Дороги рая
Шрифт:
Мастер кот исчез в кухне, откуда вскоре донеслось удовлетворенное урчание, а Джейсон быстро переодевался.
– Ты готова?
– спросил он Юлю.
– Я еду с тобой?
– Не брошу же я тебя здесь... Не хватает еще, чтобы Бастер прицепился к тебе с расспросами. Да и странно, если племянница не поедет со мной к деду Септумусу.
– Как ты думаешь, зачем он тебя вызывает?
– Скоро узнаем.
– А позвонить ему нельзя? Ну, связаться...
– Это не принято.
Человек быстро привыкает к изменившейся обстановке. Юля запрыгнула в спаркл так легко, будто всю жизнь только на таких машинах и передвигалась. Ее даже неприятно удивило отсутствие комфортабельного упругого поля над креслом, но оно вернулось, едва Джейсон активировал энергосистему.
О,
3
Город поднялся из-за горизонта сразу весь, ошеломляя радужным великолепием зданий, стремящихся к небесам. Дворцы и памятники, башни и мосты, сверкающая на солнце паутина транспортных магистралей на тысячах уровней от земли до неба, летающие стадионы и толпы на высотных площадях, миллионы чудом не сталкивающихся разноцветных спарклов и других воздушных машин, от совсем маленьких до громадных и неповоротливых, все это в вихревой фантасмагории непрерывного движения потрясло и опрокинуло Юлю. Она видела немало фантастических фильмов, где фигурировали города будущего (или построенные инопланетными цивилизациями), но оказалась и на малую толику не подготовленной к невероятному зрелищу этого НАСТОЯЩЕГО, до боли в глазах реального города.
– Справа - космопорт Хитроу, - сказал Джейсон, гордясь произведенным впечатлением (он намеренно выбрал направление, с которого Лондон смотрелся наиболее эффектно).
– "Император Солариус" отправляется на Адалион...
Старт "Императора Солариуса" стоил того, чтобы им полюбоваться. Белое поле космопорта, окруженное вогнутыми решетками, похожими на антенны радиотелескопов, раскрылось гигантской диафрагмой, и в облаках пара медленно выдвинулся стреловидный нос корабля. Наращивая скорость подъема, "Император Солариус" восставал под городом во всем грозном величии, выше самых высоких башен. Ударили огненные выхлопы ускорителей, огромный корабль замер в точке равновесия и унесся навстречу утреннему солнцу. Они слились на одной линии - солнце и корабль, потом разделились, соперничая в нестерпимой яркости.
– Такие большие корабли, - заметил Джейсон, разворачивая спаркл, редко садятся на планеты, обыкновенно остаются на орбите, так проще и экономнее. А пассажиров и грузы доставляют челноками - слейдерами... Но тут случай особый, какая-то правительственная миссия с Адалиона. Интересно, что им понадобилось в этом захолустье...
Юля обвела рукой панораму Лондона.
– Ты ЭТО называешь захолустьем?
– Ты не видела Адалиона, - коротко ответил Джейсон.
Вдруг подпрыгнув, как ужаленная, Юля указала рукой на далекую, едва видную, затерянную в сплетениях сумасшедшей архитектуры башню с часами.
– А это что... Неужели Биг-Бен?
– Вот не думал, что тебе известен Биг-Бен, - удивленно сказал Джейсон.
– Хочешь посмотреть на него поближе?
– Да, да...
Джейсон подкрутил какой-то верньер, и участок прозрачного изнутри корпуса спаркла покрылся масштабной сеткой. Изображение башни с часами приблизилось и заняло весь выделенный квадрат.
Конечно, это был не Биг-Бен - не тот Биг-Бен, который Юля много раз видела на фотографиях и по телевизору, в фильмах о Шерлоке Холмсе и докторе Ватсоне. Циферблат делился не на двенадцать, а на двадцать четыре часа, и сама башня казалась основательнее, коренастее и проще. Биг-Бен иного мира... Почему бы ему не быть здесь, если есть Лондон и космопорт Хитроу (в мире Юли - аэропорт)?
– Насмотрелась?
