Дорога неровная
Шрифт:
Новый год — семейный праздник, но несколько лет подряд Александра встречала Новый год в большом и дружном коллективе, в котором оказалась совершенно случайно — в хоре. Туда её пригласила одна знакомая женщина, и Александра, наведавшись однажды на репетицию, решила посещать хор: может, легче будет на душе после печальных событий в её семье. И это, в самом деле, спасало от невесёлых мыслей, потому что в хоре, наряду с фанатиками-певцами, было много одиноких людей, ищущих внимания и доброго отношения к себе вне своего семейного мира. Потому и праздники встречали вместе, расходясь иной раз под утро, проводя время
Александре было приятно внимание этого увальня, но сразу откликнуться на его призывный взгляд не могла: в душе не погасли еще отголоски после бурного романа с другим человеком. Любовь к нему ворвалась в её душу, словно ураган, опалила, но не суждено было им остаться вместе: Иван был женат, а она не могла заставить себя преодолеть внутренний душевный барьер, чтобы решиться на разрушение другой семьи. Может быть, и напрасно так думалось, но Александре казалось, что потом всю жизнь перед глазами будет маячить укоризненное лицо дочери её любимого. И это надрывало сердце, которое и так ныло-болело от тоски по милому, от угрызений совести, что крадет чужое счастье. Так и не решилась Александра сказать ему «да» на предложение соединить судьбы.
Александра знала, что Балков придёт с приятелем в хор встречать новый год, и решила остаться дома с детьми. Но сыновья заявили, что уйдут из дома: приехал друг Антона и пригласил ребят к себе в гости. Сыновья ушли с ночевкой, а она колготилась по хозяйству, готовя праздничный ужин для себя и завтрак для сыновей, наводила последний лоск на квартиру. А внутри нарастало непонятное напряжение в предчувствии какого-то события. До полуночного новогоднего часа оставалось несколько минут, и Александра уже еле сдерживала эту непонятную внутреннюю дрожь. Неожиданный звонок в дверь ударил по натянутым нервам, заставил броситься к дверям, распахнуть её, и она тотчас охнула, бессильно привалилась к косяку: на пороге стоял Алексей Балков. В одной руке он держал полиэтиленовый яркий пакет, а другая рука была за спиной.
— Здравствуй, это я… — он улыбался сдержанно, зубы едва блестели из под черных густых усов. — Я был на вашем вечере, но тебя не нашел, и вот решил зайти…
— Боже мой! — всплеснула женщина руками. — Как ты меня нашел?
Буков опять блеснул зубами:
— Кто ищет, тот всегда найдет… — не решился сказать, что адрес ему сообщила руководительница хора.
— Заходи, — пригласила Александра, и он, перешагнув через порог, плавно вывел руку из-за спины и преподнес ей три пушистые бордовые гвоздики, упакованные в целлофан.
— Ой! — всплеснула руками Александра, приняла цветы и застыла на месте, не зная, что делать, что сказать — до такой степени ей стало неловко и радостно. — «Ой, да что это я!» — охнула мысленно и вслух сказала: — Раздевайся, Алёша, — и коротко чмокнула парня в щеку, испугавшись своего порыва, почувствовала, как заалели щеки.
Балков
— А дети твои где? — он знал, что у Александры двое сыновей: видел их на репетиции, а с Пашкой даже подружился.
— К другу пошли, так что я сегодня одна, — просто ответила она Балкову, и теплая волна всколыхнулась в груди оттого, что Алексей этому обстоятельству рад. Она взглянула на часы. — О! Уже скоро новый год наступит, садимся за стол.
И тут грянули торжественно куранты, их звон поплыл над страной, заполнил комнату, и Александре вдруг явственно привиделось, словно кто-то неслышно перевернул страницу громадного календаря — время сдвинулось назад на целый год. Балков осторожно коснулся своим бокалом края бокала Александры: «С новым годом, милая…» — но вслух сухо произнес:
— Поздравляю с праздником, желаю всего хорошего.
— И я тебе желаю, — откликнулась Александра, глянула лукаво поверх бокала на Балкова, потом пригубила шампанское и легко губами коснулась его щеки.
Алексей вспыхнул, замер, не зная, что делать, и тогда Александра поставила свой бокал на стол и провозгласила:
— Теперь и ты можешь меня поцеловать.
Балков ошарашенно уставился на неё, потом залпом выпил шампанское и приник к губам женщины, о которой думал уже несколько месяцев. Александра ответила на поцелуй, подумав: «Как странно, я почти его не знаю, но мне приятны его поцелуи, объятия. Я влюбилась?»
Потом, спустя несколько часов, лежа рядом с Балковым, Александра с улыбкой смотрела на его лицо, поглаживала легкими касаниями его щеки, ворошила волосы и думала о том, что вот именно так, наверное, и её мать ночами всматривалась в лицо Кима. «Как странно, Алёша тоже намного моложе меня, как и отец был моложе мамы… Господи, да я же повторяю её путь с опозданием на десять лет! Мама овдовела в двадцать шесть, я осталась одна в тридцать шесть, она встретила Кима в тридцать, я…» Но Александра отличалась от Павлы: она научилась сдерживать душевные порывы, была упорной в достижении своей цели и единственной среди родственников, чья душа без устали работала, поэтому, наверное, и не понимали они её желания объединить род в единое целое — это шло вразрез с их восприятием жизни.
— Давай поженимся, — сказал в одну из встреч Балков. — Я люблю тебя.
Александра тепло улыбнулась, поцеловала его и твердо, как когда-то и мать, ответила:
— Нет.
— Почему? — заволновался парень, не знавший до Александры женщин, как выяснилось в первую ночь. — Я что-то делаю не так?
— Всё так, — опять поцеловала его Александра. — Просто ты моложе меня на двенадцать лет, и у нас со временем возникнут проблемы. Лучше давай всё оставим так, как есть.
Балков надулся. Он уже однажды заявлял, что ему хочется иметь ребенка, но Александра тогда перевела разговор на иную тему, а он, оказывается, не забыл о том, понял, что Александра не решится на такое вне брака, потому и сделал ей предложение. Но долго сердиться на неё не мог, потому ночь прошла в бурных ласках. Рано утром, как всегда, Балков покинул ее квартиру: Александра не хотела, чтобы дети видели её любовника.
Прошла зима, весна, наступило лето, и однажды Балков, уходя, спросил, не глядя на женщину: