Долгое дело

Родионов Станислав Васильевич

Уважаемый гражданин Тощев! Испугавшись кошки, вы смотрели под ноги внимательно и поэтому нашли три рубля. Случай же номер два можно объяснить лишь совпадением.

Лида приехала из пригорода, от матери. Она понимала, что год предшкольный, что свежий воздух, что парное молоко и свои яблоки... Иринка окрепла, за лето выросла. И все-таки дети должны жить с родителями. Чтобы развеять убитое настроение, она взялась за стирку. И когда уже прополаскивала, в дверь позвонили. Она сбросила фартук и пошла в переднюю...

–

 Кто?

–  Красная Шапочка из детского сада.

Лида открыла, улыбнувшись голосу.

–  А это оказался Серый Волк из уголовного розыска.

–  Проходите, Вадим.

–  Я забыл, у вас снимают что - плащ, ботинки или галстук?

–  У нас ничего не снимают.

Петельников скинул плащ, вдруг оказавшись с букетом пышных и тяжелых пионов.

–  Да? Какая прелесть...

Лида ринулась за вазой.

–  А Сергея нет?

–  Он дежурит. Есть хотите?

–  Как три дня не поем, так выпить хочется. Я имею в виду кофий.

В хрустальной вазе зардел светло-бордовый растрепанный огонь. Кухня Рябинин любил пить чаи здесь и приучил инспектора - сразу изменилась, став какой-то банкетной. Петельников повозился с длинными ногами, устроил-таки их под столом и взялся за кофе. Лида села напротив:

–  Как ваши розыскные успехи?

–  Какие там успехи... Вот если бы я открыл месторождение, изобрел бы безалкогольную водку или бы вывел пыжиковую корову...

–  Что вы сегодня, например, делали?

–  Всего не упомнишь.

–  Ну хотя бы в конце дня.

–  Беседовал с Лешкой-Маргарином.

–  Какая странная кличка...

–  Он за кражу маргарина сидел.

–  И о чем беседовали?

–  Как бы вы ответили на такую Лехину сентенцию: "Что-то стало холодать, не пора ли нам поддать?"

Лида взметнула брови, удивленная пустяшностью инспекторской работы, она считала, что инспектор ищет, догоняет, стреляет, а уж если обращается к сентенциям, то к тонким, психологическим, с намеками.

–  Я бы ему ответила, что нужно теплее одеваться. А вы?

–  Что-то руки стали зябнуть, не пора ли нам дерябнуть?

–  А он? - Лида приоткрыла рот.

–  Не послать ли нам гонца в магазин без продавца?

–  А вы?

–  Что-то чешется под мышкой, не послать ли за "малышкой"?

–  А он?

–  Что-то ветер дует в спину, не пойти ли к магазину?

–  А вы?

–  Не послать ли мою женку за бутылкой самогонки?

–  Ну, а он?

–  А он иссяк.

–  А вы?

–  Что-то чешется в затылке, не послать ли за бутылкой?

–  А он?

–  Молчит. Тогда я подвел резюме, как ни бились, к вечеру напились. Да я таких штучек знаю больше, чем вы минералов.

–  Но к чему эта глупость? - вспыхнула Лида.

–  Я его победил, и Леха меня зауважал.

–  Зачем вам его уважение?

–  О-о... Зауважав, он мне намекнул, кто взял квартиру на Цветочной улице.

–  Предал своих?

–  Предают в дружбе, на фронте... А блатные продают. Зато я написал Лехе штук пятьдесят этих афоризмов - он выучит.

–  Ах! - вскрикнула Лида.

Паровозное шипение и треск пляшущих по конфорке капель бросили ее к плите. Кофе варился в двух армянских кованых сосудиках, в которые входило ровно по одной порции. Лида смешно прыгала на одной ножке и хватала фартуком ошалевшие кофеварки.

–  Вадим, а вам не кажется, что Прометей зря украл для нас огонь? Не умеем им пользоваться. Вот убегает все...

Инспектор ощущал какое-то таянье своего веса. Блаженное растворение в парах кофе. Видимо, так себя чувствуют курильщики опиума. Нирвана. Это от кофеина.

Лида налила ему вторую порцию, велев съесть кусок торта в полкоробки. Она сорвала у пиона нижний, бледно-лиловый лепесток и задумчиво сказала, вроде бы не обращаясь к инспектору:

–  Давно вы никого не приводили...

–  Исчерпан лимит.

–  И вам даже некому дарить вот такие цветы?

–  Хорошо, я их прихвачу обратно.

–  Вадим, а ведь это трагедия - жить без любви.

–  Без горячей воды жить хуже, - буркнул он.

Ему не хотелось выходить из своей нирваны. Какой могучий напиток кофе! Куда там чаю, какао или компоту. Да вот только Лида мешает требовательно смотрит серыми, прямо-таки лупоглазыми очами.

–  Вы толкуете про какую-то любовь? - очнулся он.

–  Хотите скрыться за иронию?

–  Нет, хочу стоять на земле. Вчера я чуть было не познакомился с хорошеньким созданием...

–  Вадим, неужели вам не стыдно знакомиться на улицах?

–  Не ходить же мне на танцы.

Инспектор знал, что Рябинин подумывает о смысле жизни. Глупый он, Рябинин. Иметь такую уютную кухню и заниматься разными смыслами... Сиди себе тут, попивай кофе, то есть, в его случае, чай, ну и думай о смысле. То есть ни о чем не думай. Петельников огляделся, решив, что его кухня лучше обставлена. Да и побольше. И кофе у него есть. Но у него нет кованых армянских сосудиков.

Лида вздохнула, не зная, как продолжить с этим человеком необходимый для него разговор. Инспектор ответил на ее вздох:

–  Опять-таки о любви. Есть у нас пожилой шофер. Сидит как-то в кабинке смурной, как мужик у рюмочной. И задает нам вопросик: "Ребята, кто мне объяснит? Когда-то жена была готова отдать за меня жизнь. А сегодня утром запустила в меня яйцом. Хотя бы крутым, а то всмятку..."

–  Он дурак!

–  Еще жизненный эпизодик. Она просила манто из норки - ради любви. Он начал брать взятки и манто все-таки ей подарил. Теперь сидит. Она ходит к нему на свидание в этом манто.