Дочь Обратной Стороны

Шторм Максим

– Есть много вещей, коих вам при всём желании и ограниченных возможностях вашего скудного умишки не понять, - Стормвуд гневно раздувал ноздри. Он даже не смотрел на сотрясающуюся в рыданиях дочь. – Убирайтесь отсюда ко всем Тёмным богам. Вы получили причитающееся. И вы никто, чтобы задавать мне столь провокационные вопросы! Говорю в последний раз, Кроу – выметайтесь из моего дома.

Я покрутил кистями рук.

– У-у-у. Как страшно, Стормвуд. Может, вы ещё и лично проводите меня? Слабо?

– Закачивайте балаган, - равнодушный, пугающий своей пустотой голос разнёсся по всему залу, как студёный ветер. На какое-то время нас обуяла тишина. В замершем

зале раздавался только неумолкающий плач Виты. Высокий человек ткнул в меня длинным пальцем. – Мы услышали всё, что вы хотели сказать. Джулиус велел вам убираться. Не заставляйте МЕНЯ просить вас.

От моего взора не ускользнуло, что от лиц всех находящихся в приёмном зале людей отхлынула кровь. Виктор потупился и что-то пробормотал, Стормвуд открывал и закрывал рот, как выброшенная на берег рыбина. Ого, а этот парень, похоже, птица настолько крупная, что с трудом умещает под крышей свои крылья. Кто же он? И почему он мне так знаком?

– Да, да, конечно, простите нас, господин… Ходящий уже УХОДИТ, - с нажимом сказал политик. Я изумлённо смотрел, как властный хозяин дома превратился в скулящую дворняжку. – Это всего лишь небольшое недоразумение…

– Ты кто такой, твою мать? – я отбросил последние церемонии и агрессивно уставился на одетого в дорогой плащ высокого типа, способного одним голосом заморозить озеро.

– Итак, Кроу, сколько вы хотите, чтобы уйти, наконец, к чёртовой матери? – из Стормвуда ушло всё напускное безразличие. Он явно занервничал. – Сто? Двести тысяч? Пятьсот?! Вдумайтесь в эту сумму. Это больше, чем вы сможете заработать за двадцать лет. Вы берёте деньги, уходите и у вас напрочь отшибает память. Вы забываете обо всём, что здесь видели. И больше не спрашиваете, зачем мне понадобилась эта девочка!

– Эта, девочка – твоя родная дочь, ублюдок, - угрожающе сказал я. На моём лбу запульсировала жилка. Сейчас что-то начнётся, нутром чую. А мой инстинкт Ходящего выл во весь голос.

– Твоя цена, Ходящий. Назови свою цену. Всё и все в обоих мирах имеют свою цену. Ты знаешь об этом не хуже меня. Так сколько стоишь ты?

Подобравшийся ко мне сзади Морне сказал:

– Вспомни о моих словах, Кроу. Ты можешь жить не хуже.

Я вспотел. В приёмном зале родового особняка Джулиуса Стормвуда происходило нечто невероятное. Мне сверх гонорара предлагали колоссальные деньги! Задаром! За просто так. Мне всего то и надо было, что развернуться и уйти. И зажить в богатстве и достатке, припеваючи. Уйду на пенсию, заживу в своё удовольствие, не от кого не завися. Может, уговорю Айру переехать ко мне… Я зажмурился и помахал головой. Что за дурацкие мысли? Откуда они взялись в моей голове? Я поднял глаз на усмехающегося высокого. И тут меня словно кипятком ошпарило. Я вспомнил его. Я вспомнил его лицо. Я никогда вживую не видел его, но пару раз встречал его рожу в книгах. Не скажу, что открывшееся знание добавило мне оптимизма. Наоборот, у меня поджилки затряслись. За секунду я понял две вещи: почему все в зале чуть не пресмыкаются перед этим бледнокожим хмырём и что надо брать деньги и сваливать.

Не каждый день выпадает сомнительная честь беседовать буквально нос к носу с одним из высших вампирских лордов. Этот высоченный тип с мёртвыми глазами был вампиром. И не простым, а высшим. И не просто высшим, а одним из шести Великих Лордов. Это был Асмион.

