Долгое путешествие на Юг.

Анатоль Нат

— Угощаю, — поставив на стол одну пару тёмного, незнакомец медленно опустился на скамью, скрыв своей спиной лицо говорившей амазонки.

Потеряв сразу нить и так едва слышной беседы, кабатчик тут же потерял интерес. Отвлёкшись на очередной заказ, он уже не обращал больше внимания на то, что происходит в том углу, решив, что его это уже не касается. Девица, несмотря на частую, но не регулярную поддержку своих товарок, уверенно скатывалась всё дальше вниз, чему явно несло подтверждение начало подслушанного

им разговора. И мешать ей в этом он был не намерен. Своих проблем хватало. Хотя, почему-то бабёнку было жаль.

— Вот так-то будет лучше, — тихо проговорил Сидор, аккуратно ставя на стол и свою пару пива. — А то, я смотрю местный кабатчик глазастый больно. Аж вся спина чешется.

— Они все здесь читают по губам, — равнодушно откликнулась амазонка. — Без этого умения им не позволяют открывать заведения. Так что сел ты правильно. Лица моего ему не видно, да и твоего не видать. Значит и он нас не услышит.

— Ну и о чём ты хотел поговорить, барон? — сухим, усталым голосом, но всё же с отчётливо различимым ядом в голосе выделила она к нему обращение. — И вообще, как ты меня нашёл?

— Искал одно, нашёл другое. Случайно, — пожал плечами Сидор. — Не всё ли равно. А поговорить хотел…, - замолчал он, задумчиво посмотрев на неё.

— О ворованных ушкуях, например.

— Ты бы ещё вспомнил работорговлю, — равнодушно, с едва заметным разочарованием в голосе откликнулась амазонка. — Кому они сейчас уже нужны, твои ушкуи.

— Так уж и никому?

— Никому. Списали и забыли. А чтоб не вспоминали, причастных кого разогнали по дальним гарнизонам, а кого и вообще на берег списали с нищенским пансионом.

По равнодушному, безразличному тону усталой амазонки сразу же стало ясно, что она попала как раз во вторую категорию.

— Так что не суетись. Новые построили и давно плавают. Никому прошлое уже не интересно. Так же как и работорговля моя уже ни для кого интереса не представляет. Да и мне уже всё равно. Делай что хочешь.

— Что так?

— Списали.

— Что списали?

— Не что, а кого, — устало поправила амазонка, даже не подняв на него взгляд. — Меня списали. Не оправдала. Точнее, не с теми делилась, — криво улыбнулась она. — Потому и оговорку, тебе хорошо известную, не простили.

— Жалеешь?

— Нет. Но, как ты понимаешь, кому было надо, тот оказывается, заметил. И как видишь, выводы сделали.

— Ну, — тихо хмыкнул Сидор. — Раз ты свободна, то может, прогуляемся?

Негромкий, невесёлый смех был ему ответом.

— Сказано же было тебе, не по тому адресу обратился.

— Да и на что я тебе, такая старая? Тридцать лет — не пятнадцать, с которого тут все начинают.

— Из всего бреда, что ты только что наговорила, мне больше всего понравился твой единственный вопрос. На что ты мне?

— Ответ — на лодью.

— Как ты догадываешься,

есть у меня несколько свободных лодочек. Даже экипажи к ним я набрать могу. Поверь, есть из кого, — внимательно посмотрел он на неё. — Только вот, не хватает толковых капитанов. Проще сказать, их вообще нет. А экипаж без капитана — выкинутые на ветер деньги.

— Это я-то толковая? — уж с большим интересом, чуть наклонилась вперёд амазонка.

— Самые лестные характеристики, — хмыкнул негромко Сидор. — В двадцать лет и уже капитан. За десять последующих лет, ни одного проигранного сражения. Да и пиратствовала ты весьма успешно, пока на нас не нарвалась. Ведь до того не знал о тебе никто и ничего. Значит, успешно работала.

— Да и нам-то ты проиграла, считай, что по глупости. Зарвалась немного, сразу и получила. Но это ничего. Впредь умнее будешь.

— А кровушка, мною пролитая, тебя уже не смущает?

— Смущает, — тяжело вздохнул барон. — Ещё как смущает, да только я сам за последние месяцы столько её пролил, что ставить подобное кому-либо в вину мне как бы невместно.

— Значит, нанять хочешь? — немного оживляясь, с плохо скрытой надеждой в голосе поинтересовалась амазонка.

— Значит, хочу.

— Кого грабить будем?

— А тебе не всё равно?

— Своих не граблю, — сухо отрезала бывший капитан.

— А у тебя есть свои?

— Так же как и у тебя, — глядя ему прямо в глаза, тихо и жёстко ответила капитан.

— Но если у тебя нет своих, — медленно и как-то тягуче поправилась она, — значит, нам с тобой дальше не по пути и разговаривать не о чем. К таким не нанимаюсь.

— Даже если жрать нечего?

Тонкое, некрасивое лицо амазонки чуть заметно дрогнуло.

— Даже так, — тихо проговорила она.

— Ну что ж, — Сидор устало, с силой провёл пальцами по глазам. — Тогда ты мне подойдёшь. Теперь последний вопрос. Сколько ты стоишь?

Бывший капитан целую минут молча, смотрела на сидящего напротив мужика каким-то задумчивым, оценивающим взглядом.

— Как капитан я получала сотню в месяц, — медленно проговорила она, правильно поняв вопрос. — Не считая капитанской доли в добыче.

— Ого! — удивлённо поднял на неё усталые глаза Сидор. — А меньше нельзя?

— Можно и меньше, — криво улыбнулась амазонка. — Можно девяносто шесть, чтоб ровным счётом было.

— Ровным к чему, — неожиданно уцепился за её слова Сидор.

— Ну, чтоб хотя бы восемь золотых в месяц выходило, — криво улыбнувшись, капитан уже невесело посмотрела на него.

Несколько долгих, томительных для амазонки минут, сидящий напротив неё Сидор, молча, смотрел на неё.

— Ха-ра-шо. Пусть будет так, — медленно, растягивая слова, тихо заметил он. — А то я уж было испугался, что ты в месяц сотню золотом хочешь.