До рассвета
Шрифт:
Робость сковывала, и девушка с трудом преодолевала себя. Дэвид, конечно, не обладал дружелюбием; но это не значило, что его примеру следовала прислуга. Нельзя не попытаться.
Тем более что её уже заметили. Женщина, которая руководила процессом на кухне, резко прекратила свои действия, встретившись взглядом с Рейчел.
– Здравствуйте, я бы хотела предложить вам свою помощь, – вместо предисловий, сходу выпалила девушка. Настолько её застала врасплох настороженность во въедающемся в неё взгляде.
Спохватившись, что неприлично пристально уставилась на гостью, женщина опустила
– Я не думаю, что для вас есть здесь работа, мисс, – с вежливой любезностью возразила робко она.
Рейчел вздохнула: дистанция между ними была слишком велика. И её явно не желали сокращать.
– Пожалуйста… – отчаянно проговорила девушка. Она поняла, что не было смысла добиваться расположения прислуги: стоило сразу перейти к делу. – Понимаете, я не хочу чувствовать себя бесполезной. Я пришла сюда незваной гостьей и совершенно не нахожу себе места.
Рейчел намеренно принизила себя и свои ощущения. Не то чтобы на самом деле она не чувствовала ничего подобного, но ей явно пришлось преувеличить. И сказаны были слова не за тем, чтобы выплеснуть эмоции, а с чётким расчётом вызвать сопереживание. Из которого уже могло что-то получиться.
Женщина, растерявшись, оглянулась по сторонам. Было видно, что эта ситуация вызывала в ней неловкость.
– Мисс, я не уверена, что господин… – нерешительно начала она, но Рейчел резко перебила дальнейшие возражения:
– Я хорошо готовлю. – Девушка больше не могла ждать и надеяться, а потому быстро и решительно уверяла, одновременно проходя вперёд, к плитам, столам и следящим за ней поварам. – Поверьте, я всегда это любила, и…
Она принялась зачем-то рассказывать воспоминания детства, связанные с кухней. Как училась готовке и как любила экспериментировать, как полюбили её стряпню… Но никто не реагировал на её сбивчивую речь. Единственное, что Рейчел ощущала наверняка – настороженные любопытные и в то же время напряжённые взгляды.
Осознав своё поражение, девушка не хотела сдаваться. Она понимала, как дико выглядело это для прислуги Дэвида, привыкшей внимать только его распоряжениям. Знала, что они не могли воспринимать вмешательство посторонней особы в свои дела. Но не желала отступать. А потому решила перейти непосредственно к делу.
– Что это вы делаете? – поинтересовалась она, дерзко заглянув в готовящееся на плите блюдо. – Жаркое из птицы? А что если…
И, прежде чем её могли остановить, Рейчел просто продолжила готовку, экспериментируя с проверенными ею пряностями и специями. Свои действия девушка проговаривала вслух, и, если первое время повара только всплёскивали руками и старались её спровадить, то вскоре даже стали прислушиваться.
Рейчел давала им попробовать и оценить; советовалась, спрашивала их мнения. Она всячески пыталась показать, что именно они оставались здесь хозяевами, несмотря ни на что. Это сработало. Постепенно атмосфера напряжения развеивалась.
Началось общение. Сначала только по делу, а затем всё больше, с некой осторожностью; и на другие темы. Рейчел даже решила, что, наконец, нашла в этом доме людей, которые отныне будут к ней относиться с теплом.
Но в какой-то момент вдруг, назло её позитивным мыслям, напряжение вернулось. Ответы ей снова стали отчуждёнными и односложными. Девушка ощутила, как вдруг все захотели, чтобы она ушла. Но ей об этом не говорили. Поэтому Рейчел попыталась вернуть утраченное так внезапно расположение. Но все её попытки ни к чему не приводили.
И тут девушка заметила, что повара то и дело оборачивались. Машинально она последовала их примеру… И у неё разом пропало настроение с кем-либо общаться.
На кухне стоял Дэвид, негромко разговаривая с главной кухаркой. Как давно это длилось, Рейчел не знала – даже не заметила, как женщина отошла. Девушка слишком увлеклась готовкой и налаживанием отношений с поварами, чтобы обратить на это внимание.
И сейчас она, сама того не сознавая, пристально уставилась на Дэвида, не в силах отвести взгляд. Словно оцепенела. Он бросил быстрый ответный – и стало ясно, что не впервые увидел здесь. Ещё какое-то время назад Дэвид стоял тут, возможно, наблюдал. По крайней мере, ни тени удивления, гнева или какой-либо ещё возможной эмоции по поводу её пребывания на его кухне не мелькнуло на лице. Да и кухарка, вероятно, успела разъяснить ему ситуацию.
Рейчел не знала, сколько он тут находился и что именно успел увидеть-услышать. Но почему-то стало неловко. Она машинально прокрутила в голове свои реплики в диалогах с поварами, свои действия…
Рейчел понятия не имела, какие мысли мог вызвать её поступок у Дэвида. Но что-то подсказывало, что подобное не сойдёт ей с рук. Ведь, если подумать, бесцеремонное вмешательство в его кухню без разрешения было непозволительным. Вряд ли даже кто-то другой на его месте отреагировал бы равнодушно. А тут речь шла о Дэвиде, который изначально зарекомендовал себя непреклонным, прямым, даже жёстким хозяином дома и положения.
Рейчел уже настроилась, что вот-вот, и её ждёт страшное неминуемое наказание. Всё, что она хотела сейчас – чтобы у него хватило такта не отчитывать её при прислуге. На большее и не рассчитывала.
К счастью, её надежды оправдались. Перекинувшись ещё несколькими словами с кухаркой, Дэвид посмотрел на Рейчел. По его взгляду, как и по движению головой, стало ясно: предлагал ей выйти. Она не стала испытывать судьбу и поспешила воспользоваться его неожиданным терпением.
Они молча шли почти до её комнаты. Остановились в коридоре рядом. Оглянувшись по сторонам, Рейчел заметила, что никого из прислуги здесь не было. Это, с одной стороны, утешало: свидетелем предстоящей сцены никто не станет. С другой, вселяло тревогу в ожидании неминуемого.
Рейчел мысленно подбирала всевозможные оправдания, которые могли бы устроить его и не давать повода отыгрываться на её отце; как вдруг заметила, что в глазах развернувшегося к ней Дэвида не было ярости. Ни тени злости, негодования, даже раздражения или презрительной снисходительности. Но не было и ледяного равнодушия. Скорее, странная неловкость.
И это беспокоило. Намного сильнее, чем любая другая возможная эмоция. Сбивало с толку. Вселяло мрачное предчувствие…
Сердце пропустило удар. Рейчел, видела, как Дэвид собрался что-то сказать, подбирал слова. Всё словно замедлилось, поплыло перед глазами.