Дочь пламени и пепла
Шрифт:
Навязчивые мысли снова и снова возвращали его в гостевую комнату к пойманной девчонке. Он сжал губы плотнее, в очередной раз подумав о ней. Что она искала на том столе? Он точно знал, что в комнате не было ничего важного, так что ей могло там понадобиться? Может, это простое любопытство, и он ищет подвоха там, где его вовсе нет? А может, и нет. В любом случае, он скоро это выяснит. Девчонке придётся ответить на все его вопросы.
Ярко освещённый коридор делал крутой поворот, и генерал вынужден был свернуть вправо. Когда до тронного зала оставалось
— Только не говори мне, что ты так торопишься на заседание совета.
Генерал Фарро обернулся, услышав знакомый голос.
— Ваше высочество, — поприветствовал он улыбающегося Джойса Брандиса, что маячил за его спиной.
— Брось, Эйрон, здесь кроме нас никого нет, к чему этот придворный этикет? — усмехнулся молодой мужчина, и поравнявшись с генералом, хлопнул того по плечу. Его мягкие каштановые волосы спадали на лицо, на красиво очерченных губах расцвела живая улыбка. Тёмно-синий костюм с золотыми нашивками на груди безупречно сидел на его поджарой фигуре.
— Это всего лишь хорошие манеры, Джойс, — усмехнулся генерал.
— Хорошие манеры с детства успели набить мне оскомину, Эйрон, — с сожалением пробормотал Джойс Брандис. Дальше они пошли вместе.
— И всё же, вы наследный принц, а мы не в провинциальной Нувии, — упрекнул его генерал, но Джойс лишь закатил глаза.
— К слову о провинции. Ходят слухи, что солдаты на днях снова наведались в Багряную пустошь, и, кажется, нашли там беглых магов, — спросил Джойс, заглядывая в лицо генерала.
— У вас хорошие осведомители, — уклончиво ответил тот.
— Неужели ещё остались те, кого отец не притащил силком в Вард? — тихо произнёс Джойс, и генерал бросил на него многозначительный взгляд. Ему показалось, что в голосе Джойса прозвучало неодобрение.
— Выбирайте слова, Джойс! Вы всё-таки говорите о своём короле! — предостерёг он его, вскинув тёмную бровь кверху.
— Да, и своём отце. Знаешь, Эйрон, я всё думаю, будь мать жива, как бы она отнеслась к тому, что он творит? — спросил Джойс, уставившись задумчивым взглядом прямо перед собой, а затем вновь заглянул в лицо генералу. — Так в Багряной пустоши всё же кто-то остался? Я думал, там живут только люди. Поправь меня, если я ошибаюсь.
— Мне тоже так казалось. Прошло столько лет, — генерал нахмурился, глубокая складка залегла у него на лбу. — Кроме того, даркийские солдаты не единожды наведывались туда. Они перевернули там всё вверх дном. Просто удивительно, что кто-то мог скрываться так долго! — Он снова подумал о зеленоглазой девчонке, представив её перед своим мысленным взором. Как у неё это получилось? Сама бы она не справилась, слишком юная и хрупкая. Её кто-то укрывал, и он обязан выяснить, кто это.
— Так это правда? Солдаты кого-то обнаружили? — выпалил Джойс, замедляя шаг. Они уже практически находились у массивных дверей тронного зала. Впереди маячили вышколенные караульные в чёрной форме. Завидев генерала и наследника даркийского престола, они вытянулись по струнке.
— Да, на днях они доставили в замок мага земли, — кивнув солдатам, тихо произнёс генерал. Его взгляд помрачнел.
— И кто же он? Ты уже выяснил? — спросил Джойс, войдя в просторный зал, освещённый светом множества свечей. Генерал следовал за ним, уверенно двигаясь по безупречному мрамору тёмно-серого цвета с тонкими голубыми прожилками.
— Она, — хмуро обронил он, и на лице Джойса отразилось охватившее его волнение.
— Она? — его глаза изумлённо расширились. — И что с ней сталось? Надеюсь, ты не отдал её капитану Адену? Я слышал, он с ними не слишком … обходителен, — замялся Джойс, опускаясь в кресло, что располагалось за длинным полированным столом по правую руку от королевского трона.
— Разумеется, нет, — буркнул генерал, покосившись на Джойса. Тот нервно ёрзал на своём месте. — Девчонка сейчас находиться в западном крыле, в одной из гостевых комнат.
— Да что ты? Ты поселил её в своих покоях? — Джойс искренне удивился. — С чего вдруг? — впившись в генерала подозрительным взглядом, поинтересовался он. Когда на лицо генерала наползла тень замешательства, Джойс растянул свои губы в кривоватой ухмылке. — Эйрон, неужели в твоём чёрством сердце проснулась жалость? Полагаю, она очаровательна?
— Джойс, ну что за ерунду вы говорите? Меня не интересуют, такие, как она, — процедил генерал, отведя взгляд в сторону. Он тут же живо представил перед собой нахальное лицо девчонки, и сжал губы плотнее. — Я хочу допросить её, не более того.
— Не припоминаю, чтобы раньше ты кого-то допрашивал в своих покоях, — усмехнулся Джойс, и на его щеках появились милые ямочки, которые разбили не одно девичье сердце.
— Мне кажется, это не место для подобного рода разговоров, — обронил генерал, и Джойсу показалось, что он смутился.
— Разумеется, здесь в основном беседуют на другие темы, — его улыбка померкла.
В этот момент в комнату вошёл Эдан Брандис, и в зале моментально воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуком его тяжёлых шагов. Все присутствующие живо приподнялись со своих мест, приветствую короля. Тёмная жёсткая шевелюра выглядывала из-под массивной короны, что венчала голову Эдана Брандиса, на лице застыла маска твёрдой решимости. Тучное тело, обтянутое тёмным костюмом, выглядывало из-под полы красного плаща. Он, словно всполох огня, развивался позади короля, когда тот неторопливо приближался к трону.
Генерал в очередной раз поразился тому, насколько Джойс отличается от своего отца. И дело даже не во внешнем различии, хотя и здесь Джойс больше походил на свою мать, ныне покойную королеву Мэриан. Утончённые черты лица, каштановые волосы, и улыбка, которая не сходила с его губ, всё это он унаследовал от неё. Генерал не мог припомнить, видел ли он Джойса хотя бы раз хмурым или сердитым. Его величество, напротив, был весьма угрюм, его суровое лицо вызывало страх у тех, кто встречал его в первый раз.