Дочь лорда
Шрифт:
Будем надеяться, Кевин когда-нибудь простит себя. Старая рана могла открыться у любого, а Тенмар никого не пускает на ринг в таком состоянии.
— Рауль, подожди немного, — в кои-то веки серьезно попросил Конрад. — До героической смерти я еще должен кое-что сделать.
3
Если кому и можно довериться, то именно Крису. И как раз его лучше не втягивать. Но — куда денешься?
— Крис, в эти Октавианы ты должен выйти в город. Обменяйся с кем угодно, но выйди!
— Да, конечно! — Конрад ждал, что Крис будет возражать, не в силах представить смерть брата. А тот стиснул зубы и выдержал! — Кор, я обещаю, — твердо выговорил он. — Я… клянусь!
Вот теперь губы братишки дрогнули. А ему — нельзя!
Кристиана ждет сюрприз, но если не он, то никто. А Звезде к гладиаторским казармам не прийти.
А вот теперь можно и умирать!
Эверрат успел вовремя. Солдаты явились, когда Рауль двинул первого «смертника» новой партии.
Человек пятнадцать — для «охраны» четырех гладиаторов. Впору возгордиться.
— Вас двое. Где еще два воина? — выдал дежурную фразу центурион. Три часа назад самолично выпустивший этих «двух» — переодетыми в рабов-уборщиков.
Впрочем, где они сейчас — он действительно не знает.
— Наверное, задержались в таверне. Возможно, подойдут прямо к амфитеатру, — Керли отодвинул доску. Излишне резким жестом. Впервые за эти три часа. — Если нет — их заменят запасные. Как и положено традицией — они ждут в соседнем зале.
В повязках, плащах и с пернатыми шлемами наперевес.
— Носилки готовы, — чуть наклонил голову центурион.
По его знаку двое солдат потащились за Андре и Рене.
А Рауль подхватил за основание султана свое раззолоченное уродство. И просто кивнул Конраду:
— Идем!
Неужели казарму Кор видит в последний раз? Да было бы что жалеть! Вот родное поместье — это да.
Керли, не оборачиваясь, строевым шагом направился к выходу. Эверрат — за ним, стараясь не отставать.
Следом, щурясь на заходящее багровое солнце, бредут Мори с Соньером — уже в шлемах.
Пляшут в золоте солнечные блики. Рябит в глазах. Как зимой — когда от ослепительного солнца невыносимо искрит снег…
Эверрат, забудь. В Квирине снега не бывает. Как и нормальной зимы. Ее и дома-то не было. Зато в Лютене…
Рабы-носильщики привычно ждут — с чудовищными носилками наготове. Открытыми — для удобства жадных глаз плебса.
Конрад с гораздо большим удовольствием проехался бы верхом. А еще лучше — промчался вихрем. Но кони положены лишь эскорту. Поистине устрашающих размеров. Не кони, эскорт.
Еще бы! Призван защищать гладиаторов то ли от толпы, то ли от искушения удрать.
Сбежишь тут,
Интересно, а императорская преторианская гвардия больше, чем гладиаторский конвой? Наверное. Ведь стоит туда кому-то попасть — и он тащит с собой всю родню. А император послушно подписывает патенты. Целая плеяда императоров — один за другим. И никого из них это не спасло.
Носилки плавно поднялись над головами рабов. «Героям дня», точнее — «вечера», положено проплывать над толпой. В «боевых костюмах» и не менее боевых церемониальных шлемах. С крыльями.
И с золочеными копьями в крепких руках. Гордо вскинутыми к небесам.
Глава десятая.
Эвитан, Тенмар.
1
Замок Тенмар Ирия таким и представляла. Темную, мрачную громаду.
А над ней плачет небо. Мерзлыми снежными хлопьями.
Веками крепость росла — медленно и неотвратимо. Так набирают мощь камни. Только те — ввысь и вширь, а замок Тенмар оброс пристройками и флигелями. Новые башни, анфилады и залы неровным кольцом обвили старые.
Тенмар. Жилище легендарных королей, воинов и магов. Наверное, самый древний замок в Эвитане.
…Слабо чадят факелы, до костей пробирает озноб, гонит вперед ночной ужас.
Ирия уже знает, что опоздала…
— Ваша комната, баронесса, — хмурый слуга со свечой в худой руке расщедрился на первую и пока последнюю фразу. За весь путь по выстывшим, сумрачным коридорам ночного замка — до боли схожего с родным. С тем, во что тот превратился за последние два года! Во что его превратили.
Разве что шпалеры на каменных стенах — не настолько выцвели. Наверное, менее древние. Или за ними лучше ухаживали.
Камин — на противоположной от кровати стене. Чтобы гости замерзли точно. Учитывая размер комнаты — полторы лиарских девичьих спальни. Только там сестры Таррент и Кито обитали вчетвером, а здесь предстоит мерзнуть одной Ирии.
Правда, и сама кровать — роскошна. В ширину пятеро влезут. Да и балдахин впечатляет.
Отец всегда говорил: лишняя роскошь лишь мешает. Но после монастыря уже ничто «лишним» не кажется. Может, под балдахином найдется и пара десятков теплых одеял?
Или тонкое покрывало. Тенмар ведь южное герцогство. Здесь спящие и камином с жаровней обойдутся. Если ее вообще принесут.
Ладно, хуже, чем в келье, не будет, потому как не бывает. В крайнем случае — балдахин стянем и завернемся!
Фальшивая баронесса и бывшая графиня едва не фыркнула. А вытянутое бесцветное лицо «собеседника» осталось каменной маской. Серой.
— Госпожа баронесса, ужин и горячее вино вам принесет горничная, — одарил он гостью второй фразой. И какой длинной!