Достоинства здравого смысла
Шрифт:
— Что именно вы находите забавным, мудрейший? — Вежливо осведомился четвертый сын рода Туайяву, с брезгливой миной на лице сравнивавший два трофейных клинка…И, кажется, желающий выкинуть куда подальше сразу оба.
— Боюсь, это долго объяснять, — мысль о орде суровых брутальных варваров, перед штурмом вражеской цитадели старательно наносящих на свои морды боевую косметику меня смешила, однако понимания могла и не найти. Понты для военных любой известной мне страны всегда были почти так же важны, как материальное благосостояние, возможность карьерного роста и бессмертная слава. А еще для наличия подобного слоя штукатурки могли иметься вполне рациональные причины, мало ли, вдруг именно она придает противнику весьма достойную сопротивляемость прямым магическим воздействиям…Или спасает от холода и обморожений тех смельчаков, которые залезли на продуваемые со всех сторон спины гигантских птиц, и неизменно получают поток встречного ветра в лицо на протяжении всего полета. — А рядом с крыльцом опять слышны чьи-то вопли, кажется, нам надо готовиться к новой волне гостей…
Противник пер через защищаемый нами вход с упорством явно достойным лучшего применения. Из их тел небрезгливый военный инженер мог бы соорудить настоящую баррикаду, а некромант — пусть не армию смерти, но вполне достойную банду ходячих мертвецов. Мы в общей сложности положили уже больше полусотни десантников, по счастью прибывающих либо по одиночке, либо относительно небольшими группами, однако в масштабах битвы это была капля в море, и шум снаружи
Внутрь храма влетела уже виденная мною многорукая нага в самурайских доспехах, причем её броня местами развалилась, местами дымилась, а влетела она хвостом вперед, словно мелкая дворовая собачонка, которую с размаху пнул хулиганствующий футболист. А следом, неторопливо и величественно, ну и явно опасаясь ловушки или засады, вошел и тот, кто был способен даже рожденному ползать божественному чемпиону показать радость от принудительного поднятия в небо. Однорукий старичок с бадиком. Вот только это был весьма могучий старичок, который судя по росту в малость сгорбленном виде и не до конца исчезнувшей ширине плеч являлся в молодости тем еще шкафом с антресолями. Доспех из алого металла отличались вплавленным туда черепом какой-то рогатой твари в районе пуза, а также бронированной заглушкой сантиметров на десять чуть ниже левого плеча, являлся совсем не типовым и изначально создавался под человека с всего одной верхней конечностью. А окровавленная клюка в его руках, удерживаемая за длинную часть, без сомнения являлась разновидностью боевой кирки или какого-нибудь рыцарского молота, пробивающего даже самые толстые латы… И еще очень смущал широкий золотой обруч с тремя зубцами, опоясывающий собою седые волосы. Данное украшение очень уж сильно смахивало на корону, и сдается мне, носить нечто подобное в данном мире не имя на это права будет немного рискованно. Примерно в той же мере, что и курение на бочке с порохом, когда вокруг разлит бензин, а пепел стряхивается прямо на пол. Неприятных предчувствий добавило также ощущение словно бы прошедшейся изнутри по сердцу жесткой щетки, без сомнения являющейся признаком использования какого-то сканирующего навыка.
Глава 17
Отступать спиной вперед на максимально доступной скорости я начал, в общем-то, сразу. Развернуться к подобному противнику спиной мешали здравый смысл и чувство самосохранения, и они же отчаянно не советовали сражаться с этим почтенным седовласым джентльменом варварской наружности, который не выглядел хотя бы чуть-чуть потрепанным бушующей снаружи битвой и нагой, обладающей статусом божественного чемпиона ну или хотя бы средней паршивости избранного. А еще у королей, вождей и прочих любителей корон, как правило, бывают телохранители, оруженосцы, придворные маги, ближний круг из титулованного дворянства и прочая свита, которая может и чуть-чуть похлипче своего начальства в плане политического влияния, но морды умеет чистить не хуже, а то и лучше своего шефа, да вдобавок экипирована на примерно том же уровне. Вот только осознание того, что несмотря на все усилия ногами я перебираю слишком медленно, догнало меня очень быстро. Как, в общем-то, и противник.
