Дни невольных участников. Проблема доверия
Шрифт:
В столовой ждал Денис. Впрочем, вряд ли он именно кого-то ждал, скорее, просто находился там, коротая время за чашкой кофе и свежей газетой.
– Девушки, добрый день.
– Хватит строить джентльмена, у тебя плохо выходит, – Альбина даже не взглянула в сторону говорившего.
– Неужели? А я думал, отлично получается. Какая досада.
После этого короткого приветствия девушки сели за стол. За поздним завтраком Ника успела заметить едва заметные изменения в поведении Альбины. Казалось, с каждой минутой признаки напряжения в ее движениях и взгляде становились все отчетливее. Очевидно, девушка чего-то ожидала. В противоположность ей, Денис сохранял абсолютное спокойствие. Хотя до сих пор оставалось неизвестным,
– Альбина, не хочешь проверить погоду? – неожиданно спросил он, при этом выглядел так, как будто ожидал чего-то веселого.
– Денис, только попробуй… – Альбина, казалось, хотела произнести что-то оскорбительное, но остановила себя на полуслове.
– Ну а что, может, в этот раз получится? Покажешь свой талант Нике, – он отложил газету в сторону.
– У меня всегда получается, – сердито возразила девушка, но тут же поправилась. – Немного не так, как нужно, но в остальном все получается!
– Ника, знаешь, почему она так забавно возмущается? – заговорщицки проговорил молодой человек. – Ну конечно, она бы тебе ни за что сама не рассказала, – тут же добавил он. – Как же вам повезло, что я строю из себя джентльмена, и поэтому помогу нашей смущенной госпоже Альбине! Послушай, она ведь у нас владеет эльфийской магией.
Ника была немного удивлена, но не шокирована. Альбина, хотя и вела себя временами довольно свободно, очевидно, была дворянкой. А магия эльфов… Что же, ей она подходила. Но для верности лучше было узнать это у нее самой:
– Аля, это правда?
– Да, у меня отличная чувствительность, и высшей магии я тоже обучена, но…
– Но с предсказаниями почему-то не сложилось, не так ли? – посмеиваясь, продолжал Денис.
– Ну не всегда же я ошибаюсь! – странная неуверенность проникла в восклицание Альбины.
– Лучше бы всегда, ведь тогда можно было бы догадаться, что результат противоположен. Ника, представь себе, – обратился к ней молодой человек, – я ради интереса проверял ее предсказания погоды в течение ста дней. Так вот: вышло двадцать три против семидесяти семи.
– Я не могу быть уверена, но двадцать три – это не слишком большой процент ошибок, – Ника попыталась немного помочь девушке, чье лицо в данный момент приобретало пунцовый оттенок.
– Двадцать три – это сбывшиеся предсказания, – бессовестно улыбаясь, сообщил Денис. – Перед тобой даже не угадывание, это что-то почти сверхъестественное. Ты смогла бы с пятидесятипроцентной вероятностью правильно предсказать, будет ли сегодня дождь, просто подбросив монету! В этом плане монета, откровенно говоря, достовернее Альбины.
Пока Денис даже не пытался изобразить понимание, Альбина старательно избегала любого зрительного контакта, уводя взгляд куда-то в окно. Впрочем, скрыть свое бордовое лицо ей все равно не удалось.
Стоит сказать несколько слов и о магии, раз уж о ней зашла речь. Известно, что в Междувзорье признано всего шесть видов магии с довольно примечательными названиями. Примечательны они прежде всего тем, что вопрос происхождения этих названий, равно как и вопрос происхождения самой магии, за всю известную историю человечества так и не были решены. Разумеется, существует несколько теорий на этот счет, но до сих пор ни одна из них не нашла достаточно обоснований, чтобы стать общепринятой. К примеру, теория передачи знаний предполагает, что некогда существовало шесть видов мифических существ – они же и дали части людей возможность пользоваться магией, после чего по неизвестной причине исчезли из этого мира. В теории наследования утверждается, что отдельные люди, собственно, сами являются потомками этих давно вымерших существ, и потому способны к магии. Согласно же самой распространенной точке зрения – теории
Кроме того, известно, что магия наследуется исключительно от одного из родителей. От матери или от отца – уже дело случая или, иначе говоря, удачи. Она может и не наследоваться вовсе. Так, согласно грубой статистике, около пятой части всего человечества неспособны к магии вообще. Они-то точно могут сказать: удача – явление непостоянное. А кто-нибудь знающий к тому же добавит: у удачи нет предрассудков, – и будет совершенно прав, ведь магия распространена среди всех слоев населения. Другое дело, что дети высших сословий имеют возможность учиться магии не только у своих родителей, но и у специальных репетиторов и учителей.
Что же такое эта магия эльфов, которой, как оказалось, владеет Альбина? Ее довольно просто описать: это магия чувствительности в самом тривиальном значении этих слов. С помощью нее человек может усиливать собственные ощущения во много раз. Конечно, это зависит от опыта и упорства, но иной раз магия эльфов может позволить услышать звук плывущих в небе облаков или почувствовать по одному только запаху, сколько человек находится в помещении. Кроме того, как и в любой другой магии, при достаточном таланте и желании есть возможность достичь и чего-то большего. Речь идет о высшей магии. Такие способности всегда подразумевают выход далеко за пределы обычного и считаются настоящей редкостью среди людей. Так, высшая магия эльфов буквально позволяет предсказывать будущее. Разве не удивительно? Что же, наверное, нет слова, более подходящего для описания высшей магии, чем «чудо».
– Верно, я могу предсказывать только погоду, и то не совсем точно, но это все равно высшая магия! Мне нечего стыдиться. Из нас двоих шут здесь только ты! – в сердцах бросила Альбина, хотя краска все никак не сходила с ее лица. Она тут же обратилась к Нике:
– Хочешь, я предскажу погоду на вечер? У меня должно получиться. Я почти уверена.
– Честно говоря, мне интересно увидеть, как это происходит, но…
– Отлично!
Не дав Нике договорить, девушка тут же вскочила из-за стола. От ее резких движений пшеничные косы летали, а край юбки трепетал. Она подбежала к окну и с силой распахнула ставни. В столовую ворвался свежий осенний воздух. Он дул Альбине прямо в лицо, что, казалось, несколько успокоило ее эмоции. Девушка оперлась на подоконник и частично высунулась наружу. Она прикрыла глаза. В тот момент тонкие пальцы крепко сжали оконную раму. Девушка начала медленный и глубокий вдох. Ее грудь постепенно поднималась, а тело подавалось все дальше и дальше вперед. Можно было подумать, что Альбина вот-вот упадает наружу, в зеленые кусты под окном. Казалось, своим жадным вдохом она ловила что-то в этом прохладном, напитанном яблочным ароматом воздухе. И вот внезапно ее веки дрогнули, а вдох прервался. Тут же глаза девушки распахнулись, и взгляд впился в некую незримую точку на небе.
На секунду замерев, она расслабила пальцы и отстранилась от окна. Повернувшись к Нике, Альбина с шумом выдохнула. Легкая улыбка заиграла на ее губах.
– Вечером будет дождь, я уверена! И, кстати, – тут она обратилась к Денису, – Командир подъезжает, нам стоит его встретить?
– На холод я не пойду, подождем в прихожей.
– Да, наверное, здесь все-таки лучше.
Недавнее напряжение Альбины снова вернулось, а Ника, казалось, начала понимать его причину. Видимо, пришло время познакомиться с Командиром этого странного Отряда.