Дороги Гвенхейда
Шрифт:
Джулианна смотрела на него, не опуская стволы пистолетов. Пауза показалась Патрику бесконечной. Он тем временем делал все возможное, чтобы расплести узлы пеленающего заклинания, наброшенного на него некромантом. Получалось, откровенно говоря, довольно паршиво. Хотя Патрик имел определенные магические навыки, как чародей Кельвин оставил его далеко позади. Обездвиживающие чары оказались сплетены как следует, хотя Патрик и прилагал все усилия, чтобы их разрушить.
Пистолеты в руках Джулианны медленно опустились.
— Полагаю, — сказала она, — вы не врете.
— Ни в коем случае не вру, ваше высочество. Однако нам
Он совсем не напоминал сейчас того угрюмого парня, который встретился им в Пенхолде. Вальяжный аристократ с хорошо подвешенным языком. Впрочем, разве бы он выжил, если бы не умел надевать столь разные маски? Возглавлять шайку головорезов не столь уж легко, а Кельвин справлялся, и немалое время. "Печально, что человек с такими талантами обратился против меня". Впрочем, сам виноват.
— Мой дядя, — начала Джулианна, нерешительно глядя на Патрика.
— Ваш дядя свободен, — сказал тот, вскакивая на ноги. Ему как раз удалось разломать заклинание, наложенное Кельвином. Тело слушалось все еще с некоторым трудом — и все же с каждой секундой конечности ощущались все более и более подвижными. Шпага вылетела из ножен, гвардейцы, по-прежнему остававшиеся на галерее, открыли огонь. Патрик перекатился, уходя от выстрелов, пуля отрикошетила от паркета совсем рядом с его головой.
Он вскочил, ударил магией, швырнул заклинание, слепленное из чистой неоформленной Силы. Балюстраду смяло, стрелков разбросало, у многих, он не сомневался, перебило кости или свернуло шею. На миг сделалось нечем дышать, но вскоре дыхание восстановилось. Развернувшись, Патрик успел увидеть, что Кельвин и Джулианна бегут к коридору, уводящему в дальние покои. Конечно, ведь оттуда можно спуститься на террасу и легко, огибая озеро, добраться до задних ворот поместья. Хорошо, однако, что хоть за руки не взялись! Вот так попытка спасти принцессу из зачарованной башни...
Все мысли перемешались, между Патриком и беглецами оставалось около десятка мертвых солдат Кельвина, вооруженных до зубов и готовых к бою. В дверях Кельвин вдруг остановился, поглядел на Патрика, будто намеревался что-то сказать, но промолчал. Вместо этого развернулся и быстро пошел прочь, Джулианна не отставала от него. Прекрасное завершение для героической баллады, ничего не попишешь. "Счастливого пути, господа".
Мертвецы зато никуда не делись. Их мушкеты уже были разряжены во время перестрелки с лейб-гвардейцами, так что они побросали их, не пытаясь больше перезарядить, и взялись за клинки. Сабли и палаши, выставленные вперед, глядели на Патрика. Он наскоро пересчитал противников. Четырнадцать, пятеро убиты во время перестрелки в начале. Прекрасный расклад. В рукопашную, конечно, никак не победить, и прорваться тоже не получится...
... но и умирать еще рано. Так легко драконы не умирают.
Всегда хорошо, когда можно воспользоваться магией.
Патрик уже начал уставать, и его энергетические резервы порядком опустошились, однако кое-какие фокусы все еще были ему доступны. Например, оставалась возможность прибегнуть к одному из простейших боевых заклинаний, имеющихся в арсенале волшебников — к магии огня. Нет, не какой-то причудливый зачарованный огонь, наподобие того, который исторгали силовые посохи — обычная химическая реакция горения, благо мертвая плоть подвержена ей ничуть не хуже живой.
Он торопливо сплел чары — и пламя рванулось вверх по всему залу, поднимаясь от паркета, пожирая лестничные перила, выстроившиеся вдоль стен резные шкафы и стулья, развешанные по стенам картины с буколическими видами природы. Огонь распространялся волнами, легко и быстро, как если бы подожгли горючую жидкость, и сразу же перекинулся на второй этаж. Оттуда донеслись крики еще не закончивших вновь заряжать мушкеты гвардейцы. Мертвецы горели молча — Патрик видел, как языки пламени охватывают их одежду, заставляя ее чернеть и обугливаться. Даже объятые огнем, солдаты Кельвина продолжали приближаться к нему, разве что несколько медленнее. У кого-то из них уже горели лицо и волосы, белые кости проступали сквозь выгорающую плоть. Если сгорят мышцы, возможно они перестанут шевелиться?
Надежда вспыхнула и разом погасла — Патрик заметил, что колдовское пламя, объявшее было мертвецов, стремительно опадает. Многие из них выглядели жутко, со страшными ожогами на коже, но пламя, продолжавшее пожирать интерьер холла и галерею второго этажа, больше их не касалось. Расступалось перед ними. Патрик ощутил торопливое движение магии, узнал знакомый ее почерк — Кельвин, похоже, задержался в задних покоях и, обнаружив устроенный Патриком пожар, соткал собственные чары, оберегая поднятых некромантией бойцов от магического пламени.
"Явно пора отступать". Патрик, не теряя больше времени и не выпуская из рук шпагу, пулей вылетел из дверей на улицу. Торопливо спустился по крыльцу, перепрыгивая через две ступени за раз, через всю эспланаду рванулся к Бобу и Аматрису, скрытым сейчас баррикадой. Сотворенное заклятие отняло у Патрика порядочно сил, однако на свежем воздухе полегчало почти сразу. Теперь главное встретить врага во всеоружии. Пожар их задержит, но вряд ли совсем изничтожит.
"Вот же мертвые отродья, и правильно господин Тревор весь день косился на бесами проклятого некроманта". Злость нахлынула пряной волной. Впрочем, на себя самого Патрик злился не меньше. Он действительно совершил непростительную ошибку. "Я предал товарища у него за спиной, и товарищ в отместку предал меня. Что уж теперь причитать и заламывать руки, размен получился достаточно честный".
Боб все еще сидел над Аматрисом, но кровью тот больше не кашлял. Вообще не подавал больше никаких признаков жизни. Лежал как прежде, разве что больше не дергался, с побелевшим лицом. Неужели погиб?.. Плохой день, неудачная затея, вот и поспели наконец черные плоды черных дел. На вкус как отрава.
При виде Патрика Боб встревоженно вскинулся:
— Граф Телфрин? Вы почему один? Остальные погибли?
— Некогда объяснять. Тревор жив?
Боб развел руками с немного беспомощным видом.