Дорогая княжна
Шрифт:
– Надо было выбрать другой фасон. Когда тебя увидят в этом, никто не поверит, что ты невеста княжича. Ты больше похожа на служанку, – ядовито процедила Адалин.
Эвелин хмыкнула про себя, не воспринимая слова оппонентки всерьез. Даже она со своей неженственной душонкой осознавала, что платье было восхитительным: нежным, почти ангельским, словно усеянным звездами. На таком настоял сам княжич. Он видел её так. И, нужно было отметить, видел неверно.
– Что тут происходит? – голос Атрея, который звучал устало и раздраженно, застиг девушек врасплох.
Адалин охнула, повернулась и поспешно присела в реверансе.
– Тебе пора, Адалин, – холодный взгляд голубых глаз буравил девушку. – И без возражений, – добавил мужчина, заметив, что та приоткрыла рот в попытке что-то сказать.
Вспыхнув, Адалин вылетела из комнаты Иви, нарочито задев Атрея локтем.
– Прости. Ты не должен был это слышать.
Но, вместо ожидаемых упрёков, Атрей вдруг хмыкнул.
– Не давай себя в обиду.
Княжич вошёл в комнату, и из-за его спины вдруг вышел Давид. Подбородок рефлекторно поднялся выше, а взгляд, которым маршал обменялся с будущей княжной, больше напоминал соревнование, чем приветствие. Оценив её боевой настрой, мужчина улыбнулся своей режущей улыбкой и встал рядом с креслом, в котором расположился Атрей. Но не за спинкой, как положено, а на одном уровне. Глаза девушки метнулись к Атрею – как он отреагирует на такое показное неуважение? – но тому, кажется, было абсолютно все равно.
– Ты знаешь, что видеть невесту в подвенечном платье до свадьбы – это плохая примета? – Иви инстинктивно одернула юбку.
– Почему? – Давид облокотился на спинку кресла.
Не глядя, Атрей махнул рукой. Маршал чуть улыбнулся, замолчал, но позы не поменял.
– Я обещал тебе безопасность. Когда меня не будет в усадьбе, Давид позаботится о том, чтобы ты была в целости и сохранности. Можешь обращаться к нему по любым вопросам.
Иви посмурнела и пообещала себе, что обязательно поинтересуется у Атрея, почему он так уверен в Давиде. Ей самой казалось, что тот предаст – и глазом не моргнет, а первое впечатление её редко когда обманывало.
– Что значит, «когда тебя не будет»? Ты бросишь меня тут одну?
– Не одну. И у меня есть обязанности, Эвин. Впрочем, как и у тебя. Как только ты приобретешь титул светлейшей княжны, ты должна будешь сопровождать меня на всех официальных приёмах. И, пожалуйста, начни учить язык. Если у тебя возникнут вопросы, ты всегда можешь обратиться ко мне, или к канцлеру Йолену. Он не самый приятный человек, но не бойся: он лает, но не кусает. – Атрей встал и подошёл к девушке вплотную. – Ты меня поняла?
– Поняла, – Иви кивнула.
Княжич внезапно взял её двумя пальцами за подбородок, внимательно вглядываясь в её глаза, но тут же отпустил. Распахнутыми глазами Иви следила, как он направляется к двери. За ним вышел и Давид, по обыкновению окатив Эвелин снисходительным взглядом.
