Дочь колдуна
Шрифт:
— Здравствуйте, уважаемые господа, — громко поздоровался Николас и тут же объявил: — Я хочу приобрести у вас вызволение пленницы из городской тюрьмы.
Господа Айнбрейхер и Крюгер поспешили в приемную. Гостей ждала увлекательная экскурсия по офису с подробными рассказами о новейших синтезированных веществах и показательным вскрытием пяти сейфов за минуту. Только потом Айнбрейхер сказал:
— Видите ли, подземный ход в тюрьму потребовал определенных вложений капитала.
Выглядел цверг сущим бандитом. Одет он был в черный кожаный комбинезон с множеством кармашков. Лицо пересекал серовато-лиловый шрам, а на месте
— Да что капитал… Трудились не покладая рук, — поддержал компаньона Крюгер.
Кобольд щеголял огромными очками в пол-лица и золотой серьгой в ухе.
— У меня есть средства на счету. — Николас предъявил кристалл с голубым светом внутри.
— Только попробуйте обмануть моего друга! — зарычал Агри.
Кисточки его ушей зажглись малиновыми огоньками.
— Какой может быть обман в приличном обществе?! — возмутился Айнбрейхер. — Мы предлагаем стандартный пакет беглеца: вход в городскую тюрьму, выход обратно, универсальная отмычка, дыхательная маска и склянка с усыпляющим газом. Пятьдесят девять марок и каталог нашей продукции в подарок!
— Сорок! — решительно заявил Агри.
— Сорок девять! — парировал Крюгер. — Мы не можем работать себе в убыток.
— Ладно, — согласился Ник и протянул Айнбрейхеру свой кристалл.
— Спасибо за покупку! — отвечал цверг.
Дальше все произошло очень быстро. Крюгер принес из лаборатории сумочку со всеми принадлежностями. Айнбрейхер притащил стремянку, забрался по ней и открыл люк в потолке.
— Тюрьма прямо над нами! — объяснил цверг-взломщик. — Подниметесь пару метров по колодцу, откроете потайной люк, и вы уже в общем коридоре между камерами.
— Неплохо придумано, — сказал Ник и направился к стремянке.
Так Николас, а затем и Агри оказались в колодце. Железные скобы-ступени вели наверх.
— Вложения капитала… — недобро бурчал молодой кобольд.
Вскоре мальчик добрался до секретного люка и принялся возиться с хитроумными задвижками. Айнбрейхер справился бы с ними в мгновение ока, но он остался внизу.
В это время Кнехт прошел через помещение стражи и спустился в подвал, где содержали заключенных. Сослуживцы окликали сержанта Горденмахера по имени, но для него их слова и голоса были пустыми звуком. Кнехт шел к цели и не смотрел по сторонам. Он знал, что хозяин угнездился в уголке его замерзшего разума и подсматривает через левый глаз. Некромант подбадривал своего зомби всякий раз, когда тот становился ближе к цели и пронзал его позвоночник жгучей болью, если раб ошибался. Так Кнехт оказался возле конторки дежурного. На мгновение он замер. Мысли ворочались слишком медленно, и зомби не знал, что ему делать. Хозяин подсказал.
— Гюнтер, что ты здесь делаешь? Твоя смена ведь кончилась? — спросил дежурный.
Голос у него был удивленный, не испуганный. Кнехт впечатал голову стража в стену, взял связку ключей и направился к камерам. Девочку он почуял сразу. Обоняние зомби позволяло определять людей на большом расстоянии. Пол, возраст, состояние здоровья и жизненных сил — у всего этого был свой запах. Кнехт повернул к первой камере справа и попробовал открыть замок. Ключ не подходил. Зомби замер в нерешительности. Пальцы слушались слишком плохо. Все эти мелкие железки были такими неудобными. Хозяин приказал вышибить дверь, и Кнехт сделал это. Вывихнул плечо, но не почувствовал боли. Девочка была в камере, она забилась в угол. Зомби протянул к ней холодные руки.
В этот момент с некоторой задержкой сработала ловушка, приготовленная Изабеллой. Хлопнул небольшой пороховой заряд, заложенный в замок решетчатой двери. Воздух стал стремительно наполняться Пылью Безмолвия. Она походила на крупный искрящийся снег и вызывала сильное раздражение горла, при котором совершенно невозможно было говорить и читать заклинания. Сама инквизиторша находилась в соседней через коридор камере, пряталась в дальнем темном углу с револьвером в руке. Нападение на тюрьму пошло не по тому сценарию, и девушка замешкалась. Даже поначалу не поняла, что Горденмахер пришел за Оливией. Но, когда дверь камеры была сломана и сработала ловушка, Изабелла спохватилась и начала стрелять. Первая пуля позорно ушла в каменную кладку, зато вторая попала стражнику-предателю в плечо. Сеньорита Вальдес надеялась взять его живым и допросить. Она не подозревала, что в тюремном подвале находится еще кое-кто…
Справившись с хитроумной системой задвижек, Николас осторожно приподнял люк, замаскированный под каменную плиту. Пару минут он наблюдал. Думал, как добросить склянку с сонным газом до конторки дежурного, но было далековато. А потом началось! Сначала стражник напал на своего товарища и выломал дверь в камеру, затем воздух в дальнем конце коридора начал наполняться искрящимися снежинками и раздались выстрелы. Николас поспешно выбрался из люка, поднялся на ноги и бросил склянку. Та пролетела через коридор, врезалась в каменный пол и звонко разбилась. От осколков повалил плотный белый дым.
Из-за Белого Безмолвия Изабелла не сразу обратила внимание на этот дым. Девушка продолжала стрелять. Она прострелила предателю ногу и второе плечо, но тот, казалось, совсем не замечал ран. А белый газ быстро распространялся. Изабелла увидела, как странный туман подступает к ней. Она все еще думала, что это Белое Безмолвие, прикрыла рот ладошкой и отступила на шаг. Это не могло помочь. Мир поплыл перед глазами девушки, она выстрелила еще раз и промахнулась. Инквизиторша сползла по стенке и заснула.
Меньше всего понимал, что происходит, Кнехт. Снежинки и белый дым наполнили его легкие. Они не могли усыпить или отравить его, зато замедлили работу умирающего мозга, нарушили связь с хозяином. Благо девчонка перестала крутиться, обмякла и повалилась на пол. Кнехт взвалил легонькое тельце на плечо и побрел к выходу. Руки едва слушались, правая нога с каждым шагом подгибалась и хрустела.
Николас видел, как этот большой и неуклюжий человек уносит Оливию. Он бросился следом, но решительно не понимал, как сможет его остановить. Газа можно было не опасаться — лицо мальчика скрывала стеклянная маска со смешным хоботом, внутри которого секретные реактивы Крюгера очищали воздух.
— Осторожней, это зомби! — предупредил Агри — он бежал рядом, чуть сзади.
Николас попытался сказать:
— Смотри, впереди газ! — но из-за маски получилось мычание.
Впрочем, кобольд понял и невозмутимо ответил:
— Смесь действует только на живых, а я камнерожденный, забыл?
Ник и Агри пробежали сквозь облако тумана и нагнали зомби. Тот не оборачивался и продолжал упорно штурмовать ступеньки.
— Ладно, беру его на себя, — сказал кобольд, и его правая рука начала наливаться жаром.