– Мне надо посоветоваться с другом, - хрипло сказал я, надеясь, что ОН не сразу поймёт, что я узнал ЕГО. – Шестьсот тысяч, вы говорите?

Джулиус облегчённо рассмеялся.

– Рад, что не ошибся вас, Кроу. Решайтесь.

Я

мягко отстранил Виту от Корина, заработал ещё один полный ненависти взгляд сквозь слёзы, и наклонился к возмущённо смотревшему на меня пареньку.

Я слышал, как рядом Вита, плача, проклинает меня, я видел напряжённые лица окружающих нас людей. Я шептал на заалевшее ухо Корина то, что не предназначалось больше не для чьих ушей. Я шептал, а его зрачки изумлённо расширялись. Я шептал, а он мог лишь деревянно кивать мне. Но я знал, что он сделает всё в точности, как я скажу. Я был уверен в нём, как в самом себе. Мальчик справится. У него просто нет другого выбора. Это я не оставил им с Витой другого выбора.

Напоследок я хлопнул его по плечу и подмигнул. Корин с трудом сдерживал слёзы, закусывая изнутри щёку.

– Всё будет нормально. Вот увидишь. И не забудь о том, что я сказал и что показывал тебе. Найдите Венсана. Он позаботится о вас обоих…

Это были мои последние слова. Их и услышала Вита. В немом изумлении она уставилась на меня, а я с каменным лицом прошёл мимо неё и остановился в нескольких шагах от Джулиуса.

В ту же минуту Корин намертво вцепился в руку Виты и со всех ног помчался в выходу. Девочка успела только протестующе взвизгнуть, как они уже подбегали к двери. Корин уводил Виту, нёс в кармане Охотничий камень, а в рюкзаке мои пистолеты. Совсем ни к чему, если секретом порохозаменяющей смеси овладеет эта кодла. Затянутый в кожаную броню мечник бросился им наперерез, но я именно этого и ждал. Я метнулся в сторону, схватил тяжёлое резное кресло и швырнул через весь зал. Кресло врезалось в спину бегущего за подростками детины и разлетелось на куски. Испустив приглушенный крик, гвардеец грохнулся на пол. Корин отворил дверь и, не отпуская руку девочки, потащил её прочь из зала.

Всё произошло настолько быстро, что никто не успел толком среагировать. Джулиус, надсаживаясь, заорал:

– Кретины, живо за ними! Она не должна уйти! Дьявол с пацаном, но девчонка мне нужна живая и невредимая!

Покрывшись красными от злости пятнами, Августо чуть не пинками погнал своих подчинённых в погоню. Генрих на ходу доставал меч, Винченцо беззвучно ругался. Арбалетчики нацелили на меня тяжёлые болты.

– Оставить, - лениво сказал Асмион. – Вы в любое время сможете вернуть этих молокососов. Разберитесь сначала с Ходящим. Вы что, не видите, что он всё время водил вас за нос? Он намного опаснее двух беззащитных детёнышей. Убейте его. Девчонка подождёт. Далеко им не уйти.

Всё движение в зале остановилось, как по волшебству. Слово вампира было законом для них. Валдау громко щёлкнул пальцами. Из ранее не замеченной мной двери в зал вбежало с полдюжины крепких ребят с мечами наголо. Городские стражники. Валдау привёл их с собой целый десяток. Они цепью рассыпались передо мной. Арбалетчики продолжали целиться мне в спину. Генрих, поигрывая мечом, присоединился к ним. Винченцо, радостно скалясь, готовил заклинания. Морне стоял, преграждая мне путь к отступлению. В его тонких руках по-прежнему не было никакого оружия.

– Что на тебя нашло, Ходящий? – Стормвуд выглядел испуганным и раздосадованным одновременно. – Что за пошлый героизм? Я наводил о тебе справки. Ты казался вполне заслуживающим доверия человеком, не любящим совать нос не в свои дела. Так что случилось? Почему ты решил умереть? Ради чего? Кого? Ты отказался от больших денег из-за едва знакомой тебе девчонки?

– Зачем тебе Вита? – спросил я, откидывая полу плаща.

– Вита моя выигрышная карта в предвыборной гонке. Она нужна не мне.