Дни крови и света
Шрифт:
Нево всегда прислушивался к мнению своих близких и знал, что известие о новой войне особых восторгов не вызовет.
— С кем? — непонимающе переспросит отец. — Он хоть знает, как их короля зовут?!
— Да и есть ли у них король? — добавит мать. — Говорят, у них королева.
— Вот-вот. А духи воздуха — ее соглядатаи.
— И она убивает взглядом, и вызывает бури, и насылает их куда захочет, за моря и океаны. — Тут мама усмехнется. Она вообще смешливая, да и отец любит
— Ну и война, — желчно скажет он. — Все равно что швырять камни в пещеру и ждать, что же оттуда выскочит.
Нево и самому было любопытно узнать, что оттуда выскочит. Послов к стелианцам отправили две недели назад, и с тех пор о них ничего не слышно. Может, сгинули в дороге, а стелианцы так и не узнали, что Империя объявила им войну. Значит, незадачливые путешественники спасли всех от новой междоусобицы.
Эх, размечтался!
Нево с трудом сдержал зевок. Утро почти уже наступило, скоро смена…
Врата Алеф с грохотом распахнулись.
Нево завис в воздухе. Изнутри донесся грохот, хлопанье крыльев, искры, крики… Что в таких случаях предписывает протокол? Долг Нево — охранять Врата от внешнейугрозы. А что делать, если хаос разразился изнутри?О подобном никто не предупреждал. На мостик выбежали перепуганные камергеры, лакеи, слуги и несколько стражников.
Изнутри доносился взбешенный рев.
Император изволил гневаться. Нево сразу же вспомнилась наложница. Расталкивая друг друга, лакеи стремительно покидали башню, чтобы не попасться под руку императору. Нево вошел внутрь. У Врат Бет никого. Неужели Решеф оставил пост? Невероятно.
Нево шел по коридорам, в которых еще никогда не был. Дороги он не знал, но яростный рев Иорама горным потоком несся из глубин башни, и Нево шел на звук. Через некоторое время рев стал звучать с перерывами — император что-то говорил, но слов было не разобрать.
Гимел, Далет, Хе, Вав… Врата распахнуты, Серебряные Мечи оставили посты, разбежались кто куда. Сначала Нево осудил товарищей за отсутствие дисциплины, но тут же сообразил, что тоже ушел с поста. Может быть, лучше вернуться? Среди всеобщей суматохи его отсутствие не заметят… Но он упрямо пробирался вперед.
Впрочем, нарушение дисциплины ничего не значило, действия Нево ничего не меняли. Все было решено задолго до того, как он ворвался в спальню императора.
Плеск фонтанов, орхидеи, птичий щебет. Высоко вверху мерцали мириады светильников, создавая иллюзию ночного неба. В центре, на огромном возвышении — ложе, символ мужской силы императора.
Посреди спальни стоял разъяренный Иорам в небрежно запахнутом шелковом халате. Мощное отяжелевшее тело покрывали боевые шрамы, квадратное лицо с крупными чертами побагровело от ярости.
Императора окружали стражники, огромные и беспомощные. Элиав, капитан Серебряных Мечей, охранявший Врата Самех, наверняка прибежал первым, не считая Намая и Мизория, личных телохранителей Иорама, стороживших вход в императорские спальные покои. Они стояли ближе всего к повелителю, и их лица застыли как камень. Байон, мажордом, трясся в старческом параличе: церемониальный жезл отбивал мелкую дробь о мраморный пол.
— Это ты ее сюда принес? — спросил Иорам у старика.
— Нет, милорд. Я бы вначале вас известил. Ради такого…
— Корзина фруктов? — возмущенно заорал Иорам. — Корзина фруктов!!!
В спальном покое полыхал жар императорской ярости.
Нево отступил за порог и оглядел спальню в поисках девушки. Мысли путались, он даже не подумал, что увидит ее без покрывал… Заметив краем глаза обнаженное тело за ложем, Нево попятился к выходу.
— Объясните мне, как это здесь появилось. — Ярость Иорама превратилась в лед. — Как эту корзину пронесли через все посты и водрузили у моего ложа? У моего ложа!
Девушка не шевелилась.
Нево отважился искоса взглянуть на нее: совсем юная, нагая, лицо по-детски пухлое, а груди округлые, налитые. Спутанная копна рыжих волос, карие глаза. Наложница, бессильно прислонившись к стене, даже не пыталась прикрыться. Немигающие глаза бессмысленно глядели на Нево.
Внезапно недвижная фигурка завалилась набок и сползла на пол — так же медленно, как и шла по мосту. Звякнули браслеты, пламя крыльев потускнело и угасло. Наложница умерла. На стене остался кровавый след.
Она ударилась головой.
Ее швырнули об стену.
Нево бросало из жара в холод. Он тут же вспомнил о легендарных Живых Тенях, но они убивали не так. Они резали глотки.
Конечно, он знал, кто это сделал. Взгляд Нево бессмысленно блуждал по роскошным покоям, ни на чем не останавливаясь. В сознании оседали обрывки разговора. Нево знал кто, но не знал почему.
— Всю сегодняшнюю охрану, — гулко раздавался голос Иорама.
— Милорд! — в ужасе воскликнул Элиав. — Всю охрану?
— Да, капитан. Всю охрану.После такого провала вам жить незачем.
— Милорд, ваши двери не открывались ни на секунду. Это колдовство…
— Намай, Мизорий! Проследите, чтобы с охраной разобрались немедленно.
— Есть! — с готовностью ответили телохранители.
Император пнул корзину, розовые плоды разлетелись во все стороны, один из них с чавкающим звуком размазало о постамент императорского ложа. Наверное, голова наложницы треснула так же. Нево не отрывал взгляда от убитой девушки, распростертой на полу. Может, у него галлюцинация? Нет, все происходило на самом деле. Вдобавок к утру и самого Нево вздернут на виселице.