Дорогая княжна
Шрифт:
– А тебя я давно не видела, – женщина повернулась к Атрею. – Неужели ты вырос, и тебе больше не нужны мои советы?
– Нужны, – Иви обратила внимание, что рядом с Кассандрой княжич снова будто замкнулся.
– И поэтому ты здесь. Мы подумаем над твоими проблемами, но сначала я хочу побеседовать с твоей молодой женой, – хранительница перевела взгляд на Иви.
Склонив голову в коротком, но все же почтительном поклоне, Атрей отправился в акрополь, а женщины спустились в сад.
– Как ты попала в Тей-Леа, Эвин? – Кассандра шла по дорожке, на ходу касаясь пальцами ярких лепестков цветов.
– Атрей забрал меня из академии Сен-Рур, – Иви ограничилась коротким вариантом своего путешествия.
– И как ты себя чувствуешь здесь? – Кассандра как будто знала все её болевые точки. И не гнушалась в них ткнуть. Эвелин замешкалась, раздумывая, говорить ей как есть, или польстить правительнице.
– Скажи мне правду, – мягко произнесла её спутница, словно почувствовав её замешательство.
– Я боюсь, – признаться оказалось довольно просто. И почему-то стало гораздо легче на душе.
– Боишься? – в голосе Кассандры прозвучало удивление, но настолько мимолётно, что можно было засомневаться – а не показалось ли?..
– Что тебя пугает?
Иви снова замолчала, задумавшись.
– Я не понимаю, зачем я здесь. Всем во дворце известно, что я – лишь инструмент Атрея для выражения своего протеста. И что мне делать дальше – никто не объяснил…
Решимость и слова кончились, словно кто-то перекрыл вентиль.
– Ты – светлейшая княжна, – заговорила Кассандра, и голос её звучал мягко, но серьезно. – Так будь ей.
– Разве это по-настоящему?
– Твоя уверенность будет настоящей. И люди её почувствуют.
Обменявшись еще несколькими дежурными фразами, Кассандра проводила Иви в библиотеку и вернулась к Атрею, который ждал её на балконе.
– Должна сказать, тебе повезло, – без предисловий начала она, подойдя к племяннику. – Тебе могла бы попасться девица совсем другого толка. А Эвин… Ты думал, что станет с ней потом? Ты действительно сможешь обречь её на сосуществование с твоим отцом?
Атрей молчал.
Кассандра аккуратно взяла его руки, расстегнула манжет рубашки и начала меланхолично разматывать бинты.
– Я все же решительно не понимаю, почему ты решил выразить свое “фи” именно таким способом. Привязал к себе девочку без всякой необходимости. Но в будущем она может стать сильнейшим твоим союзником. Если докажешь, что она может тебе доверять.
– Через год я отпущу ее. Вернется домой без потерь, – бросил Атрей.
– Год? Тогда для чего весь этот перфоманс? Если уж ты его затеял, так доведи до кульминации, – хранительница освободила левую руку мужчины от ткани, безэмоционально осмотрела длинные резаные раны на внутренней стороне предплечья. Какие-то превратились в белые от времени шрамы, какие-то начали заживать. Но были и совсем свежие, едва схватившиеся пленкой сукровицы. Княжич выпрямился еще сильнее, отнял руку.
– Мы уже говорили об этом. Моя точка зрения не изменилась.
– Ты будущий великий князь. Начни заботиться о своем народе сейчас. Люди уже десятки лет с наступлением темноты закрывают окна стальными ставнями. Стань для них тем, с кем они перестали бы бояться ночи.
– Хватит! – внезапно взревел Атрей, глядя на Кассандру злым взглядом зверя, загнанного в смертельную ловушку. Но тут же он отпрянул, заставляя себя расслабить напряженные пальцы, которые готовы были сжаться в кулак. Кассандру же эта вспышка не испугала и не возмутила.
– Прошу простить, кириэ. Мне пора, – ровным тоном проронил княжич безлико-вежливую фразу и твёрдым шагом покинул балкон.
Глава 6
После этого знакомства минуло около полутора месяцев.
Отношения с мужем у Иви балансировали на качелях двусмысленности. Общались они, практически постоянно, на расстоянии вытянутой руки. Атрей не прикасался к ней, кроме тех моментов, когда это было необходимо по этикету. Но в то же время он старался выказать свою поддержку так, как умел: цветами, сладким завтраком по утрам, прогулками, мелкими приятными подарками. Княжна знала – по его приказу за ней всегда приглядит Давид. С одной стороны, ей было неловко из-за того, что этим должен был заниматься целый маршал, но с другой, она втайне ехидничала. Пусть пособьет спесь. Так она выяснила, что Атрей был действительно заботливым, тактичным (пусть и мог съязвить, когда она доводила его «до ручки»), да и в целом – адекватным. Ей нравилось, как он её называл. «Смелая Ив, невезучая Ив. Преданная Ив». Даже чужая душа млела от такого. И отчаянная Ив так и продолжала играть в мужнюю жену, хотя даже спали они в разных комнатах, пусть и смежных. Об этом знал весь двор, и Иви всюду сопровождали взгляды: где-то сочувствующие, но по большей части презрительные. Кто-то порой даже набирался наглости и спрашивал о наследниках, намекая на бесполезность и дефективность светлейшей княжны. А Ив сама не понимала, откуда у нее взялось столько гордости, чтобы проходить мимо сплетников с высоко поднятой головой.
Иви ужасно хотела спать. С каждым днем открыть глаза было всё сложнее, но она списывала это на побочный эффект от постоянного напряжения, что она испытывала, находясь на ближайшем расстоянии от князя Унгара.
При этом, охваченная безумным любопытством, по поводу того, что же происходит на улицах города ночью, и почему все жители закрывают окна на ночь стальными ставнями, она хотела хоть одним глазочком, хоть однажды выглянуть на улицу. Но с каждым днем засыпала всё раньше и раньше, разбитая усталостью.
Ирада, заметив состояние княжны, посоветовала ей обратиться к медикусу, но Иви лишь отмахивалась от служанки и заодно от банального ощущения. В бездоказательную медицину ей не верилось.
Летели дни. Весна разыгралась не на шутку, дурманя и без того хмельную от постоянного недосыпа голову княжны.
Этим утром её разбудил стук в смежную дверь.
– Входи, – Иви зарылась в одеяло, не в силах открыть глаз.
По комнате прозвучали легкие шаги, остановились у её постели. Перина просела под мужским весом, пробравшаяся под одеяло рука ухватила Ив за ступню. Протестующе замычав, княжна отобрала ногу и свернулась калачиком. Атрей нечасто заходил к ней по утрам. А подобное позволял себе еще реже.
– У меня для тебя сюрприз.
Негодование в глазах Эвелин сменилось интересом.
Дверь открылась, впуская в комнату раскрасневшуюся с пути Каю Андервуд. От неожиданности Иви почти выпрыгнула из постели. Они были не слишком близки для объятий, но и не настолько далеки, чтобы обменяться приветствиями на расстоянии. Эвелин неловко замерла у постели, а Кая вышколено присела в реверансе.
– Я вас пока оставлю. Тебя, – Атрей взглянул на Иви, – я жду через час в холле.
– Еще один сюрприз?