Дивный цветок дикого Севера
Шрифт:
— Евгений Гуннар Алимов, я вызываю тебя
Глава 12. Грани тьмы
— Евгений Гуннар Алимов, я вызываю тебя.
Нори замерла. На ее памяти было несколько поединков, но отношения на мечах выясняли члены враждующих кланов. Она не успела толком сообразить, что делать: остановить Эрика или лучше не вмешиваться, — как Гун пьяно рассмеялся.
— Серьезно, Эрик? Из-за девки?
— Ты принимаешь вызов? — не среагировал Старший на его вопрос.
— Это будет легко, — фыркнул Гуннар, обнажая оружие.
— К дозору, — кивнул Эрик в сторону костра.
— Ах, конечно, ведь нужны свидетели, — продолжал потешаться Гун.
Он двинулся по тропе в сторону дозорного костра, небрежно покручивая в ладони рукоять меча. Эрик следовал за ним, мрачный и до ужаса молчаливый. Из палаток выглядывали разбуженные шумом воины.
— Просыпайся, войско, время потехи, — орал Гуннар, будя лагерь. — Старшему нужны свидетели для полного и необратимого унижения.
Нори смотрела, как они удаляются, как на зов временного командира воины спешат к дозору. А она стояла, не находя сил сдвинуться. Девушка моргнула, и ее глаза словно заволокло призрачной пеленой. Она видела, как Темный Король следует за своей жертвой. Его плащ развевался на ветру, а голову венчала корона. Меч отсвечивал алым, прося, даже требуя крови.
«Фемида в моем лице уничтожит любого, кто обидит тебя, Нори», — всплыли в памяти слова Эрика.
— Нет, Эрик! Нееет, — закричала она, догоняя его.
Нори знала, что он сейчас воплощение темной силы, которая жаждет возмездия. И хотя Гун не прекращал смеяться над Старшим, не воспринимая всерьез этот поединок, но девушка знала, что Эрик сейчас готов на многое. На все.
Эланор добралась до дозора, желая вцепиться в Эрика, не дать ему уйти в темное беспамятство. Но она опоздала. Вокруг костра плотным кольцом встали Ястребы, не позволяя ей увидеть противников. Нори с трудом протолкнулась через воинов, но ее поймал за руку Ари, не давая броситься в круг вызова.
— Поздно, Нори, — проговорил он, сжимая ее плечи. — Теперь никто не вправе им мешать.
Эрик потянул за тесьму, снял и отбросил плащ, девушка дёрнулась, когда их мечи скрестились. Она видела Старших Ястребов, которые стояли напротив, наблюдая за поединком, видела, как Волки спешат приобщиться к зрелищу, вставая вокруг вторым рядом.
Нори вздрагивала от каждого лязга стали о сталь. Ее сердце подпрыгивало к горлу при каждой атаке Гуна. Но каждую Эрик блокировал. Сам он не наступал, лишь оборонялся. Нори знала, что Гуннар хорош в бою, она регулярно наблюдала его спарринги и следила за командиром во время битв. На его фоне Эрик, который лишь тренировал учеников, казался уязвимым теоретиком. И оборонительную тактику, что избрал Старший, Нори посчитала слабостью. Она чувствовала, как дрожат ее колени, и ноги с трудом удерживают тело в вертикальном положении. Наверное, Нори упала бы на землю, если бы Ари не продолжал крепко держать ее.
— Дурак Гун, — услышала она низкий голос воина у себя над головой.
— Почему? — зацепилась девушка за его слова.
— Неужели не понимаешь? Эрик его выматывает. Мало того, что пьяный, так сейчас выдохнется на этих нелепых атаках, — пояснил Ари.
— Ооо, — только и протянула Нори, желая верить ему изо всех сил.
И очень скоро она убедилась, что Ари не ошибся. Гуннар тяжело дышал, с трудом поднимая меч для нового удара, а Эрик почти играючи отбрасывал его клинок или вовсе издевательски уклонялся. Старший мрачно посмеивался, когда противника заносило, и он терял равновесие. Он не упускал возможности ударить его в живот или толкнуть посильнее. Гун сплевывал, утирал пот, но все равно упрямо пер в атаку. Когда он уже с трудом поднимал меч, Эрик сам перешел в нападение. На Гуннара посыпались удары. Он отступал, пятясь по кругу вдоль зрителей, а Старший следовал за ним тенью, ни на минуту не позволяя перевести дух.
Светлое платье мелькнуло среди наблюдающих, и Нори увидела Стейну. Она о чем-то говорила с Питерскими Старшими, но вскоре снова исчезла.
— Какого черта здесь происходит, Ари? Мне сказали, ты был в дозоре. Что за дьявол вселился в Эрика? — зазвучал позади Нори требовательный голос Старшей Волчицы.
— Это не дьявол, это я, — призналась Нори.
Стейна вышла вперед, поравнявшись с девушкой. Она метнула на нее грозный взгляд, проговорив:
— Я должна была догадаться, — огрызнулась Старшая, а потом взглянула на Эрика и тихо простонала: — Что же ты наделала, девочка?
— Я не хотела, — всхлипнула Нори.
— Он весь во тьме. Мрак завладел им, — говорила Стейна низким шепотом, пугая Нори до дрожи. — Он убьет его.
— Нет, — пискнула Нори, цепляясь за Законы Севера, которые смутно припоминала. — Правило… Кровь… Нельзя же. Ему не позволят.
— Он сто раз уже мог порезать его и выиграть, но до сих пор не сделал этого, — парировала Стей. — Ждет идеальной возможности.
— Брось, Старшая, — вмешался Ари. — Сейчас наваляет ему Предводитель, и пойдем спать. Эрик прекрасно знает, когда остановиться.
— Эрик… Да, пожалуй, Эрик знает. Только кто же теперь до него достучится? — пробормотала Стейна себе под нос.
Ари не стал просить повторить, но ее услышала Нори.
— Тьма? Он весь во тьме? — повторила девушка слова Старшей, чтобы только она ее услышала. — Так было в тот раз? Когда он…
– Когда он убил Рига, — закончила за нее Стейна дрожащим голосом. — И снова я ничего не могу сделать.
— Нет, нет. Не убьет. Он его не убьет, — повторяла Нори, как мантру.
Словно в тумане она видела, как Гун снова и снова падает, но встает, блокируя атаки, пропуская от Эрика то удар в живот, то унизительную пощечину. И снова девушка вздрагивала от лязга мечей, но теперь ей было страшно за Гуннара. Нет, даже не за него. Нори было глубоко плевать на жизнь этого нелепого подобия воина. Она боялась, что Эрик возьмет на себя еще одну смерть, примет тяжесть ответственности за отнятую искру жизни.
Словно в замедленной съемке девушка видела, как Гун заваливается на спину, и к его шее приближается лезвие темного клинка.
— Нееет, — закричала рядом с ней Стейна. — Не делай этого, Эрлаз.
Гун отбил удар, но Эрик замахивался вновь, и в этот раз противник не успел бы закрыться.
— Останови его, Нори. Ради бога, попробуй! — взмолилась Старшая, тряся окаменевшую от ужаса девушку за руку.
— Эрик! — крикнула Нори, чувствуя, как незримая сила придает ее голосу чужую яркую интонацию, а слова сами вылетают изо рта. — Эрик, услышь меня. Вернись к Свету.