Дорога к вратам
Шрифт:
— Главный калибр? — оживился Каэльд. — А это интересно. Слушай, может попробуем? Когда ещё придётся?
— Сдурел? — я покрутила пальцем у виска. — В мирное время запрещено им пользоваться.
— Сюда прилетит представитель штаба объединённых флотов и сделает тебе выговор? — Спросил Каэльд, ехидно усмехнувшись.
— Всё-то вам, мужикам в игрушки играть, — хмуро сказала я. — В детстве не наигрался, ребёнок? Я тебе солдатиков куплю, когда выберемся.
Он нахмурился. Я знала, что за этим последует, и приготовилась.
— Я никому не позволяю называть себя ребёнком, — прошипел мой муж. — Я предложил тебе идею, а ты можешь отказаться, только
В отличие от других кирнов, ярость он выражал не воплями, а понижая голос до шёпота. На самом деле это производило жуткое впечатление, лучше бы уж орал и бился в истерике.
— Хорошо, милый. В каюте поговорим. — Сказала я и отвернулась, уставившись в чёрную пустоту дыры. Всё-таки зрелище было завораживающим. Лучи звёзд, проходившие около неё, под действием гравитации изгибались дугой, и казалось, что вокруг дыры образовано сияющее кольцо из крошек драгоценных камней.
— Долго ты намерена любоваться этим пейзажем? — спросил Каэльд.
— Всю оставшуюся жизнь, милый. — Ответила я. — Хисс, что посоветуешь?
Хисс промолчала и даже не пошевелилась.
Я связалась с Кириллом. Он сказал, что были легенды, о том, как такие вот чёрные дыры уничтожались гронами, но как — объяснить не смог. Ладно, хорошо хоть я знаю, что есть способ, и на том спасибо. Тем более, корабли напичканы гронскими технологиями… Но чёрт, побери, как же обидно вот так глупо попасться!
— Чёрт с вами, будет вам фейерверк, — сказала я и пододвинула к себе микрофон.
Всё-таки приятно командовать такой силой, как полторы сотни боевых звездолётов. Приятно смотреть, как они синхронно разворачиваются и лупят по чёрной дыре из главного калибра. Это такая мощная штуковина, выплёвывающая огромную порцию антиплазмы, которую сама же и синтезирует. Скорострельности, понятное дело, никакой, зато одним выстрелом можно планету проколоть, как воздушный шарик. Или атмосферу выжечь. Или просто шмальнуть в чёрную дыру, не промажешь. Полторы сотни голубых огней скрылись в её глубине, как в омуте.
— Попали! — довольно хмыкнул Каэльд.
— Мимо молока не стреляем! — хмуро бросила я. — Ещё хочешь?
— Ага! — ответил он. Хисс молча стояла, как статуя ночного кошмара, изваянная инопланетным скульптором.
Прошло 15 минут. Реакторы кораблей синтезировали новую порцию антиплазмы, командиры доложили о готовности к выстрелу. Ещё залп. Красивое зрелище, но скучно палить в никуда.
— Ну почему у неё нет спутника? — капризно сказала я. — Сейчас так весело бы его разнесли…
— Иришшшка, проверь гравитационное напряжение, — наконец-то подала голос Хисс.
— А смысл? Какое было, такое и оста…— я заткнулась. Тяготение дыры снизилось. Мало, но ощутимо.
— Антиплазма, — сказал Каэльд. — Кажется, у нас появился шанс выбраться.
— Ничего не понимаю. Что случилось?
