Дочь Обратной Стороны
Шрифт:
О как. Генрих, оказывается, у нас мастер меча. Что ж, значит, я не ошибся, оценивая его как очень опасного противника. А вот заявление о третьем ранге молодого Виченцо заставило меня по-новому взглянуть на него. Учитывая, что всем волшебникам, состоящим в Гильдии, присваивают согласно заслугам, ранги, третья ступень была серьёзным аргументом. Обычно чародеи третьего ранга куда более зрелые мужи, чем сидевший у камина парнишка. Особо талантливый самовыродок, что ли?
И самое интересное было в том, что о себе Морне не сказал ни слова. Он продолжал оставаться тёмной лошадкой. Я лениво поскрёб чёрную бороду.
– Вы сами заявляли, что наслышаны
– Я бы не возражал! – запальчиво воскликнул молодой колдун. – Августо, позволь мне вышвырнуть этого нахала за дверь!
– Сынок, ты знаешь, чем волшебники отличаются от ведьм? – ласково спросил я у него. Винченцо побагровел.
– Кроу, вы вынуждаете меня согласиться с моим другом, - Морне, набычившись, смотрел на меня. – Боюсь, даже присутствие юной дамы не остановит меня от…
– Прекратите! – звонкий голос Виты резанул по ушам. Она вскочила на ноги и гневно уставилась на оторопевшего Морне. – Прекратите немедленно, слышите меня? Морне, я хочу, чтобы вы тот час усмирили своих цепных псов и прекратили оскорблять Эрика. Он едет с нами. Ясно? Эрик Кроу отправится с нами к моим родителям и точка. Я так хочу и не желаю больше это обсуждать!
Я невольно улыбнулся. Полные страсти и силы слова девушки пролились бальзамом на мою душу. Ай да умница ты моя! Нет, принцесса, ты не пропадёшь. Обратная Сторона ещё склонится перед тобой. Она стояла, выпрямившись во весь рост, с гордо вскинутой головой и не спускала с Августо распалившихся глаз. И Морне, с его ястребиным взором, спасовал. Он поднял вверх руки в примиряющем жесте. Я перевёл дух. Здорово, Морне не обратил должного внимания на слова Виты.
– Слова истинной леди. Винченцо, захлопни рот, ты глупо выглядишь. Генрих, спустись, пожалуйста, вниз и распорядись подать дилижанс. А вы, Кроу… Не знаю, что заставляет леди вставать на вашу защиту, но я не смею идти против дочери Стормвуда. Решено, вы едете с нами.
– Он мой друг, - внезапно сказала Вита.
– Позвольте? – Морне вопросительно улыбнулся.
– Эрик – мой друг, - пояснила Вита. – Именно поэтому и поедет с нами.
У меня сжалось сердце.
_____________________________________________________
К таверне подогнали средних размеров незатейливого вида дилижанс. Никаких усиленных рессор, мягкого кожаного салона, открывающихся окон, обычная пассажирская кабина с жёсткими лавками и грязными шторками на дверцах. Дилижанс тянула пара мощных поджарых жеребцов. Кони были добротные, на этом экономить не стали. При всей внешней неказистости экипаж мог развивать по отличным мощеным дорогам Города Погибших Королей приличную скорость.
Внутри кабины с трудом уместилась наша дружная компания: я, Вита, Корин, Морне, Генрих и задиристо поглядывающий на меня Винченцо. Я прекрасно видел, что молодой чародей только ищет повод, чтобы сцепиться со мной. Наверняка в глубине души он умоляет своих богов предоставить ему такую возможность. Не дождёшься, дружок, я буду вести себя настолько прилично, насколько смогу. А выдержка у меня закалённая.
Морне, вникнув в суть моих притязаний, стал более покладист и уступчив. Немалую роль сыграла и твёрдость юной баронессы. Вита заставила светловолосого щёголя относиться к себе как к самостоятельной личности, а не приведённой за ручку неказистой испуганной девочке. Августо не подал и виду, что его чем-то покоробило властное обращение Виты, он даже не спорил
Мы ехали в поскрипывающем дилижансе, прижавшись в прохладной кабине друг к дружке. Все молчали. Августо о чём-то размышлял, откинувшись на жёсткую спинку сидения и прикрыв глаза. Генриху вовсе всё было пофиг, пока мы не угрожали его приятелям. Он сидел у окна и, отодвинув шторку, смотрел на проносящийся снаружи освещённый фонарями и факелами ночной город. Надутый как сыч, Винченцо кутался в балахон, время от времени бросая на меня вызывающие взгляды. Я молча улыбался одним губами, теша себя картиной вылетающего из экипажа на полном ходу волшебника третьего ранга.
Корин не спускал с Виты тоскливых глаз. Девочка же нащупала в темноте салона мою руку и крепко её сжала. Её тонкие хрупкие пальчики заметно дрожали. Я ободряюще сжал её руку. Нормально, всё будет нормально, девочка. Последний рывок и ты в дамках.
Моё чутьё Ходящего никак не желало успокаиваться. Оно недовольно ворчало, словно пёс, у которого стянули под носом сахарную кость, где-то зарыли, а он всё не может её отыскать. Я тайком несколько раз доставал Охотничий камень. Но амулет хранил полную безмятежность. Ни малейшего всполоха в его тёмных недрах. Я едва ли не впервые задумался, сможет ли достаточно сильный колдун блокировать магические способности камня? В Городе Погибших Королей было полно волшебства, как светлого, так и тёмного. Не в одном только Городе Магических Искусств обретались чернокнижники. По идее, охотничий камень давно должен был налиться алым цветом. Внутри городских стен он был бесполезен, как гончая с простуженным носом. Но я не в первый раз был здесь и камень частенько тревожно светился, показывая, что вокруг полно разлитой в воздухе Тьмы. Сейчас же он упрямо спал, словно все обитатели столицы внезапно стали святыми. Странно. Мы ведь по-прежнему на Обратной Стороне!
Мы ехали долго. Покачивающаяся кабина дилижанса убаюкивала. Скоро Вита негромко засопела у меня под боком. Корин не спал. В сумраке мерцали его настороженные глаза. Пареньку, как и мне, было не по себе. Он сидел, как на иголках. И не в одной задремавшей Вите было дело…
– Скажите, Кроу, сколько раз вы бывали во Внешнем мире? – завозившемуся на скамье Августо удалось застать меня врасплох. – Обратная Сторона сильно отличается от мира Творца?
Я ответил не сразу. Морне со скуки хочется пообщаться или же он затеял понятную ему одному словесную игру?
– Люди везде одинаковы. Негодяев хватает по обе стороны Границы. Но ТАМ больше праведников.
– К сожалению, я не отношусь к особам, в чьих венах течёт Кровь первых Королей, и я не могу ХОДИТЬ. Знаете, я всегда завидовал таким, как вы, Кроу.
– Неужели?
– Я не лгу, поверьте! – Морне даже повысил голос. Он закинул ногу на ногу и сцепил холёные пальцы на коленке. – Я с детства мечтал обладать даром Ходящего, но увы, я всего лишь обычный человек с Обратной Стороны. Самое забавное в том, что большинство обывателей и не подозревает о существовании Изначального мира, откуда всё и пошло… Ходящие, избранные аристократы, имеющие даже самое отдалённое родство с первыми Полководцами Хаоса, Иные существа - Светлые, Тёмные, все вы можете жить в двух мирах…