Дни невольных участников. Проблема доверия
Шрифт:
«Известно, что весь дом – подарок графа Зыкова любимой невесте в честь помолвки, а строительство, скорее всего, было их первым совместным проектом, но, в конце-то концов, сколько же это все стоит?»
Оторвавшись от оценки чужого состояния, девушка обратила внимание и на большое количество экипажей, стоявших у входа. Закономерно выходило, что и гостей в этот вечер будет так же много. У дверей как раз стояла пара молодых людей: мужчина протягивал приглашение лакею, а его спутница мило улыбалась, прижимаясь к его локтю и шепча что-то на ухо. От подобной сцены Нике стало как-то не по себе.
Поэтому, когда они с Денисом также подошли к лакею, между прочим, одетому
– Ваша спутница? – он все же обратился к Денису.
– Верно, я Щукина Ника Юрьевна.
Вместо молодого человека ответила девушка. Она качнула головой, окидывая слугу неодобрительным взглядом. Денис почему-то рассмеялся.
– Да, моя спутница. Она вам приглянулась?
Лакей дернулся, осознавая, что только что проявил крайнюю бестактность, во все глаза уставившись на гостью. Он тут же энергично замотал головой и бросился приносить свои извинения. Только поклонившись, вероятно, с десяток раз, он открыл двери в прихожую. Господа прошли, решив закрыть глаза на оплошность нерадивого слуги.
После того как они скрылись в прихожей, лакей еще некоторое время стоял, взволнованно размышляя: «Денис Лихачев, главный столичный холостяк и повеса, явился. Да как! Не один, с такой барышней! Верно говорят, противоположности притягиваются. От одного взгляда на нее вся душа замирает, как перед ударом молнии. Кому расскажу, не поверят».
И все-таки хорошо, что Ника не могла узнать мыслей этого человека.
Глава 9. Граф и баронесса
На первом этаже Нику и Дениса встретили две горничные. Они забрали у молодых людей верхнюю одежду и объяснили, что хозяева вместе с другими гостями находятся на втором этаже, в главном зале. Ника уже чувствовала легкий мандраж.
Со второго этажа доносились оживленные разговоры. Временами поднимались громкие волны смеха, слышался стук каблуков о паркет и чистый звон бокалов. Подобная атмосфера, конечно, давила на душу затворницы гораздо сильнее любого самого тяжелого пресса.
Сделав глубокий вдох, Ника осмотрела себя в очередной раз: туфли, юбка, волосы, серьги, клатч. В последний раз поправив длинные черные перчатки, она решила, что полностью готова.
«Ах, точно!» – девушка кинула прищуренный взгляд на своего спутника. Денис выглядел несколько лучше, чем в их встречу в усадьбе Гордеевых. На этот раз он, по крайней мере, не производил впечатления какого-то бандита. В сером пиджаке, с аккуратно завязанным галстуком и с тростью из черного дерева в руке – по незнанию его даже можно было принять за джентльмена. В некоторой степени удовлетворенная, Ника прекратила осмотр.
– Хочешь что-то сказать?
– Нет, проверяла нашу готовность.
– И что, готовы? – посмеялся он.
Девушка ответила, чуть нахмурив брови:
– Надеюсь.
В этот момент молодые люди преодолели последнюю ступеньку и оказались на втором этаже. Залитый слепящим светом зал предстал перед ними во всем своем шумном великолепии.
Это было огромное помещение. Оно создавалось с совершенно ясной целью: для проведения балов настолько масштабных, чтобы на них иной раз можно было пригласить пару-тройку делегаций из соседних стран. Зал в два этажа выстой, с лестницами на восточной и
Людей в главном зале оказалось раздражающе много. По скромной оценке Ники, ровно столько, чтобы появилось желание убежать из этого места как можно дальше и скорее. К сожалению, ее собственные желания с недавнего времени перестали иметь значение.
– Денис Матвеевич, добрый вечер!
Очень быстро молодых людей заметили. К ним стремительно приближался некий господин, на вид не старше тридцати лет. Он носил пенсне с цепочкой и был одет в яркий бордовый костюм, издалека выделяющийся на светлом фоне. На лице его явно читалось радостное настроение, может быть, даже несколько чрезмерное.
– Добрый, Антон Евгеньевич, очень даже. Благодарю за приглашение.
Денис говорил бодрым и веселым голосом. Словно фокусник, начинающий свое представление, он артистично выпрямился, подбросил свою трость правой рукой, та легко прокрутилась в воздухе, и он ловко поймал ее левой. Трость только оказалась у него в ладони, а молодой человек, как оказалось, уже согнулся в приветственном поклоне. Он тут же выпрямился и потянулся правой рукой к голове, словно желая приподнять шляпу. Конечно, цилиндра на голове не оказалось. Тот остался в прихожей. В эту секунду на лице молодого человека появилось удивление. Он продолжил свой жест рукой, словно приглаживая волосы, и энергично рассмеялся. Зыков, все это время стоявший перед ним, почему-то смеялся еще сильнее и даже хлопнул молодого человека по плечу от переизбытка веселости.
Вся эта сцена, скорее всего, выглядела довольно натурально, а может быть, и комично в глазах окружающих. Ника же, все это время следившая за Денисом, видела происходящее несколько иначе. В отличие от зрителей, во время представления внимательных только к движениям фокусника, она не теряла из виду его глаза. Несмотря на всю клоунаду, они ни на мгновение не теряли своей невозмутимой уверенности. Так и у артистов на сцене, они знают свою роль: нужно упасть – упадут, удивиться – разыграют удивление, посмеяться – выдадут яркий и заразительный смех. Однако, следуя сценарию, артист ни при каких обстоятельствах не должен терять уверенности. Если она будет утеряна, неизбежно появятся ошибки, что разрушат гармоничную картину преставления. В то же время именно на ней, на такой уверенности во взгляде, как это ни парадоксально, легче всего поймать артиста.
Об этом Ника когда-то узнала именно от своего отца.
– Ха-ха, не изменяете себе, мой друг. Уверен, Соцкий и Яковлев будут очень рады, что вы пришли. Но что за дела? Какая прекрасная спутница вас сопровождает, а нас до сих пор не представили!
Неожиданно в зале стало значительно тише. Кое-какие разговоры продолжались, однако Ника ясно чувствовала, что несколько десятков глаз в этот момент определенно впились в нее, будто тесный корсет, сжимающий грудь. Сопротивляясь этим взглядам, девушка надменно вскинула подбородок.