувствовал их присутствие. Что крылось за этим звонком?
Проследовав за служащим в небольшой коридорчик, Гуль увидел телефонный аппарат. Взяв дрогнувшими пальцами трубку, заставил мысленным посылом человека со значком удалиться.
— Слушаю вас. — Свободной ладонью зажал второе ухо, защищаясь от грохочущих ритмов.
Энергичный мужской голос что-то спросил, и от волнения Гуль не сразу сообразил, что обращаются к нему на английском. Вопрос повторили дважды, и абонент озадаченно умолк. Но Гуль не видел собеседника и, значит, ничего не понимал. Он собирался уже повесить трубку, когда неожиданно на том конце провода кого-то взволнованно позвали. Послышались быстрые шаги.
— Подождите! Не бросайте трубку. Сейчас вам все объяснят.
Гуль догадался о смысле фразы. Сухо сглотнул. Они не знали, что он русский, но подозревали. Потому и пригласили толмача.
— Але, вы нас слышите?
Он слышал. Однако отвечать не спешил. Далекий собеседник-невидимка вполголоса подсказывал переводчику вопросы. Гуль вслушивался в едва слышимые слова и пытался сообразить, как много они о нем знают. Приметы, национальность, местонахождение… Что еще? Гуль перевел дыхание. Впрочем, он ведь сам еще совсем недавно хотел этого — контактов с внешним миром. Вот мир и пришел к нему. Первым протянул ладонь для рукопожатия. Только вот для рукопожатия ли? Может, вообще лучше опустить трубку на рычаг и уйти? А что потом? Снова бегать и прятаться, вздрагивая от чужих взглядов и прикосновений?..
— Кто вы? — тихо спросил.
— Нам необходимо встретиться.
— Кто вы? — повторил с нажимом.
— Так ли это важно?.. Но, если желаете, могу сказать. С вами хотели бы поговорить представители НЦ.
— Что такое НЦ?
— Национальный центр аномальных явлений.
— Аномальных явлений? — Гуль хрипло рассмеялся. — Кажется, начинаю понимать.
— Так что, встреча состоится? Мы могли бы подъехать прямо к дансингу. Или, если хотите, встретимся в месте, которое вас устроит в большей степени.
— Нет. Меня это не интересует.
— Но почему?.. Поверьте, у нас могут найтись общие интересы. Мы поможем вам, а вы нам. Гуль промолчал.
— Пожар в магазине — это ведь ваша работа?.. То есть мы понимаем, что все произошло неумышленно, но полиция этого не знает. Так вот, мы можем твердо обещать, что никаких судебных разбирательств не последует. Об этом не беспокойтесь. НЦ в состоянии оградить вас от посягательства любых спецслужб.
— А что вы хотите взамен?
— Мы?.. Совсем немного. Кое-какую информацию о вас и… пожалуй, даже все.
Так вы согласны?
— Да, если вы переправите меня на родину.
— Гм… Честно говоря, это несколько проблематично, но со временем…
— Я хочу попасть туда как можно быстрее.
— Да, да! Я понял вас, но… это не так просто, как вы думаете. Хотя, разумеется, выполнимо. Может быть, нам все-таки встретиться? Телефонная беседа, сами понимаете, — несколько не то.
— Что будет после встречи? Вы отправите меня в Москву?
— Да, но не так скоро. Поймите, мы надеялись провести лабораторные исследования. Совсем небольшую серию. Ну а затем все ваши просьбы будут удовлетворены.
Гуль усмехнулся. В сущности, он предвидел и это. Они станут вертеть его под микроскопами и рентгеном, как какую-нибудь лягушку, и, конечно же, постараются не выпустить из рук…
Неожиданно он осознал, что ситуация изменилась. Что-то было не так, и, прислушиваясь к себе, шаг за шагом обшаривая пространство вокруг, Гуль не сразу, но отгадал причину внезапного беспокойства. Брови его сердито сошлись на переносице. Четверо вооруженных людей проникло в зал дансинга, и один из них находился где-то совсем рядом.
— Вы считаете, что играете со мной честно?
— Разумеется! Что за вопрос!..
— Тогда уберите отсюда своих боевиков.
— Что?.. Но… там никого нет. Это какая-то ошибка!
— Вы лжете! — Гуль стиснул трубку так, что она затрещала в его пальцах. — Я знаю, что они здесь!
— Вы их видите?
— Нет, но… Словом, я знаю, что они рядом.
— И вы можете сказать, сколько их? — тихо спросил абонент.
— Четверо. И у всех четверых оружие.
— Великолепно!.. То есть я хочу сказать, это здорово, что вас не застали врасплох. Но поверьте, это ие наши люди! Возможно, ЦРУ проявило инициативу?