— Замрите! — Слово, которое прозвучало из уст боевитого пенсионера, окутавшегося по всей поверхности тела разрядами молний и метнувшегося вперед с отнюдь не стариковским проворством, было произнесено не на одном из известных мне языке и, кажется, даже дарованное Сией благословение к его пониманию особого отношения не имело. Суть этого приказа, звучавшего с той же весомостью, что и слова единственного знакомого божества, была буквально впечатана в мою суть и в мой разум…Не только мой, собственно, под удар попали все те, кто находился здесь и сейчас, включая четвертого сына рода Туайяву и даже начавшую уже было подниматься на нагу, застывшую на середине движения в неустойчивой позе, а после шлепнувшуюся мордой вперед. В данной позе жизненный путь сей чешуйчатой дамы и оборвался, поскольку сделавший лишь пару шагов вперед и как-то сразу оказавшийся рядом с нами старик нанес ей контрольный удар в лицо. И источающий крохотные электрические разряды окровавленный кончик металлического клюва примерно миллиметров на пять высунулся из затылка змееженщины, слегка раздвинув собою пластины шлема, наверняка зачарованного по высшему разряду, но в данной ситуации оказавшегося не сильно полезнее шапочки из фольги или мокрой туалетной бумаги. Возможно, я бы мог ей как-то помочь, ведь мой-то разум навязанную извне команду отверг, пусть и не без некоторого скрипа, ощущения разорвавшегося внутри черепа снаряда, да некоторой задержки, пусть даже занявшей едва ли одно единственное мгновение. Вот только пошевелиться означало привлечь к себе внимание и умереть, поскольку даже сбежать от такого врага фиг получится. А Сия в ответ на отчаянное мысленное воззвание почему-то не отзывалась…
Четвертый сын рода Туайяву, скорее всего обладавший среди нас вторым по величине уровнем и между прочим, все еще должный мне за свое спасение, умер на пять секунд позже. Причем четыре из них потребовались ужасающему дедугану, по какой-то причине прекратившему коспелить неисправный трансформатор, на освобождение своего оружия из черепа поверженной наги. И лишь последняя ушла на новый взмах, пусть крайне стремительный, но уже не обладающий той впечатляющей мощью, доказательством чего стал практически аккуратно проколотый череп смугловатого азиата. Как гласят законы физики, которые даже магия способна корректировать лишь отчасти и не всегда, сила является произведением массы на скорость. И видимо ставящий точку в жизненном пути наги добивающее-электрический удар был нанесен при помощи какого-то кратковременно умения, как раз и придающего дряхлой развалине кондиции то ли гоночного болида, то ли раскрученной вертолетной лопасти, притом без малейшего вреда для пользователя. А вот обычные физические кондиции коронованного старика, о чьем возрасте и уровне даже гадать лишний раз не хотелось, уже начинали подводить, сводясь до «скромных» значений, подобающих олимпийским чемпионам. Обычного человека, а может даже и меня, лишь со второй попытки все-таки выдернувший свою боевую кирку из головы змееженщины варвар может пришибить и простым ударом кулака. Наверное. Твердой уверенности нет, но проверять как-то хочется, пусть видимо и придется. В том, что я стану целью номер три, ни малейших сомнений не имелось — ну не на танцора живота же этому дряхлеющему вестнику смерти отвлекаться…И хорошим во всей этой ситуации было только одно — в двери храма покуда больше никто не входил. То ли золотой обруч с зубцами являлся просто украшением, то ли трофеем, то ли свиту этого вражеского чемпиона кто-то на себя отвлек…Неважно! Главное, что в битве один на один некоторые шансы все-таки сохранялись, тем более полученные благодаря жизням союзников секунды форы позволили разработать пусть не план,
