Дом ведьмы. Большая уборка
Шрифт:
В этом и было основное преступление. Все остальное не тянуло ни на что серьезное, Джулиан за проявление инициативы не покарал бы братца ничем кроме родственной подзатрещины.
Вот только…
Аракшасы, древнейшие артефакты, созданные еще первовампирами, стремившимися урегулировать кровавую жажду своих потомков, действовали довольно сложно и изощренно. И никто, кроме старшего потомка клана, к аракшасу прикасаться не должен был. Это не был формальный запрет. Просто попав в руки любого из младших вампиров аракшас мгновенно признавал его своим новым хозяином, лишая силы благословения, сдерживающего
А вампир, лишенный благословения аракшаса, подлежит немедленному истреблению. Казни, так дипломатично это действо называют люди. Суть от того не менялась.
Макс это знал. И на свое преступление против клана шел осознанно, старательно затерев следы своего присутсвия у дома ди Бухе. Джулиан специально проверил, ведь когда знаешь что искать, гораздо проще отыскать даже то, что старательно спрятали.
— Девять семей, Макс, — Джулиан едва скривил губы, хотя в груди все леденело с каждым озвученным словом, — ты решил лишить благословения девять старших семей. Не считая меня, ведь я своей семьи еще не создал.
Что-то дернулось в лице Макса при этом, дернулось и замерло.
— Довольно болтовни, — выдохнул он и ринулся на Джулиана, вытягивая когти, заставляя удлинниться и клыки, — ты же все равно знаешь, чем все это закончится, Джул.
Разумеется, он знал.
Любая попытка переворота и “усекновения” каралась только казнью бунтовщика.
Кровь превыше всего. Между кланами может быть вражда — внутри ни в коем случае её быть не должно было.
Конечно, если бы у Макса все выгорело, при поддержке аракшаса он бы мог подавить протесты младших членов клана. Только Марьяна ди Бухе открыла свой рот раньше. На счастье девяти семей.
Джулиан успел скользнуть под вытянувшуюся длиннющими когтями руку Макса и от души пнул его под копчик. По-мальчишески, раздраженно, с трудом заставляя себя думать об обязанностях. Этому идиоту хотелось переломать все кости, за то лишь, что пришло в его беспутную башку. Но девять семей… Долг… Именно он должен был карать предателей, остальные члены клана пришли сюда только для того, чтобы засвидетельствовать законность этого действа. Поэтому они сейчас и не вмешивались.
И…
— Почему? — Джулиан успел сгрести Макса за шкирку и швырнул носом в пол. — Какого черта тебе не хватало?
Это в общем-то не было дракой, хоть и до боли напоминало Джулиану детские драки с Максом, когда старшая кровь в жилах будущего главы клана еще не давала ему никакого преимущества перед кузеном. Сейчас этих преимуществ было много.
К слову, мелких стычек из-за какой-то ерунды в детстве у Джулиана и Макса было предостаточно, но в какой семье не ссорятся пацаны одного возраста, особенно если они растут рядом? Но это ведь всегда было не всерьез.
Вайтага резала глаза, требовала отвечать правду.
Макс не отвечал, он просто стремительно крутанулся, вскакивая и снова готовясь к бою.
Ладно, молчун, ты сам напросился!
Теневым лассо Джулиан пользоваться не любил, уж больно неприятное это было оружие — петля тени, парализующая и в то же время вгрызающаяся в плоть вампира-бунтовщика. Оно не очень подходило для выяснения отношений между братьями. Впрочем, нужно бы запомнить, что Макс тут Джулиану не брат, а враг всей старшей части клана, которую был намерен оставить без благословения.
И все-таки, почему?
Взрослый Макс постоянно поддерживал Джулиана, даже эту немыслимую блажь — его ресторан, в котором Джулиан регулярно готовил сам, неизменно глубоко шокируя всю свою благородную родню.
Старший потомок! Глава клана! Занимается готовкой как дешевая кухарка?
Вопрос был не в дешевизне, конечно — фирменный конта-лоор “от Джулиана ди Венцера” могла себе позволить только варосская королева и главы некоторых других кланов, раз в год, по праздникам.
Вопрос был принципа. И Макс поддержал Джулиана тогда, даже вызвался управляющим, и…
Да. Почему?
Макс взвыл, когда петли теней спутали его по рукам и ногам и швырнули на колени.
Джулиан шагнул к нему, чтобы уставиться в глаза кузена с расстояния трех дюймов. Против прямого гипноза Максу противопоставить нечего. Он сознается, в какой момент и по какой причине решил пустить под нож верхушку клана.
Бах…
Вспышка боли, заставившая Джулиана отшатнуться от кузена, донесла до него простую истину — у Макса была в рукаве пара грязных трюков, например, боднуть склонившегося к нему Джулиана лбом в переносицу. Пара — да. Потому что полыхнувшая вслед за этим черная вспышка, вырвавшая Макса из хватки теневого лассо оказалась вторым трюком. Последним — после этого Макс бесследно исчез, оставив на паркете выжженое пятно. Красотища. Теперь еще и ремонт зала делай, перекладывай этот чертов паркет. Антикварный, между прочим!
За спиной Джулиана скрипнули каблуками отцовские ботинки.
— Ушел, — задумчиво отметил отец, так же как и Джулиан прощупывая в это время теневые тропы. Бесполезно. Та тропа, по которой сбежал Максимус, была срезана почти под корень, так что её было невозможно отследить.
Как он вообще смог это провернуть? Младшекровник просто не мог обладать такими магическими возможностями.
Из ноздри Джулиана сбежала тонкая алая струйка. Надо же… Разбил-таки, мерзавец.
— Даже не пытался ведь отрицать вину, — негромко заметил Тревис, впрочем прекрасно понимавший, что перед лицом руны Вайтага лгать главе клана просто невозможно, — Джулиан, откуда вы узнали?
— Узнал, и этого достаточно, — устало выдохнул глава клана, вытягивая из кармана платок и зажимая нос и избегая дополнительных объяснений.
Аракшас теперь нужно было вернуть в рекордно быстрые сроки. До того, как Макс вывернул что-то еще. Девять семей и жизнь самого Джулиана висели под вопросом, и чем быстрее фальшивка на его руке сменится подлинником артефакта, тем быстрее угроза лишения благословения аракшаса перестанет висеть над его душой.
И это все не говоря о том, что Марьяне ди Бухе Джулиан сегодня и без того неслабо так задолжал.