Их обручение не было похоже ни на одну из её фантазий. Церемония состоялась в тронном зале, в который набилось столько придворных, что яблоку негде было упасть: все хотели поглядеть на новую претендентку на княжеский престол. Под спокойную, красивую, но грустную музыку Эвелин шла по белому ковру, в котором утопали ноги. Подняв глаза, она заметила взгляд второго маршала. Давид смотрел на нее так, будто размышлял, хватит ли ей сил выдержать ту безумную игру, в которую она ввязалась. От этого девушка выпрямила спину еще сильнее, хотя казалось, что она и так вот-вот сломается от напряжения. Приблизившись к Атрею, Иви передала небольшой букет блеклых цветов Ираде и обернулась, внезапно растеряв всю решимость. Перед глазами замелькали незнакомые лица. Внезапно её ладони коснулись теплые пальцы: Атрей молча взял её за руку. И, глядя в его глаза, девушка внезапно поняла, что все делает… правильно. Сжав его руку, Иви опустилась коленями на специально подготовленную подушку. После недлинной клятвы на древнем языке, молодожены, как и положено, обменялись кольцами, а на голову Эвелин лег княжеский венец, сковав виски непривычной тяжестью.
Свадебный пир гремел вовсю, когда пришла пора провожать молодых в первую брачную ночь. Иви позволила смеющимся девушкам увлечь себя в комнату. Напевая, они раздели ее, облачили в струящуюся полупрозрачную рубашку и оставили одну.
Иви не хватило времени даже осознать, что происходит, как дверь тихо отворилась, впуская Атрея. В отличие от новоиспеченной жены, княжич был одет.
– Я помню о нашем договоре и ничего не собираюсь от тебя требовать, – бросил он, заметив, как девушка нервно комкает простынь. – Просто хочу пожелать спокойной ночи.
– Подожди, – вдруг хрипло окликнула его девушка. Атрей повернулся к ней.
– Но если брак не консумирован, он же не считается действительным, – она опустила глаза, чувствуя, как уши начинают гореть. Мужчина скрестил руки на груди.
– Ты же сама не хочешь, – в его голосе точно была насмешка.
Иви молча встала с постели и подошла вплотную к Атрею. Его глаза скользнули по изгибам фигуры, которые обрисовывала легкая ткань, и он усмехнулся.
– А ты отчаянная, да? – его руки – неожиданно горячие – легли на талию Иви, от чего она почувствовала, как бегут мурашки. Княжич наклонился к её уху.
– Спокойной ночи, смелая Ив, – шепнул он и ушел, оставляя молодую жену в одиночестве и приятном удивлении.
*****
На следующее утро Иви проснулась поздно. Она никогда не обременяла себя пробуждением с первыми петухами, а тут тем более не было причин куда-то спешить с самого утра. Потягиваясь, девушка наткнулась рукой на что-то необычное.
На соседней подушке лежал скромный букетик, но не зимний с остролистом и хвоей, а самый настоящий – цветочный и благоухающий. Иви удивленно взяла цветы в руки. Интересно, откуда они? Она видела сад, но не видела ни теплиц, ни оранжереи, где можно было бы выращивать подобные сорта зимой. В зелени пряталась маленькая записка, в которой значились только время и место. Встречи, судя по всему.
Вернув записку в лепестки, Иви положила цветы на прикроватный столик и потерла ладонями разгоряченные после сна щеки. Такое внезапное внимание от княжича её настораживало.
Но, тем не менее, в назначенное время она была возле конюшен. Атрей уже ждал ее, держа под уздцы двух красивых лошадей.
– Мы куда-то поедем? – голос Эвелин дрогнул. Она была бы не против ехать на одной лошади с Атреем, как когда он увозил её из Сен-Рур. Но одна только мысль о том, что ей придется сесть в седло одной, повергала её в тихую истерику.
– Не бойся. Мы пойдем шагом, а это совсем не страшно.
– Ага, легко говорить, когда все умеешь.
Проигнорировав реплику жены, княжич подвел к ней рыжую кобылу с белым пятном на лбу.
– Её зовут Лаис. Держи повод, перекинь его через её голову.
Когда Иви протягивала руку за поводом, она не могла совладать с собой. Руки тряслись, как у паралитика. Это заметил и Атрей.
– Будешь бояться ты – испугается и она, – твердо заявил он, недовольно скрестив руки на груди. – Вы должны доверять друг другу. И при этом дай ей понять, что это ты сверху, а не наоборот.