Гадкий однорукий старикашка, с чьего оружия капали мозги временного напарника, не обманул ожиданий и шагнул ко мне, с трудноуловимой глазом скоростью занося свою кирку для смертельного удара сверху вниз. Уклоняться от летящего в голову окровавленного клюва было бессмысленно — противник явно мог при желании двигаться в разы быстрее меня, а потому без проблем бы добился своего не первой атакой, так второй или, максимум, третьей. И это сейчас он еще был относительно расслаблен, видимо полагая, что уж просканированный им человек с не самым высоким уровнем и классами главаря да жреца на фоне призванных героических кадров от наведенного паралича точно не избавится, пускай даже и мог бы сойти за самую крупную лягушку в каком-нибудь глубоко провинциальном болоте. Поэтому сместился я лишь в последний момент и лишь чуть-чуть, подставляя под окровавленное узкое острие свое левое плечо, в которое металл и углубился почти по самую рукоять с мерзким влажным хрустом. Ну а заодно вспышкой ужасной боли, а также заметным ухудшением подвижности данной конечности, правильно махать которой по чисто механическим причинам теперь не смог бы и самый стойкий разум. Однако вцепиться в кирку намертво она все же смогла, мешая тем её наружу выдернуть…И выбросить его тоже было не так-то просто. По примеру многих своих сородичей, данный варвар прикрепил оружие к доспеху при помощи ременной петли, видимо чтобы имелась возможность чем-нибудь в противника кинуть или там в носу почесать, не откладывая инструмент ведения войны слишком уж далеко.
— Попался! — Сообщил я старику, пытаясь внезапным ударом клинка, усиленным мощным ударом, раскроить его седую голову. Усиливающий покров из электричества попытался вспыхнуть вокруг коронованного варвара…Но под воздействием моей способности поглощать любую доступную энергию эта волшебная версия экзоскелета так толком и не сформировалась, оставшись лишь отдельными всполохами, бьющими недалеко и в случайном направлении.
Меч звякнул об умело подставленный под удар золотой обруч, вопреки ожиданиям оставив на том лишь едва заметную зарубку, а дальше боевой пенсионер делом доказал, что списывать его со счетом и заносить в анналы истории еще рановато, пусть даже и сделал он это совсем не по-джентельменски. Ударом своего бронированного колена по моим, к сожалению, лишенным надежной латной защиты яйцам. А потом еще и минимум утроил полыхающую вокруг него иллюминацию, покрывшись толстыми, мощными и яркими электрическими разрядами, которые хоть и не рвались под воздействием абсорбации энергии, никак не складываясь в единый покров, но явно могли бы испепелить десяток простых людей. Причем немалая их часть оказалась сконцентрирована не где-нибудь, а на торчащем из плеча оружии. Девятьсот из тысячи возможных противников немедленно бы обжарились до хрустящей корочки и сдохли в страшных мучениях. Девяносто из оставшейся сотни, каким-либо образом спасшиеся от действия вражеских чар, грязный прием уличной драки вывел бы из строя как минимум на несколько секунд, однако у меня получилось превозмочь страдания физического тела, пусть даже очень хотелось упасть на пол храма, свернуться клубком и долго плакать. А еще почти одновременно с предыдущими двумя атаками вделанная в алую броню костяная башка распахнула свои челюсти, и напрочь игнорируя кольчугу запустила пучок полупрозрачных то ли щупалец то ли языков в мою энергетику, попытавшись ими высосать магию, жизнь и как бы не саму душу, словно коктейль через соломинку. Полагаю, девять из десяти сумевших пережить сдвоенный натиск персон оказались бы мгновенно высушены до состояния мумий или как минимум скончались на месте от травм ауры несовместимых с жизнью или хотя бы существованием. Однако на сей раз нашла коса на камень или вернее острейшее лезвие какой-нибудь самурайской катаны раскололось к чертовой бабушке, столкнувшись вместо податливой человеческой плоти с массивным валуном, чихать хотевшим на мастерство оружейника. Сунувшиеся внутрь моей ауры отростки шустро отдернулись обратно. Не все, а только те, которые я не успел схватить и оторвать силой воли и магии, оставив ассимилироваться в своей энергетике. Ну а ведомое болью, обидой и старыми бойцовскими рефлексами организм обвил оторвавшего одну ногу от опоры старого варвара подобно спруту, пытаясь повалить седого и, надеюсь, хоть немножечко одряхлевшего дикаря добавочным весом, используя собственное напрягающее до хруста тело в качестве рычага и пытаясь усилить магией задействованные группы мускулов. И это сработало! Внезапно обзаведшийся дополнительной нагрузкой коронованный пенсионер, на плечи которого и без того давили явно не самые легкие доспехи, покачнулся и стал падать, несмотря на снова ударивший об пол сапог и отчаянные попытки сохранить равновесие путем сразу нескольких рывков всем корпусом, едва было меня не стряхнувших.
