Доброе утро, Царь!
Шрифт:
Все это казалось совершенным безумием, и Иарра даже верила, что так и есть, что наследственное безумие старших Самурхиль обернулось у нее настоящей болезнью рассудка. Разубеждали ее в этом не сны, а явь. Наяву Бездомные насиловали энс и убивали сотни ни в чем не повинных людей, наяву они разгромили половину Арша и диктовали свои условия Высшим. Наяву их убитые оживали и отправлялись вновь творить разрушения, словно они были не низшим сословием, а могучими колдунами далекого Эссарда. Если Иарра и была безумна, то все же не в такой степени, как весь остальной свихнувшийся мир.
Глава 9.
Все будет по-твоему
Дворец
Сегодня вечером здесь соберется Палата энсов – все, что от нее осталось. Другие гости из старших семей Высшего сословия станут свидетелями, чье присутствие придаст законность принятым решениям. Представителей младших семей и Свободных, без которых не обходится ни одно заседание Палаты, в этот раз не позвали. И без них достаточно унижения, к тому же заседание все равно пройдет не по правилам – официально это всего лишь ужин. Разговор энсам предстоял нелегкий, даже и без всего того шума, что создают низшие и оттого очень уверенные в собственной значимости наблюдатели.
Иарра с матерью вышли из носилок, и слуги в легких разноцветных одеяниях с поклонами повели их внутрь, в сладкую прохладу дома энсы. Под ногами лежали красные мраморные плиты; с обеих сторон дорожку окаймляли цветущие кусты. Двери охраняла суровая четверка стражей. Внутри тоже были стражи, буквально у каждой стены, под каждым окном – и шагу нельзя было ступить, не наткнувшись на них, вооруженных до зубов и готовых к любой неожиданности. Иарра насчитала их не меньше трех десятков. Можно было не сомневаться, что стоит сегодняшнему необычному гостю сделать всего одно неверное движение, как из дальних комнат появятся еще столько же. Никаких неожиданностей энса Амурата не допустит.
За гостем пристально наблюдали не только стражники. В прохладной, продуваемой со всех сторон зале собрались представители старших семей всех Девяти Домов. Легкие, летящие одежды самых ярких расцветок, замысловатые прически, золото, непринужденные разговоры – как будто Арш отмечал один из своих праздников, как будто он не был осажден изнутри, как будто презренный Бездомный, который в иное время не удостоился бы и единого взгляда этих людей, не держал в заложниках несколько сотен их родных. От блеска драгоценностей можно было ослепнуть, так их было много. Выросшая среди правителей города Иарра за всю жизнь не видела столько украшений в одном месте.
Стены в голубых, красных и зеленых изразцах прорезали высокие трехстворчатые окна. Ветер колыхал легкие полупрозрачные занавеси. В простенках между окон на табуретах и небольших возвышениях устроились музыканты – девушки-флейтистки, как на подбор юные и прекрасные, юноши в цветочных венках с лирами и большими арфами. Музыка звучала негромко, не мешая разговорам, лишь оттеняя их нежным очарованием. Между столов неслышно скользили слуги с подносами сладостей, виночерпии с высокими прозрачными кубками, позволявшими насладиться всей краснотой налитого в них вина – густого фиолетового из виноградников северных вилл Арша, светло-розового с юга, ароматного черного, привезенного из Эссарда и прозрачного, как слеза, что доставлялось караванным путем из далекого Аргала.
Бездомный, казалось, не понимал, что его подавляют великолепием. Захватив немалую долю городских богатств – весь Средний город вместе с казначейством, и это не считая разграбленных домов в других кварталах – он наверняка и сам мог одеться в золото с головы до ног. Но явился в гости к Высшим в обычной короткой грубой тунике, какие носят Бездомные, без оружия. Его босые ноги были покрыты грязью и пылью, и когда он шел по блестящим полам энсы Амураты, на них оставались темные следы.
Из девяти правителей Арша на этой встрече присутствовали только трое, поэтому Иарре досталось место за главным столом вместе с матерью, энсой Амуратой, ее двумя сыновьями и дочерью и Семумом – единственным оставшимся Белым энсом. Наммитар погиб, а Басема вместе с сыном, скандалистом Кадмом, держали в заложниках Бездомные.
Главарь Бездомных восседал за тем же самым столом прямо напротив Иарры.
Он не подал виду, что знаком с нею, за что Иарра была ему от души благодарна. По дороге сюда она почти не сомневалась, кого именно увидит, и мрачно гадала, какого наказания ей ожидать, когда правда откроется. До сих пор все обходилось: Таша каждый день до самого нападения приходила на работу в библиотеку, кое-кто из-за этого ворчал, но и только. После нападения про нее и думать забыли. До сих пор никто не связал давешнюю Иаррину выходку с восстанием, унесшим столько жизней. Никто не догадался спросить, кто такая была та Бездомная. Но стоит Римушу узнать ее при встрече, как выяснится все – что внучка энса Адая защитила главаря восставших Бездомных от расправы городских стражников, что поручила Красному из собственной стражи охранять его и вдобавок ввела его Бездомную сестру в дом энса. Что устроила ее работать в библиотеку Синего квартала, дав тем самым доступ к сокровенным тайнам Высшего сословия. И неважно, что Таша не умеет читать. А если вспомнить, как Иарра собственноручно показывала Таше буквы…
Да что там говорить! Если бы в тот злополучный вечер стражники забили Римуша до смерти или упрятали в темницу, скорее всего, сегодня Арш жил бы своей обычной жизнью. Скольких смертей, увечий и разрушений можно было избежать! А сколько их еще впереди, особенно, если не удастся сегодня договориться! И все это – потому, что кто-то помешал городской страже выполнить свой долг и покарать нарушившего комендантский час Бездомного!
За такое не отделаешься простой ссылкой на виллу. Деда нет, а мать и не подумает за нее вступаться. Особенно после того, как Бездомные разбили голову ее ненаглядному Серри. Даже ночные свидания с призраком Имира в сравнении с этим казались безобидным приключением.
Но Римуш посмотрел на нее с тем же нахальным любопытством, что и на других девушек и ничего не сказал. Иарра заняла свое место, еще не решаясь поверить, что опасности нет. Неужели у него хватило мозгов догадаться не навлекать на нее беду? Но какое ему дело, если она пострадает?
Энс Семум, глава священнического Дома и старший жрец Брата, вознес пространные молитвы богам. Иарра из-под склоненной головы украдкой наблюдала за Римушем. Он не молился, рассматривал тех, с кем оказался за одним столом, всех, кроме нее. На нее нарочно не смотрел. Иарра почувствовала, как где-то глубоко в душе разжимаются судорожно стиснутые кулаки. Хвала Двоим, он действительно не собирался ее выдавать!