Долг Лорда
Шрифт:
— Посол царства зверолюдей уже прибыл в Великий Дом, но сами переговоры мы отложили до прибытия миссии Бригантии.
Один из церковников, Аон, нахмурился, в то время как второй сохранил хладнокровие:
— Значит, наши информаторы просчитались — мы должны были прибыть на неделю раньше зарашийцев. Они уже представили вам свои предложения?
— Нет. — Очевидно, эти товарищи Зараши сильно недолюбливают. Что ж, придётся им смириться с тем, что теперь для меня нет смысла начинать войну с одними в угоду другим, если есть возможность не воевать ни с кем. — Как я уже сказал ранее, переговоры и даже их поверхностное обсуждение были отложены. В моих глазах Зараши и Бригантия равны,
— Именно приход к власти второго принца спровоцировал эту миссию. — Аон едва не прожёг в Кэле дыру, стоило ему только заговорить на столь деликатную тему. — Никто не собирался смотреть на то, как твой Великий Дом заключает бесчисленные договора с Зараши. А о планах второго принца касательно внешней политики стало известно сразу после того, как он взошёл на трон.
— Я ценю твою честность, Кэл, но, кажется, твои спутники этому не слишком довольны.
Копейщик вздохнул, повернулся ко мне полубоком и, окинув взглядом церковников, официально представляющих Бригантию, уверенно заметил:
— Я хорошо помню те границы, которые я пообещал не пересекать. И, кажется, один из пунктов прямым текстом говорил о том, что лгать или недоговаривать другу я не обязан.
— Эти действия можно расценивать как шаги против Бригантии…
— А вот я уверен в обратном. Золан, что бы ты сделал, если бы послы в разговоре с тобой начали юлить и давать размытые ответы?
Я усмехнулся:
— Свернул переговоры, конечно же. Господа… — В дело пошла вся моя харизма, завершившая образ лорда — сумасбродного, у себя на уме, но при всём при этом вполне настоящего. — … здесь, в Великом Доме, всё несколько иначе, нежели в остальном мире. Обычно я говорю лишь раз: первое правило нашего с вами общения — это честность. Я не собираюсь ходить вокруг да около, неспешно подходить к главной теме разговора или опускаться до обмана. Если мне что-то нужно — я прямо об этом скажу. Если что-то меня не устраивает — вы это услышите сразу же. И если вы рассчитываете на длительное, взаимовыгодное сотрудничество, то от вас я буду ждать того же. Не сочтите за грубость, капеллан Аон, святой Лавас.
Вежливая улыбка, до этого момента ещё державшаяся на лице Лаваса, дрогнула — он явно не ожидал того, что их личности мне будут известны. А я… что я? Дало о себе знать наследие Валока Тофу, чьи знания давным-давно стали моими.
Как же давно это было…
— Это знание не из тех, что можно вот так просто раздобыть, лорд Золан.
— Я тоже не обычный прохожий. Но если вы опасаетесь за сохранение вашего секрета в тайне — знайте, что я не планирую его раскрывать ни сейчас, ни в дальнейшем. Дальнейшие переговоры будет уместнее провести в городе — сейчас же я, с вашего позволения, позаимствую у вас своего друга.
Воспользовавшись тем ступором, в который на несколько мгновений впали церковники, мы с Кэлом поспешно ушли вперёд. Получилось не очень красиво, но я слабо себе представлял, о чём с ними можно вести диалог.
А значит, этот диалог можно не вести вовсе.
— Итак… — Прямо сейчас подслушать нас было решительно невозможно, так как помимо расстояния нас от окружающего мира отделяла ещё и созданная мною завеса, с той же, что и мы, скоростью плывшая вперёд. — … как я понимаю, всё не так радужно?
— Верно. Во-первых… — Кэл чуть приподнял рукав, продемонстрировав массивный браслет — артефакт, маны в котором было чуть больше, чем требовало простейшее боевое заклинание низшей ступени. — … один из наших товарищей по путешествиям выкрал у демонов артефакт, копию которого ты видишь на моей руке. Несмотря на крайне слабую насыщенность маной, он позволяет
— К тому, что мы в середине большого дерьма? — Несмотря на шутливый тон, словами Кэла я проникся как следует. Выкрал у демонов прототип, на основе которого уже создали копии — значит, и демоны уже воплотили изобретение в металле. Плевать на конструкцию и методы, используемые в браслете. Важен сам факт того, что, во-первых, Кон даже краем уха об этом не слышал, а во-вторых — о его смерти Дарих может узнать намного раньше, чем мне хотелось бы. Если уже не узнал, конечно же. — Как давно?
— Добыть прототип смогли три месяца назад. Со слов артефакторов, конструкция сама по себе предельно проста, и вся сложность заключалась в одном небольшом модуле, позволяющем передатчикам отыскать друг друга и понять, куда передавать сигнал. Это что-то связано с неким пространством, охватывающим всю планету и не подчиняющимся привычным физическим законам… — Кэл честно попытался объяснить то, что ему удалось услышать, но быстро понял, что эта информация сама по себе довольно бесполезна. А, может, выражение на моём лице подсказало — кто знает. — Короче, там всё сложно. С остальным ты, думаю, и сам разберёшься.
— Очень на это надеюсь. Ты, часом, прямо сейчас не предаёшь Бригантию?
— Предаю, Зол. Как есть — предаю. Но на то это и дружба, верно? — Неужто и правда за эти годы Кэл не избавился от этой своей наивности и веры в людей? А с виду — заматерел… — Ты знаешь о том, что инициатором перемирия выступил дракон?
— И даже чуть больше.
— В Бригантии это существо по уровню силы приравняли к королю демонов, и, в целом, обрадовались перемирию — затяжная война ещё никому не шла на пользу, а здесь появился шанс добиться мира. Но причина, по которой я вызвался ехать сюда — это то, что демоны вопреки договорам что-то планируют. — Кэл продолжил именно в тот момент, когда я уже хотел попросить чуть больше конкретики. — Они не остановили охоту за нашими шпионами на своей территории, и не торопятся восстанавливать пострадавшую экономику. На восточном континенте бушует голод, но Король Демонов даже не пытается облегчить страдания своего народа. У меня складывается ощущение, что он решил пойти ва-банк, понимаешь?
— Такое поведение действительно нельзя назвать нормальным. — Шаткое перемирие — это всегда момент восполнить силы, решить какие-то внутренние проблемы хотя бы для того, чтобы после иметь возможность продолжать войну чуть дольше. О том, что происходит на континенте демонов я не знал практически ничего, и слова Кэла внесли определённую ясность. — Это достоверная информация?
— Насколько может быть достоверным то, что продублировали независимые друг от друга отряды. Мои успехи последних лет вернули мне статус, а вместе с ним и допуск к информации.
— Думаю, самое время сказать, что не так давно меня попытались убить двое императоров — Кон, маг-убийца на службе у Короля Демонов, и магесса-зверолюдка — Сумеречная Искра. Я убил их обоих, но… — Но. Всегда есть но. — … нависшая над Великим Домом угроза никуда не исчезла. Ты рассказал о передатчиках — но Кон, один из самых доверенных людей Короля Демонов, ничего о них не знал. Я проверил Палачом.
Несколько секунд оставивший собственное оружие далеко позади копейщик ничего не говорил, с головой погрузившись в свои мысли, после чего кивнул сам себе: