Дорога беглецов

Перри Девни

Странно звучит слово «новобранцы». Большинство родителей не одобрили бы идею о том, что один ребенок уговаривает другого сбежать из дома. Но «дом» не всегда ассоциировался с любовью. Иногда «дом» означал боль и страх. «Дом» был тем, от чего мы стремились убежать.

— Где ты их нашла? — спросил Брукс. В его голосе не было осуждения. Шок от истории моей жизни прошел после нашего первого вечера, проведенного вместе. Вместо этого он стал более любопытным. Он смирился с тем, что побег был лучшим из длинного списка дерьмовых вариантов.

Особенно для Арии и Клары.

—

Они сами нашли меня. Они жили со своим дядей через два трейлера от моих родителей. Когда им было по десять лет, их родители погибли в автомобильной катастрофе. Дядя, он был… не в себе. Знаешь, как бывает, когда видишь кого-то издалека, и у тебя мурашки бегут по спине? Так было и с ним. Ария и Клара не очень много рассказывали мне о том, почему они ушли, но им и не нужно было. Однажды они пришли на свалку и ни разу не оглянулись.

Я все еще могла представить, как близняшки, взявшись за руки, идут на свалку, как будто это их собственность. Они услышали от ребят из пиццерии, где я работала и что я тусуюсь там.

Мы никому не говорили, даже другим детям, что на самом деле жили там, опасаясь, что появится полиция и заберет нас домой.

— Итак, Карсон в Калифорнии…

— Возможно, — сказала я. — На самом деле я не знаю, там ли еще Карсон. Пару лет назад Джемма узнала, что он все еще живет в Темекьюле — он был на похоронах Лу, — но с тех пор, возможно, переехал.

— Вот почему ты едешь туда. Чтобы узнать, там ли он.

— Да. Может быть, и остальные тоже, я не знаю. Кэтрин может быть в Монтане, где мы с Джеммой ее оставили. Ария и Клара были на год младше меня, и они остались на свалке, когда мы уехали. Насколько я знаю, Карсон остался с ними.

— А если его там нет?

Я пожала плечами.

— Я найду его. Калифорния — это только моя отправная точка.

Я разыщу Карсона и отдам ему машину. Нашу машину.

— Мы жили вместе в «Кадиллаке», — сказала я Бруксу. — Вот почему я хочу подарить его ему. Он настолько мой, насколько и его.

— А где жили все остальные? В других машинах?

Я подвинулась, чтобы положить подбородок ему на грудь и встретиться с ним взглядом.

— Нет. Уцелело не так уж много машин. В основном это было кладбище ржавых обломков и запчастей. Джемма соорудила себе палатку. Все началось с маленькой хижины, которую она построила из листового металла, а потом все росло и росло. Что-то вроде империи, которую она построила в Бостоне.

— Чем она занимается? — спросил Брукс, запустив пальцы в мои волосы, пока я говорила.

— Она начинала с продажи недвижимости. Затем на заработанные деньги создала линию косметики. После этого занялась модой. Затем купила автосалон. Она негласный партнер в трех лучших ресторанах Бостона. У нее есть этот дар. Она берет один доллар и превращает его в десять.

Томасу Джемма не нравилась, в основном из-за ревности. При ее темпах она превзошла бы его по богатству в течение следующих пяти лет. Я надеялась, что она нашла немного счастья вне работы. Я не хотела, чтобы моя подруга жила только работой.

Мне хотелось,

чтобы она чаще смеялась, как в те первые дни, когда мы были вместе.

Но что бы она ни искала, она пока этого не нашла.

Я тоже.

— Ее палатка была нашим общим местом. — Я улыбнулась, вспомнив, как мы все сидели, скрестив ноги, в центре ее палатки и играли в покер, делая ставки зубочистками вместо фишек. — Она нашла брезент и создала разные пространства. Кэтрин осталась в палатке с Джеммой. Ария и Клара поселились в кузове сломанного грузовика доставки.

Он был больше, чем «Кадиллак», но мы с Карсоном неустанно дразнили их, говоря, что наша машина стильная, в то время как их машина была белой коробкой.

— Вы с Карсоном были…

— Парой? — спросила я, и Брукс кивнул. — Да. Какое-то время.

Помимо Джеммы, Карсон был первым человеком, которого я по-настоящему полюбила. Он был первым, кто показал мне, каково это — быть любимой. Воспоминания об этой детской влюбленности остались навсегда.

— Мы расстались, когда я уехала с Джеммой и Кэтрин в Монтану. Мы оба знали, что отношения на расстоянии в нашем возрасте долго не продлятся. Я потеряла с ним связь, но мне всегда было интересно, как сложилась его жизнь.

Брукс хмыкнул.

— Думаю, ты скоро узнаешь.

— Я просто надеюсь, что найду его здоровым. — Мое сердце будет разбито, если Карсон потерял ту мальчишескую искру, которую я любила. Мальчика, который шел по жизни с харизмой и уверенностью. Он никогда не смотрел на нашу ситуацию иначе, как с волнением. Может быть, именно поэтому я считала те годы приключением. Карсон сделал это время волшебным.

Он был для всех нас. Он был защитником. Придумывал шутки. У него было плечо, на котором можно поплакаться. Карсон был нашей опорой и причиной того, что мы все выжили, сбежав из дома относительно невредимыми.

— Что, если ты его не найдешь? — спросил Брукс.

— Я найду его. — Так или иначе, я выслежу его. — Я очень хочу вернуть ему «Кадиллак».

— Почему? Тебе нравится эта машина.

— Я очень люблю эту машину. Но просто чувствую, что она у меня уже достаточно долго. Что она должна принадлежать ему. Да, я заплатила за нее. Но я не чувствую, что она… моя. Есть ли в этом какой-то смысл?

Брукс долго молчал, затем наклонился и поцеловал меня в лоб.

— Да, милая. Есть.

Я прижалась щекой к его сердцу. Бруксу не потребовалось много времени на объяснения. Он знал, что я чувствую, даже если сама не могла выразить это словами.

— Значит, ты пойдешь, найдешь Карсона и отдашь ему машину. Остальных ты тоже будешь искать? — спросил он.

— Возможно.

На самом деле я не заглядывала так далеко вперед, так как была сосредоточена на том, чтобы сначала найти Карсона.

Было бы неплохо узнать, что случилось с их жизнями. Когда я найду Карсона, он, возможно, расскажет, куда ушли остальные. Все эти годы я думала о Кэтрин, Арии и Кларе. Были ли они счастливы? Неужели они сразились со своими собственными демонами и вышли победителями?