– Джейсон выключил увеличение.
Он лихо посадил спаркл на площади возле полукилометрового небоскреба, напоминающего кукурузный початок.
– Здесь и живет мой дед, - пояснил он.
– Весь дом принадлежит ему?
– Юля восхищенно запрокинула голову.
– Треть. Но и то неплохо.
– Я думаю... И ты - наследник?
– Если бы... У Совета Благочестия свои законы. Я-то в любом случае не получу ни гроша.
Когда они вышли (покрытие площади приятно
В холле у лифта Джейсона и Юлю остановил охранник, медведеподобный громила. Джейсон предъявил ему карточку.
– Вас ждут, мастер, - кивнул охранник.
– А девушка?
– Со мной. Родственница.
– Насчет девушки у меня нет указаний. Под вашу ответственность пожалуйста...
– Конечно.
Апартаменты на шестьдесят четвертом этаже представляли образец роскошной строгости или, если угодно, строгой роскоши - такое вот совмещение трудносопоставимого. Тяжелые портьеры, хранящие полумрак, золотые и черные стенные панели. На одной из стен Юля увидела картину "Дитя Европы" Сальвадора Дали... Изумленная, она подошла ближе и убедилась, что эта все же НЕ ТА картина. Но настолько похожа... О Джонг, как здесь говорят.
На пышном диване полулежал седой дряхлый старик, от его левой руки тянулась тонкая пластиковая трубочка к медицинской капельнице. Рядом стоял человек в белом, озабоченно уставившийся на бегущие по дисплеям, подмигивающие цифры и линии графиков.
Старик слабо улыбнулся и попытался махнуть правой рукой.
– Привет, Джей.
– Здравствуй, славный магистр.
Шагнув к Джейсону, человек в белом предостерег:
– Никаких волнующих тем, и покороче. Я рядом.
Он вышел, и в комнате остались Джейсон и Юля наедине с патриархом рода Роков, магистром Элистером Септимусом.
– Подойди, Джей, сядь сюда, - просипел старик.
– Кто это с тобой? Я плохо вижу.
– Эта девушка заблудилась в пространствах и временах, магистр, Джейсон уселся на стул, а Юля - в кресло у стены.
– Я надеюсь ей как-то помочь...
– Ясно, - старик прикрыл глаза, давая понять, что считает этот вопрос исчерпанным.
– Джей, у меня очень мало времени. Я умираю... Нет, не надо протестов! Взгляни в лицо реальности и будь мужественным...
Он помолчал и тихо продолжил:
– Я пригласил тебя не только чтобы попрощаться. Я расскажу тебе одну историю, передам информацию, а ты сам решай, как с ней поступить. Это случилось, когда я только был избран в Совет...Ты знаешь, что в наши обязанности входит исповедовать приговоренных преступников... Один из них мне поведал мне о пещере, пристанище некоей древней секты. Последние сектанты умерли много лет или веков назад, не знаю, как не знаю и того, каким путем эти сведения попали к моему преступнику. Тот человек... Он не мог внятно объяснить. Он не был безумен, нет, но какие-то разрушительные процессы определенно произошли в его психике. Он рассказывал о сокровище, хранящемся в пещере, в сейфе...
– Сокровище?
– немного иронично повторил Джейсон.
– По словам полусумасшедшего преступника?
– Пещера существует, Джей, - устало сказал старик.
– Тот человек не успел найти её, а мои люди нашли. Они не входили туда.
– Но почему?!
– Я запретил им.
В ответ на удивленный взгляд Джейсона магистр слегка усмехнулся.
– Мне некогда вдаваться в подробности, Джей, но главное ты поймешь. Я действительный член Совета Благочестия и как таковой обязан охранять тишь, гладь и благодать на Земле. Это мой долг. Да и мое материальное положение позволяло не компрометировать себя на высоком посту безответственной погоней за сокровищами... Но не в том основная причина, а именно в охране покоя. Там, в пещере, могло обнаружиться нечто... Дестабилизирующее, по некоторым признакам такое можно предположить. Так я думал тогда, так думаю и теперь.