Дни невольных участников. Проблема доверия
Шрифт:
– Вы, вижу, не спешите.
– Командир, нам, как девушкам, положено, – возразила Альбина, легонько толкая Нику плечом. Затем она шепотом добавила: – Не обращай внимания на его ворчание. Это все старые привычки.
– Денис, полезай уже наконец. И помни: чтобы никакой самодеятельности.
– Та-ак точно, Командир, – медленно протянул молодой человек.
– А ты, Ника… Докажи, что не зря оказалась в нашем Отряде.
Алексей Николаевич снова посмотрел на девушку своим строгим взглядом. Конечно, ей захотелось сказать что-то в духе: «я никому ничего не должна доказывать», показать
– Ника, удачи с первым делом, – поток мыслей прервала Альбина. Ободряюще улыбнувшись, она отошла от экипажа.
– Спасибо, – неловко пробормотала Ника и поспешила в карету. Напротив, как и в двух предыдущих поездках, сидел Денис. Что за неприятное стечение обстоятельств.
Экипаж двинулся. Стоит отметить, дорога предстояла относительно недолгая. Феевка, хотя и не относилась к столичным имениям, находилась всего в двух часах езды от города. Чтобы чем-то себя занять, Ника решила окунуться в размышления о предстоящем деле.
Важным моментом было создать приятный и ненавязчивый образ, личность, которую бы с легкостью приняло большинство столичных дворян. До этого в обсуждении с Алексеем Николаевичем было решено, что подходящим образом будет некая дочка богатого купца – Щукина Ника Юрьевна. Ника согласилась с данной идеей не без возражений. Сама девушка с детства воспитывалась как дворянка, а потому сыграть человека из другого класса казалось задачей если не тяжелой, то по крайней мере сопряженной со значительными трудностями. Тем более что опыт общения с представителями купечества у нее ограничивался одним-единственным одноклассником из гимназии, которого она уже и по имени вспомнить не могла. Она предложила и свой вариант, но в роли дворянки из забытого рода Нике было тут же отказано. Алесей Николаевич заявил, и притом довольно категорично, что подобный обман раскроется слишком легко, реши кто-нибудь достаточно любопытный посмотреть соответствующие реестры. Остальные идеи также по тем или иным причинам были отвергнуты разными сторонами. В итоге Нике все-таки пришлось согласиться стать купеческой дочкой.
Обсудили, кроме того, и фамилию. По совершенно не понятной причине Алексей Николаевич с отчаянным упорством настаивал на том, чтобы Нике досталась фамилия Щукина. Других вариантов ей в принципе не предлагали. Девушке было в общем-то все равно, но подобная настойчивость в данном вопросе несколько вводила в замешательство. Удивило и то, что Нике позволили оставить собственное отчество. Быть может, это не имело особенного значения, возможно, имела место гнусная жалость, но ей дали сохранить подобное напоминание об отце. Таким образом и появилась Щукина Ника Юрьевна.
– Тебе не интересно, почему Зыков прислал приглашение?
Когда карета въехала на выложенные гранитной брусчаткой улицы, Денис внезапно начал разговор. Они уже приближались к нужному зданию – об этом говорили прежде всего богатые столичные районы, которые можно было увидеть из окон экипажа.
– Если это важно,
– Он жутко любопытный. Еще и сплетник. Горючая смесь.
– Так ты ему как коту сметана, – девушка криво усмехнулась.
– Мы ему как коту сметана. Явись я один, он бы только махнул рукой и сказал что-то наподобие: «Ну, как обычно».
– Несмотря на то, что приходить по парному приглашению в одиночку – моветон.
– Ха-ха-ха, как будто он ждет соблюдения тона. У меня другое положение.
– Шутовское?
– Именно, – невозмутимо ответил Денис. – Я мог бы привезти с собой хоть Тимофея Ильича. Для шута любое действие и поведение приемлемы, – почему-то на этих словах карету ощутимо занесло в сторону.
Ника задумалась. Казалось, она поняла, к чему вел молодой человек.
– Это плохо. Если кто-то вроде тебя приведет с собой самого обычного партнера, к нему будет гораздо больше внимания, чем если бы ты совершил какую-то глупость. Они будут ждать или подвоха, или…
– Или увлекательной истории любви, – бессовестно спокойным тоном закончил за нее Денис.
Девушка нахмурилась.
– Нам и придумывать-то почти ничего не нужно, – продолжил он. – За основу можем взять историю четырехлетней давности, кое-где приукрасим, некоторые детали опустим… Ты не поверишь, но выйдет очень даже заманчиво и правдоподобно.
Ника смотрела не него не меняя ни позы, ни выражения лица.
– Я против.
– Неужели? – несмотря на свой вопрос, он ни капли не удивился.
– Да.
– Значит, изображения вселенской любви не будет? Какая жалось. А ведь было бы так весело.
– Я просто постараюсь не сильно выделяться. А ты… Отвлекай внимание какой-нибудь другой глупостью. У тебя это отлично получается.
В этот момент экипаж ощутимо замедлился. Девушка убрала шторку, посмотрела в окно и, увидев вокруг множество карет, поняла, что они наконец приехали.
– Кстати, – внезапно ей в голову пришла неприятная мысль. – Мы ведь не встретим сегодня никого из наших бывших одноклассников? Если меня узнают, все пропало.
– У нас нет списка приглашенных, но мы же в столице, в Тоскаве, а гимназия на севере, в Ницке, – Денис спустился наружу. – Если кого-то и встретим, то с такой удачей лучше вообще не покидать поместья.
– Не каркай, – проворчала девушка, протягивая руку молодому человеку. Он помог ей выйти из кареты. В приметы она не верила, но по какой-то не понятной для себя причине всегда старалась им следовать.
Оказавшись на улице, Ника первым делом начала оценивать обстановку. Невольно она замерла. Перед ними возвышалось трехэтажное здание, больше напоминающее дворец. Позолоченные детали, обилие мрамора, множество колонн, шикарный фонтан, даже причудливые скульптуры львов у главных дверей – и это только фасад. Казалось, хозяева просто не знали, куда девать свои средства, и спустили их все на строительство. Роскошь и богатство виделись в каждой детали и так явно выставлялись напоказ, что едва не преступали границу безвкусицы. Даже Ника, искушенная всякими благами, готова была заявить, что многое здесь было чересчур.