До рассвета
Шрифт:
– Простите, я лишь хотела…
Она осеклась, не зная, что сказать и ожидая, что Дэвид её перебьёт; как часто бывает в подобных случаях. Чтобы прочитать нотацию, укорить, ведь всё и так было ясно.
Но он молчал, выжидающе глядя на неё. Пауза затянулась, и Дэвид с лёгким нетерпением и нажимом уточнил:
– Что?
Он явно дал понять, что ждал от неё полных объяснений. Это слегка обескураживало, но, вспомнив первичную цель своего визита, Рейчел смиренно ответила:
– Я хотела поговорить с вами. Я не застала вас, увлеклась… – Неприятно было оправдываться, но в глубине
Начав неплохо, Рейчел не выдержала в конце своей речи. Желание получить объяснение взяло своё. Хотя вопрос был задан максимально мягко, обозначая лишь любопытство без намёка на негодование.
– Вы умеете определять по бумаге, когда её касались? – с едва заметной, но различимой насмешкой поинтересовался Дэвид. – Вы собирались говорить со мной не об этом, когда шли сюда. Если, конечно, целью вашего визита действительно был разговор.
Разом перечеркнул любую возможность развития темы писем. Рейчел чётко это поняла. Почему она вообще решила, что он их читал сразу? И самое странное, что даже после намёка на обратное, девушка оставалась при своём убеждении.
– Вы правы, – согласилась немного натянуто Рейчел, с трудом отступая от своих сомнений. Небольшая пауза, и девушка продолжила: – Я хотела сказать вам, я сожалею, что стала для вас обузой. Я понимаю, что наше знакомство не задалось и не ищу вашей дружбы, но мне не хотелось бы враждовать с вами.
Слова дались ей непросто. Почти предложение мира с признанием своей вины. Это настолько противоречило её эмоциям, что звучало скорее отчуждённо. Без фальши, но и без души. Пустая формальная вежливость.
– Не припомню, чтобы мы враждовали, – ответил Дэвид, испытывая её внимательным взглядом.
– Верно, но наше сосуществование не назовёшь мирным, – осмелев, прямо сказала Рейчел.
То, что он всегда говорил напрямую, пусть и зачастую резко; вселяло в неё некую уверенность, позволяющую отвечать тем же. Их взгляды сцепились, как при первой встрече. Только теперь это не было столкновением… Скорее, изучением. Прицельным, неоднозначным, но обоюдным. Рейчел чувствовала себя и жертвой, и хозяйкой положения одновременно. Странная смесь.
– Чего ты на самом деле от меня хочешь? – вдруг спросил Дэвид, шагнув ей навстречу.
Всё изменилось. И вкрадчивый тон, и настойчивый взгляд, и вольное обращение к ней… Рейчел напряглась, не зная, как на это реагировать. Намеренная провокация?
Стоило ответить как можно скорее, пока девушка не потерялась бы в мыслях.
– Я хочу жить так, как считаю нужным, без вашего вмешательства. Я хочу подружиться с мистером Роем, но он избегает меня из-за вас, – машинально выдала всю правду Рейчел.
Замолчав и осознав сказанное, девушка не жалела о такой опрометчивости. В конце концов, долго скрывать свои намерения она и не смогла бы.
Взгляд Дэвида стал жёстким. Но тон звучал спокойно и равнодушно:
– Делайте, что хотите. Я скоро отсюда уеду. Это ваша жизнь и ваша репутация.
Рейчел не покидало ощущение, что эти слова были натянуты. Что Дэвид с трудом удержался сказать что-то другое. Что собирался добавить что-то ещё, но не стал.
– Я бы с удовольствием так и сделала, если бы вы уже не отдалили от меня моего единственного друга, – размеренно возразила Рейчел, пристально глядя на него.
Но Дэвид на этот раз не встретил её взор. Ощущение, что решил что-то для себя, и дальнейший разговор перестал быть ему интересен.
– Я не собираюсь ни мешать вам, ни способствовать. У вас есть отец, вот пусть он и возьмётся за ваше воспитание.
Рейчел с трудом сохранила спокойствие при откровенном оскорблении её поведения. Дэвид не воспринимал всерьёз ни её, ни её желания. Девушка поняла, что попытаться наладить с ним контакт было провальной идеей. Чуть не унизилась, прося прощения, а толку никакого.
Ничего не ответив, она пошла к двери. Не стоило здесь оставаться. Больше Рейчел не предпримет ни единой попытки даже заговорить с Дэвидом.
Глава 5. Над пропастью
Остаток дня нагонял тоску. Отец почему-то задерживался, в доме никому не было дела до Рейчел. Она думала прогуляться, но не видела в этом больше смысла. Пейзаж угнетал, да и с обществом всё вышло не так, как рассчитывала. К тому же, приближался вечер. Наказ Дэвида всё ещё звучал в голове, и Рейчел не решилась его нарушить. Красноречивый намёк, что в этом случае их с отцом выставят вон, играл свою роль.
Одиночество угнетало уже настолько, что девушка с трудом могла дышать. Она решилась попытать удачу с прислугой Дэвида. Рейчел никогда не ставила себя выше простолюдинов, да и отец придерживался такой точки зрения. Она с детства довольно часто оставалась на попечении прислуги. Отец работал, и далеко не всегда мог уделить ей время. Как, например, сейчас…
Рейчел помнила, что первые попытки заговорить с кем-то из работников в доме не принесли результата. Ответы были односложными, вежливыми и отчуждёнными. Поэтому сейчас девушка придумала предлог: предложить свою помощь на кухне. Да, скорее всего, они воспримут это дико; но Рейчел всегда могла сослаться на то, что чувствовала себя обязанной, находясь в этом доме. К тому же, после разорения семья Маккензи вряд ли могла претендовать на те привилегии, что были у них в прошлом. Как бы ни была ужасна эта мысль, но факты говорили за себя. Оставалось надеяться, что это было временно, а пока стоило приспосабливаться под обстоятельства.
Готовить Рейчел всегда умела и даже любила. Девочкой часто оставаясь дома одна, она неоднократно ходила на кухню, чтобы пообщаться с кухарками. Те всегда были в добром и весёлом расположении духа. Они научили её всякому. Разорившись, Джеймс распустил прислугу, и кухня на некоторое время перешла в руки дочери. Она не чувствовала обременения: это было лишь одно из любимых занятий, своеобразное удовольствие.
Но сейчас, пройдя на кухню в доме Дэвида, Рейчел утратила былую непринуждённость и уверенность. Будто не она была знатью, решившей подружиться с простолюдинами, а наоборот.