Доктора Бесконечности
Шрифт:
Помещение представляло собой тор, кольцо размером со стадион, окружавшее камеру бесконечности — одно из величайших технологических достижений повелителей времени, превосходившее мечты даже основателей Галлифрейской цивилизации. Это устройство не просто следило или наблюдало за известной вселенной, оно включало её в себя. В некотором смысле, собравшиеся здесь повелители времени смотрели не на изображение Пазити, луны Галлифрея, они смотрели на саму Пазити, в полном масштабе. Повелители времени входили в зал, шли по часовой стрелке вдоль колоннады, отмечавшей периметр
Ларна нерешительно отделилась от толпы. Все уже чётко знали, в какой части амфитеатра они должны стоять. Они собрались в привычные группы, обусловленные сложным соотношением старшинства, должности, принадлежности к колледжам и личных знакомств. Все знали, где им нужно стоять, кроме Ларны. Складки её мантии мешали её рукам и ногам, а высокий церемониальный воротник давил ей плечи.
— Вы потерялись, дорогая?
Она обернулась. Это был лорд Хедин. У него было худое лицо, доброе и проницательное. Он был историк, давний член Верховного Совета, как и его отец до него. Ларна посетила несколько его лекций о Старом Времени. Чаще всего его можно было обнаружить в Бесконечной Библиотеке, за компиляцией библиографии для работы всей его жизни — трёхсот томов «Жизни Омеги».
— Я тут впервые, милорд, — объяснила она. — Я имею в виду на этаже Камеры. Последние несколько лет я бывала только на публичных галереях либо управляла машинами.
Лорд Хедин улыбнулся:
— Вы Ларна, не так ли? Одна из учениц Доктора?
— Да, милорд.
— Вы теперь повелительница времени, миледи. Можете называть меня Хедин.
Она кивнула.
Он указал место на полу:
— Как недавняя выпускница Прайдонского Колледжа и полноценный гражданин Капитолия, вы должны стоять здесь.
Если бы она раньше заметила лорда Гина и леди Тлау, она бы и сама догадалась бы, что ей нужно стоять где-то рядом.
— Вы будете на расстоянии прямой слышимости от Верховного Совета, — сказал Хедин.
Ларне это понравилось, хотя интонация Хедина предполагала, что в этом нет ничего хорошего.
— Вы знаете членов Совета?
— Конечно, — сказала она.
Она знала имена всех, кто стоял вокруг Президента: Магистрата и других министров, Кастеляна, Координатора Матрицы, полдюжины кардиналов, и пару скрытых капюшонами представителей религиозных орденов. Ларне не верилось, что теперь и она стала шестернёй того же тонкого механизма, что и эти люди, что она и сама начинает приобретать звания и обязанности.
Хедин указал на члена Совета с аккуратно подстриженной бородой, в желтовато-зелёной мантии.
— Кто это?
— Советник Норвал, главный научный консультант.
Хедин кивнул:
— Вы не обратили внимания, что он тоже ещё не привык к своей мантии?
Он действительно выглядел немного ошеломлённым.
— Но ведь лорд Норвал стал повелителем времени четыре тысячи лет назад, — сказала
Хедин улыбнулся:
— Оглянитесь вокруг, дорогая. Вы увидите, что почти все присутствующие находятся в таком же положении, что и вы. Как вы там сказали? Ошеломлены? Все повелители времени, даже самые старшие, до сих пор в шоке от складок ткани и от веса воротников.
Ларна улыбнулась:
— Спасибо… Хедин.
Хедин улыбнулся.
— Инопланетные флоты вышли на позиции, — провозгласил техник.
— Не так давно это делали вы, не так ли? — спросил её Хедин. — Когда вы были тут в последний раз, на вас была эта монохромная униформа.
Невозможно было стать повелителем времени, хотя бы недолго не проработав техником, но дежурства Ларны ни разу не попадали на такие важные события.
— Последний раз я была техником во время воссоединения планет Тарвы и Аламбила.
— А я это пропустил, — грустно сказал Хедин.
— В Матрице заархивированы полные протоколы, милорд. Вы можете воспроизвести их в любой момент.
Хедин кивнул:
— Да, но это ведь не то же самое, что присутствовать тут, правда?
— Архивирование не приводит к деградации… — она замолчала; её слова опережали её мысли. — Вы правы. Есть качественная разница между наблюдением за тем, как собираются данные, и просмотром записи.
Он улыбался:
— Вы знаете сегодняшнего дежурного техника?
Она повернула голову:
— Он был со мной в группе на одном из курсов. Его зовут Вейм из Олиести.
Она немного завидовала Вейму, но в то же время была рада, что ей не нужно было заниматься управлением. Мало кто из повелителей времени при входе в Зал замечал техника. Да и сейчас, когда он заговорил, мало кто его заметил, однако малейшая ошибка с его стороны могла стать для него позором, даже концом его академической карьеры. В голосе Вейма была лёгкая нервозность, он немного терялся среди этого собрания.
— Олиести — это один из Трёх Малых Городов Востока.
— Верно.
— Несмотря на связи его семьи, вы закончили обучение раньше него.
— Видимо, это из-за того, что его наставника каоны интересовали больше, чем ученики.
Хедин тихо засмеялся:
— Вы о Рэтфэке?
— Да, милорд, — она оглянулась, испугавшись, что тот может услышать, но его не было рядом.
— Дурак. Хуже того, старый дурак.
Распорядители начали призывать к тишине.
— Мне лучше пройти на своё место. Приятно было с вами поговорить, леди Ларна.
Кивнув ему, она заняла своё место.
Ларне не нужно было прислушиваться, чтобы слышать, о чём все говорят. Присутствие Вейма собравшиеся повелители времени могли и не замечать, но они заметили отсутствие кое-кого важного. Помимо обычных разговоров повелители времени начали обсуждать пустое место в рядах Верховного Совета. Где же виновник сегодняшнего собрания?
— Ещё есть время отменить всё это, — из-за спины Президента подал голос один из рядовых членов совета.
Теперешнее тело Президента было невысоким; его покрытое морщинами лицо было ещё бледнее, чем его мантия цвета слоновьей кости, и чем седина его бороды. Казалось, что ему с трудом удавалось стоять в церемониальном Поясе Рассилона. Он не повернулся к тому, кто обратился к нему.