Длинные руки нейтралитета
Шрифт:
Сарат вскинул палец. Моана поощрительно улыбнулась.
– Не хотел прерывать ход твоих мыслей, однако... Доказательств у меня как не было, так и нет, но подозреваю: Професа не нашли в том мире не потому, что найти не могли. Полагаю, что и не могли найти, никак, - сказано было совершенно неуклюже, но собеседница пропустила эту неловкость мимо ушей.
– Мы попали порталом в то время, когда он еще не родился - понимаешь? Не его время.
Жена проявила осторожность в анализе:
–
– Язык в первую очередь. Тамошние говорят и пишут почти так же, как он - но именно что почти. Ты вспомни историю развития нашего языка: древний достаточно сложен в смысле правил, староимперский куда проще, а соверменный еще того проще. Вот у них, как мне показалось, похоже. А отсюда следует: Профес родился позже.
– Понимаю твою мысль. И это все?
– Из того, что я прочитал в отчетах, создается впечатление, что тамошние мастера знают меньше Професа... знаю, что ты подумала: это тоже не доказательство. Но подозрения остаются.
– Над этим стоит подумать... и предпринять исследования. Как насчет портала в другое время?
Сарат изобразил 'Не верю!' без слов, одной мимикой.
– Сказать по правде, я даже не представляю, с чего начинать. Теория тут... что уж говорить, нет ее, теории.
– Ну так создай. Ты же лучший теоретик нашего мира.
– Лучший еще не значит хороший... Еще тамошний негатор, но о нем, как мне кажется, беспокоиться не стоит. Человек без большого образования; хочу сказать, оно еще меньше, чем у жениха Мариэлы. Вряд ли он может внести нестабильность... пока что. Во всяком случае, никто из моих ребят и близко не подошел к воспроизведению негации. Так что он нужен.
– Пожалуй что... Так как насчет контактов?
– У нас один будет. Этот воин, избранник Мариэлы... хотя нет... запрошу-ка я твою ученицу: а каковы их планы именно в части контактов с тем миром?
– Запроси. Но ты так и не ответил на вопрос: где я ошиблась, или недоучла, или еще чего-то?
– Ну, мелочь. То, что не было известно у нас: метание гранат с закрытой позиции, когда противник находится вне видимости. Но имеется еще кое-что...
Госпожа академик изобразила на лице высочайшую степень внимания.
– Я заметил, и ты, уверен, тоже: Профес думал не так, как мы. Сначала я предполагал, что это от отсутствия магии в его мире. Потому-то он и делал упор на механику и всякое такое. И по мере возможностей старался использовать преимущества того и другого. Но потом... хочу сказать, в стратегическом смысле... была еще одна причина для него... хочу сказать, и для него, и для всех людей из его мира...
Сарат приостановился на четверть минуты, с очевидностью подбирая
– Их жизнь короче нашей. Мы всегда рассчитываем очень далеко, они - нет. И земляне всегда торопятся в сравнении с нами. Это еще один источник для нестабильности.
Моана нашлась с репликой не сразу.
– Да, возможно, ты прав. Тем меньше нам причин расширять контакты. Но тут еще думать надо. А что у тебя по управлению негацией?
Глава аналитического отдела получила все факты, что были в распоряжении Заокеании. И ее муж, не теряя времени, назавтра вылетел обратно. Его ждали проблемы с кристаллами фианита, да и другие задачи могли оказаться неотложными.
Императора всероссийского Николая Павловича никто и никогда не называл дураком. Единственным исключением из этого правила был он сам. Термины 'самодур', 'тиран', 'деспот' - те были в ходу, особенно среди журналистов, пишущих в заграничные изданиях. Стоит, однако, заметить, что все эти (и еще худшие) эпитеты были не вполне заслуженными.
Правда, Николай очень не любил менять уже принятые решения. Переубедить его почти никогда и никому не удавалось. Но можно было убедить. Уже очень давно император взял себе за правило: никогда не решать важные вопросы без всестороннего исследования. Этот, без сомнения, был важным. Но решение никак не давалось.
То, что в затянувшейся войне России с европейской коалицией удалось, самое меньшее, избежать поражения, было ясно. Куда менее ясным казался ответ на вопрос: что же с этой ситуацией делать.
О средствах, примененных для достижения успеха, приближенные докладывали уверенно... и создавали впечатление неполного знания. На ум приходила чуть ли не черная магия, в которую просвещенный государь не верил. К сожалению, все докладчики были лицами заинтересованными. Каждый желал выставить в наивыгоднейшем свете одного и того же человека: себя. Целостная картина не выходила, а потому не удавалось составить план действий.
Император усилием воли постарался собрать в единое множество то, что было известно достоверно.
Построенный за считанные недели превосходный, хотя и малый корабль с движителем неизвестного типа - раз. Правда, не было точных данных о скорости, но из представленных данных следовало: этот кораблик в состоянии оставить за кормой любого противника из британского или французского флотов. Точно так же отсутствовали сведения о типе топлива и о дальности хода. Наконец, ни намека на личность того, кто являлся автором прожекта.
Новое вооружение для этого корабля, оказавшееся весьма пригодным и для сухопутных целей - два. Правда, никто не упомянул о калибре ядер, сказано лишь, что это гранаты с огромной взрывчатой силой. И опять же ни слова о конструкторе.