Дома костей
Шрифт:
Рин встала на колени возле прохода.
Кто-то оставил зарубку на камне, грубо ударив по нему лезвием несколько раз. Она была немного похожа на звезду. Рин провела по ней большим пальцем.
Она задумалась о человеке, который искал в горах сокровища и обозначал свой путь охотничьим ножом. Потом передвинула ладонь туда, где начинался гладкий камень, и поползла. Воздух пах землей, корни скребли спину. Сыпались мелкие камешки, невидимые, но слышные, и Рин надеялась только, что здесь нет крыс или другой мелкой живности.
Что-то
Из прохода среди камней Рин выбралась поспешно, почти вывалилась. Цепляясь за сырую землю, она села.
Дом костей стоял в нескольких шагах от нее, свесив руки по бокам. Однако не к нему было приковано пристальное внимание Рин.
Казалось, время вдруг замедлилось.
Она увидела берег, усыпанный ломаным сланцем. Темно-серые камни, разрушенные временем и ветром, наслаивались друг на друга. На них набегали волны.
Взгляд Рин устремился дальше, поверх воды, к темному пятну на фоне неба. Различить его она не могла, по крайней мере как следует. Но она знала, что там, за озером.
Крепость Сиди.
Воодушевление погнало ее вперед, она торопливо шагала, пока не очутилась у самой воды, всматриваясь в сумеречную мглу. Дом костей позвал ее дальше, и запахи начали меняться, становясь более свежими и сырыми. Рин услышала хлопанье крыльев и плеск воды – на озеро спустилась какая-то птица.
Сердце Аннуна. Она нашла его.
Нет-нет, это дом костей привел ее сюда.
Без его помощи она ни за что бы сюда не дошла. Кому придет в голову заползать в темную и глубокую нору, не зная, приведет ли она куда-нибудь?
Позади послышался стук камней, Рин круто обернулась. Дом костей стоял на расстоянии вытянутой руки от нее.
– Ты был рыцарем? – спросила она. – И пришел сюда, чтобы найти котел?
Тот покачал головой.
И верно, доспехов на нем нет. Значит, он не был солдатом. Но вполне возможно…
Ее передернуло.
В предании о котле не говорилось ни слова о том, что стало с вором. Может быть… может… Она смотрела на дом костей и жалела, что он не говорит, не может хотя бы назвать свое имя.
– Мне пора обратно, – сказала она, – но спасибо тебе за это.
Дом костей кивнул и протянул руку, но Рин отшатнулась. Мертвец поспешно опустил руку и отступил на несколько шагов, словно извиняясь.
Он не причинил ей вреда, у нее не было никаких причин бояться, ведь он только и делал, что помогал ей.
– Извини, – сказала Рин. – Просто… я не привыкла…
Она умолкла.
Дом костей бесшумно сделал шаг к ней. Коричневые пальцы его поднятой руки озарил
Сердце Рин бешено колотилось, но на этот раз она постаралась не вздрагивать и не отшатываться.
Дом костей осторожно коснулся ее волос – так бережно и легко, что она едва ощутила это прикосновение. У него задрожала рука, а потом он так же осторожно провел костлявым пальцем по щеке Рин до подбородка. Касание было холодным и сухим, но Рин стояла неподвижно.
Мертвец просто смотрел на нее. Несколько минут она слышала только плеск озерных волн, набегающих на каменистый берег, и собственное дыхание.
Опустив руку вдоль тела, дом костей отступил, не сводя глаз с Рин, и прежде, чем она успела снова заговорить, исчез в той же норе, через которую они попали на берег.
Она стояла на месте, ожидая, не появится ли он вновь.
Он не появлялся.
Подождав еще минуту, она сама направилась к норе. Ликование сделало легкими ее шаги: она сумела! Она добилась того, чего больше не смог никто – нашла крепость Сиди.
У них все получится. Впервые за все время она поверила в это. Они с Эллисом доведут дело до конца, упокоят дома костей и вернутся домой героями.
Выбравшись из норы, она огляделась по сторонам в поисках дома костей.
– Эй! – нерешительно позвала она.
Конечно, ей никто не ответил. Мертвеца нигде не было видно.
Однако Рин понимала, чем обязана ему.
– Спасибо тебе, – произнесла она в ночную пустоту.
Возвращение заняло меньше времени, теперь Рин шагала гораздо увереннее. На каменном карнизе высоко на горе ей стало одиноко, и она поспешила спуститься в их маленький лагерь.
Костер уже догорал, она снова развела его, подбросив несколько сухих корней и раздувая угли, пока искры не взметнулись в воздух. Эллис лежал неподвижно, его грудь размеренно поднималась и опадала. Коза костей пристроилась рядом, ее глаза были открыты. В безмолвном приветствии она подняла голову.
Настой пижмы имел зеленоватый оттенок. Рин не знала, поможет ли он, но все лучше, чем оставить Эллиса мучиться. Потянувшись, она положила ладонь ему на руку.
– Эллис?
Через несколько секунд он проснулся, заморгал от яркого света костра и уставился на нее.
– Почему у тебя такой вид, будто ты извалялась в грязной луже?
Ой. Рин коснулась своей щеки и увидела, что пальцы потемнели.
Она подала ему теплый настой:
– Выпей вот это.
Пока он пил, она отошла к своему мешку. Остатки пижмы можно припрятать, и, если она поможет, к утру Эллису полегчает настолько, чтобы двинуться в путь.
И тут она увидела предмет, лежащий на ее мешке. Длиной с ее средний палец, темный и гладкий.
Его положили сюда как дар.
Рин нахмурилась и схватила его.