И тут до меня дошло. Антиплазма аннигилировала с веществом дыры, и её масса уменьшилась, превратившись в энергию. Если продолжать и дальше обстреливать… Да, но антивещество не берётся из пустоты. Вот чёрт. Я тут же запросила корабли о запасе горючки. Выслушала полторы сотни докладов, прикинула на бумаге. Ещё несколько залпов, и горючка кончится. Даже если её хватит на то, чтобы ослабить тяготение на столько, что флот может вылететь, горючки на полёт не хватит. Разве что снарядить корабль за помощью. О чём я тут же и сообщила Хисс и Каэльду. Вмешался Кирилл. Он сообщил, что вспомнил, как гроны уничтожали чёрные дыры. Именно так, заливая их антивеществом. Но откуда они брали
Я взяла микрофон и прокаркала ещё одну команду. На этот раз залп дали все, кроме «Любимчика». И все последующие залпы — тоже. После этого гравитация упала настолько, что средний крейсер мог улетать. Только я хотела отправить его на Зэеекс, как мне в голову пришла новая идея. Ждать помощи от Суэнка было долго и неприятно. А вот натаскать горючку… «Любимчик», да и любой крейсер его класса, вполне мог заправиться от соседней звезды. Правда, отпускать его одного, без разведки и поддержки не хотелось. А почему одного? Несколько кораблей скинулись, и вот уже три крейсера могли лететь к ближайшей звезде.
— Всё, — сказала я, откинувшись в кресло поудобнее. — Флоту отдыхать и заниматься профилактикой систем.
— На что рассчитываешь? — Спросил Каэльд. — Перетаскать всю звезду? Я бы пересадил все экипажи на средние и лёгкие крейсера и улетел.
— А тяжёлые бросил? Жалко технику.
— Да чёрт с ней. Люди то как?
— Людей вытащим. Может, как ты и советуешь, а может и нет. — Я накрутила локон на палец и слегка оттянула. — Меня только одно смущает. Что-то больно быстро масса этой дыры падает. Хотела бы я знать, что там происходит?
Невольно мы с Каэльдом глянули в чёрный глаз мёртвой пустоты, обрамлённый звёздами. Красивое и мрачное зрелище.
— Хисс, что ты думаешь? — спросила я лучшую подругу. Она молча и неподвижно стояла, как памятник самой себе. Будь она человеком или кирном, я помахала бы перед глазами ладонью, на всякий случай.
Хисс молчала. Я обратилась к Кириллу. Он сказал, что слишком много энергии. Похоже на то. Плазма сама по себе сгусток энергии, а тем более, аннигиляция внутри дыры… По словам Кирилла, её вещество должно не только аннигилировать, но и куда-то проваливаться. В гиперпространство? А я три крейсера отправила, между прочим. Если не вернуться… Чёрт, об этом думать страшно. Я вытащила на экран все книги по физике, имевшиеся на крейсере. Через час у меня заболела голова. Через два я поняла, что я идиотка. Через девять проснулась в каюте, выпила чатры и стимуляторов и отправилась в рубку, ждать у моря погоды. Доклады командиров были утешительны. Ни одного самоубийства за ночь, системы в порядке, горючки нет. К вечеру вернулись крейсера — заправщики. С их помощью удалось заправить ещё три корабля, и уже шесть кораблей ушли к соседней звезде. Потом двенадцать. Вскоре флот был полностью заправлен и продолжил обстрел дыры. Я даже успокоилась, наблюдая, как падает гравитационное напряжение и высчитывая после каждой серии залпов, когда можно будет уходить. Уже можно было послать Кирилла за помощью, но он отказался. Ему было интересно наблюдать, что происходит. Он вообще оказался любопытным существом, всё время изучал записи, сделанные командирами кораблей, летавших за горючкой. А Хисс молчала. Удивительно, за столько дней и ни одного слова. Заболела, что ли?
Прошло время. Я нашла оптимальный режим заправок-залпов, и дело близилось к концу. Настал день отлёта. Чёрный глаз смотрел на меня с экрана, но что-то в нём изменилось, он стал не просто мёртвый и пустой, а какой-то грустный. Один за другим корабли уходили в гиперпространство, все целые и невредимые. Я, как положено командиру, уходила последней, прикрывая отлёт. Кирилл неподвижно висел в пространстве радом с «Неустрашимым», ожидая непонятно чего. Хисс неподвижно стояла, уставившись в экран. Я уже смирилась с её молчанием. В конце-концов, каждый по-своему с ума сходит, верно?