— Умри! Усни! Не дыши! Ослабей! — Короткие слова-приказы, а может быть такие специфические проклятья, рекою посыпались с губ старика, еще когда он начал вспыхивать как неисправная гирлянда и махать коленями, и не прекратились даже в коротком полете, вернее падении. Но ощущались они заметно слабее, чем его самая первая команда. То ли отработаны были похуже, то ли поддержание покрова из молний и рукопашный бой сильно мешали концентрации. Ударившись об пол, коронованный варвар немедленно стал биться всем телом как угорь на сковородке, ни на миг не прекращая попытки избавиться от меня, отшвырнув подальше. То ли кирка то ли боевой молот почти оказались выдернуты из моего плеча, но почти в таком деле не считается, мой захват не давал оппоненту согнуть руку в локте и пошевелить плечом, а без этого он мог только расшатывать клюв в проделанной ране, вызывая еще больше боли, да пыхать со страшной силы электричеством, по большому счету не нанося дальнейшего ущерба. Скорее уж наоборот. Разряды, ассимилировавшиеся почти сразу после своего соприкосновения с моей плотью, запекли полученную рану, предотвращая дальнейшее кровотечение.
Впивающиеся в тело разряды наполняли это самое тело доступной магической мощью, и кружили голову. Я немедленно попытался пустить доступное могущество на то, чтобы раздавить врага как таракана, попавшего под тапок…Но он не давился! Вот вообще! Вся доступная сила, как свежеворованная, так и изъятая из резерва иссякли, лишь заставив алые доспехи чуть-чуть скрипнуть, на считанные миллиметры выгибаясь в тех направлениях, которые так отчаянно желал! Единственная рука боевитого пенсионера была надежно заблокирована, грызть мое предплечье он даже не пытался, видимо не прокачивая себе никогда атаки укусом, но вот удары коленей, немедленно начавших барабанить по моим бокам, ощущались ненамного слабее, чем недавнее единичное знакомство с метательным молотом. Причем одно из попаданий их оказалось настолько удачным для дикаря, что пальцы моей правой руки, уже примерявшейся вогнать клинок в покрытую старческими морщинами шею, тут же хрустнули сломавшись в нескольких местах и выронили рукоять клинка, мгновенно улетевшего едва ли не в противоположенный угол помещения после короткого пинка бронированным сапогом. Попытка взболтать мозги противника энергетическим осушением, использовав силу, накопившуюся благодаря поглощению непрерывно бьющих электрических разрядов, провалилась толком и не начавшись — моя магия напрочь дестабилизировалась не достигнув даже кожи этого старого хрыча, защищенного от волшебства видимо в той же мере, что и я сам, только при помощи какого-то другого способа. Пришлось изменить стратегию и пару раз ударить противника по лицу, пытаясь загнать сломанные пальцы в глаза варвара…Только вот тот угрозу явно разгадал и зажмурился, принявшись мотать головой из стороны в сторону. Разумеется, не прекращая лягаться, сыпать отдающимися болью в башке командами-приказами и пытаться освободить свое оружие для нового удара. И веки у него оказались бронированными! Я снимал с них своими ногтями натуральную стружку, ломая ногти, но повредить сами глаза не мог!