Долгий путь к себе
Шрифт:
Кривонос не мигая глядел на Хмельницкого, наматывая на корявый палец оселедец.
— Не пойму тебя, Богдан. То ты королю собираешься служить верой и правдой, то Речь Посполитую хочешь под корень рубануть. А ее, ведьму, под корень нужно! И с поля вон. Разъелась на чужой крови, как клещ.
Хмельницкий смутился вдруг.
— Ты, Кривонос, веришь мне только вполовину. Смотри, — показал на дрова у печи, — тростник, краснотал, тополь, засохшая яблоня — всяк горит по-своему, но огонь-то будет один. Казакам нужен Бог да воля, а горожанам воля хуже волка. Им подавай Магдебургское право, крестьяне
— Пора тебе булаву брать в руки! — сказал Кривонос.
— Это как войско решит, к кошевому поляки зачастили.
— Так что же нам делать-то, скажи? — Голубые глаза Данилы Нечая пылали отвагой и полным непониманием затеявшегося разговора.
— Дела нужно делать обыкновенные. Учить людей воевать — раз! Строить укрепления — два! Добывать и накапливать припасы — три! Скоро зиме конец. Сразу после распутицы люди к нам валом пойдут.
Влажный мартовский ветер гнал февральские холода на север, но зима брала свое ночами. Вымораживала воду в лужах, сыпала снегом, тянулась к оттаявшим дорогам длинными косицами поземки.
Богдан с Тимошем на лошадях ехали в глубь острова.
— Покажи, где в тебя стреляли? — попросил Богдан.
— Отсюда недалеко, — Тимош повернул коня в лес.
— Ты меня, вижу, спросить о чем-то хочешь. Спрашивай.
Тимош быстро глянул отцу в глаза.
— Ты вправду на Дон собрался?
— Одному Богу известны наши пути, — сказал Богдан. — Тяжело у меня на сердце, Тимош. Наше спасение ныне в том, что весна, слава Богу, не торопится. В распутицу воевать невозможно. Потоцкий поневоле вынужден терпеть нас. Войска он пошлет на Сечь сразу, как установится погода. Торопко нам надо жить!
Лошади шли бок о бок. Чавкала под копытами разбухшая от влаги земля.
— Вон! Желтую осыпь видишь? — показал Тимош отцу.
Богдан натянул повод, долго смотрел на то место, где по счастливой случайности остался в живых его старший сын. Посмотрел на Тимоша: шею усыпали прыщи — созревает хлопец.
— Ты мой единственный друг, сынок! — сказал Хмельницкий и улыбнулся спокойной улыбкой. — Самому себе в том не могу признаться, а тебе скажу. Все у нас будет хорошо.
Легко спрыгнул с коня. Тимош тоже тотчас спешился.
— Смотри! — сказал отец, сухой веткой рисуя на земле чертеж. — Это наш двор чигиринский. Конюшня. Ясли. В яслях, слева, в самом углу, — кубышка с королевским жалованьем. А вот здесь, под стропилами, в самом центре, шкатулку я зарыл. Камешки там, кольца, всякая дребедень. Сестрам твоим приданое. В кубышке пять тысяч злотых.
— А зачем ты это говоришь мне? — спросил Тимош, уставясь на отца неподвижными, совиными глазами.
— Говорю, чтоб знал. Завтра мы с тобой в Крым едем, Тимош.
Хлопец облизнул высохшие от волнения губы.
— Я буду говорить, что мы на охоту поедем, но ты готовься к дальней дороге.
Наутро новость: приехали послы от коронного гетмана Потоцкого, привезли два письма.
Потоцкий мягко выговаривал чигиринскому сотнику за его необдуманный побег, обещал от своего имени полное прощение и в придачу
Полковник Барабаш, в другом письме, по-приятельски журил Богдана за королевские привилеи, увезенные обманным путем, и ради старой дружбы прощал. Простив, пересказывал слухи. Дескать, от больших людей сам слышал и другие говорили, что многие шляхтичи, узнав о распре Хмельницкого с Чаплинским, взяли сторону Хмельницкого. Потому и решено вернуть хутор сотнику и все дело предать забвению, если, конечно, пан сотник поспешит явиться в Чигирин с повинной.
Прочитав письма, Богдан широким жестом радушного хозяина пригласил послов за стол.
Выпил с ними чару, вышел из-за стола и не вернулся.
— Где же пан Хмельницкий? — спросили послы.
Лисовец, потчуя гостей, небрежно ответил:
— Уехал рыбу ловить на дальние острова.
— Как так уехал? А где же его ответ?
— Вернется — напишет или так скажет.
— Но мы должны сегодня же ехать обратно! — возмутились послы.
— Вам приказано жить до той поры, пока будет дан ответ.
— Чей это приказ?
— Хмельницкого! — ответил Лисовец, наполняя чары. — Пейте. Все равно ждать. Народ мы темный, а ясновельможному гетману Потоцкому ответить спроста никак нельзя, каждое слово нужно обдумать… Вот пан Хмельницкий и поехал подальше от людей, чтобы думать не мешали.
Тем временем семеро казаков скакали в Крым, пересаживаясь через каждые полчаса на запасную, отдохнувшую лошадь.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Сверкая кирасой, звеня шпорами, грохоча саблей, как грозовой ветер, влетел в покои князя Иеремии племянник князь Дмитрий.
— Дядя! Я прибыл за твоим благословением. Война! Коронный гетман с войском вступил в пределы Украины для подавления бунта Войска Запорожского.
Юный князь пламенел, и было неловко окатить это чистое пламя из обыкновенного ведра.
— Ты, разумеется, мечтаешь присоединиться к гетману во главе отряда?
— Дядя! — зарделся князь Дмитрий. — Я все эти месяцы брал уроки фехтования. Извольте поэкзаменовать меня. Мне известны двенадцать секретных ударов. Я стреляю из пистолета, из мушкета и даже из пушки Мне очень нравится стрелять из пушки. Я трижды бился об заклад и трижды выигрывал. Мы можем хоть теперь же попробовать!
«Господи! — думал князь Иеремия. — Еще совсем недавно я отправлялся на Смоленскую войну и горел, как этот мальчик».
— Ты явишься к гетману во главе сотни, но это будет сотня тяжелой конницы. Она стоит иного казачьего полка.
— Дядя! — Не сдержавшись, князь Дмитрий обнял князя Иеремию и тотчас заторопился: — Нужно отдать приказ о сборе. Мы выступаем завтра же, чтобы поспеть… А где пани Гризельда? Где Мишель? Я хочу поздороваться с ними и попрощаться.
— Князь, послушай меня. — Иеремия усадил племянника в кресло и сел сам. — Весна, как видишь, запаздывает. Дороги никуда не годятся. Да ведь и воевать не с кем. Казаки прячутся на островах. Их еще выкуривать оттуда придется. На днях я получил сведения из ставки гетмана. Потоцкий выжидает. Он отправил к Хмельницкому ротмистра Хмелевского. Все еще может уладиться миром.