Достоинства здравого смысла
Шрифт:
— Эй, а ведь это не сильно похоже на природные пещеры, — веревка пока отыскать так и не смогли, но Зак выудил из наших припасов артефактный фонарик, и теперь при помощи довольно яркого луча света обшаривал внутренности подземной полости, расположенной под нашим укрытием. И, надо сказать, от одной стены до другой было довольно далеко… — Стены несут на себе следы обработки каким-то инструментом!
— Ну, разумеется, — согласилась с ним эльфийка. — Все-таки это тайное подземное строение построено не просто так, а чтобы мастеру рун и его ученикам было где отдохнуть после работы в шахте…Нелегальной и незаконной.
Секретные документы меня не интересуют, послание Владыки Огня — исключение из этого правила. Пленников, если это не нежить, в общем-то тоже
Глава 14
И
— Аууу! — Выплясывал на одном месте будто объевшийся галлюциногенных грибов безумный шаман и выл подобно волку-оборотню Пин, размахивая малость кровоточащей рукой, вторично попавший себе обломком кирпича по пальцу. Притом по одному и тому же пальцу. Нормального инструмента для забивания гвоздей мы в подземном комплексе так и не нашли, хорошо хоть нашли сами гвозди, да некоторое количество весьма недурно сохранившихся пиломатериалов, предназначавшихся видимо для того, чтобы делать крепи в шахтах.
— Халтура, — оценил я кое-как забитую досками дыру, последние щель которой затыкали теперь Тырн и Зак. Заплатка не выглядела особо надежной и для тех, кому вечный мрак подземелья не помеха наверняка была весьма заметна на фоне пещерных сводов. И запахи через щели наверняка просачиваться будут, а для животных они могут послужить куда более надежным маяком, чем внешний вид древних пиломатериалов. — Впрочем, за неимением лучшего сойдет, а если у эльфийской разведки в будущем возникнет нужда в этом месте, пригоните какого-нибудь каменщинка-инженера с магическими способностями…
— А, пусть у начальства голова болит, — отмахнулась эльфийка, помешивая еду в стоящей на плите маленькой каменной сковородке. — Кстати, думаю, я уже нашла первый способ проверить, насколько прибыльным может оказаться наше сотрудничество. Мои коллеги, которые остались в Рамвите…Их освобождение, ну тех из них, кого ящеры сумели захватить живыми, безусловно будет высоко оценено на Запретном Архипелаге. Мы крайне дорожим своими сородичами, а уж такими, которые являются ценным специалистом на службе у короны, дорожим даже немножко больше прочих. Во всяком случае те из нас, кто тоже работает на государство.
— Это. Приемлемо. — Спасение попавшихся шпионов не могло считаться доблестным подвигом, но и ужасным злодеянием в моей системе ценностей не являлось. Их будут хорошо охранять и без боя точно не обойдется, но служащие Владыке Огня на столь важной работе ящеры уж точно не невинные овечки, да и вообще, раз уж они пришли на войну, то должны быть готовы к вероятности собственной гибели. Мы, правда, не защитники Риама, но сие уже детали. Куда больше напрягает тот факт, что в обществе сразу нескольких представителей эльфийской разведки я сразу же стану играть вторую скрипку…И хорошо если не десятую. Тут с одной-то высокоуровневой шпионкой стоит держать ухо в остро, а если таких станет сразу несколько, то жизнь вообще обернется крайне увлекательным квестом с неизвестным финалом. — Однако результат во многом будет зависеть не от нас. Сама понимаешь, я мало чего смогу сделать, если их уже вот прямо сейчас ведут на казнь или просто сажают на корабль, что уплывет в метрополию.
— Само собой, — кивнула Цералия, щедрой зачерпывая грамм двадцать соли своими изящными пальчиками? Так, а она на самом-то деле готовить умеет? Или подобно мне просто очень уверенно делает вид? В конце-концов, успешным шпионам надо знать и уметь очень многое…Однако навыки кулинарии или ведения домашнего хозяйства для эльфийки, которая собиралась маскироваться под аристократку, запросто могли оказаться лишними. — Но думаю, шансы на спасение уцелевших все-таки неплохи. Для оправдывания цены на межконтинентальную телепортацию мои коллеги все-таки рылом не вышли, ближайший конвой в метрополию отплывает аж через восемь дней, а просто так казнить моих сородичей у ящеров не принято. Либо вернут Запретному Архипелагу за выкуп, либо скормят заживо только-только вылупившимся из яиц дракончикам, дабы те серьезно усилились со своей первой добычи.
— А сколько времени потребуется, чтобы добраться отсюда до Рамвита? — Идея немного
— Если не выбираться на поверхность из пещер, то сутки, может быть двое. — Убила все мои надежды своим ответом эльфийка. Если растяну время на триста-четыреста процентов, то вбитый в спину по самую рукоятку кинжал буду вынужден считать обоснованным ответом на свое промедление, однозначно являющееся еще и предательством заключенного союза. — Путь должен быть проходим, пусть конкретно этим убежищем давно никто не пользовался, но вблизи Рамвита подземелья куда более обширны и обустроены, если бы где-то здесь случались серьезные обвалы, я бы знала…
— Откуда здесь вообще этот дворец? — Осторожно задала вопрос Шана, споласкивая каменные тарелки в каменной же мойке, которая исправно работала несмотря на свой почтенный возраст. — Ну ладно, пусть не дворец, но хороший такой особняк… Даже будь он над землей, и подобное поместье запросто могло бы оказаться главной резиденций какой-нибудь бедной аристократической семьи.
— Шесть-семь сотен лет назад небольшой и относительно бедный клан гномов исследуя сеть имевшихся в данных краях естественных пещер, наткнулся на жилу лунной меди, довольно любопытного магического металла, неплохо подходящего для создания большей части артефактов, зачарованных инструментов, алхимических приспособлений, големов и стационарных защитных систем. — Ответила ей эльфийка, помешивая свое творение ложкой. Воздух постепенно стал наполняться аппетитным ароматом, отдаленно похожим на жареную рыбу. И, по крайней мере, к свежести продукта уж точно не могло иметься никаких претензий. После уничтожения подземных крабов Цералия не поленилась собрать добычу, которой оказались притопленные неподалеку в жидкой грязи холмики крупных икринок, которые так и хотелось назвать яйцами. Тырн провалился не куда-нибудь, а чуть ли прямо не в нерестовый пруд, за что собственно на него и набросились дружненько все находящиеся поблизости представители данного вида, под влиянием базовых инстинктов собравшиеся уничтожить угрозу своему нерожденному потомству. — А поскольку его лидеры не хотели править бедными, малочисленными и не пользующимися уважением подданными, а желали богатства и власти, разрабатывать месторождение стали незаконно, без участия гильдий и уплаты налогов…Почему собственно и маскировали шахту по высшему разряду, ибо в случае раскрытия участникам грозила смерть, их семьям изгнание, а имуществу — конфискация.
— То есть нас не найдут, даже если сейчас над головами вокруг гниющего грифона топчутся ящеры, причем не просто ящеры, а ящеры-геоманты, — Вычленил из её речи главное я, полной грудью втягивая ароматный пар. Перекрытия в кухне может быть и прогнили, но каменная посуда осталась целой и невредимой, а волшебная плита работала исправно. Жаль только содержимое небольшой сковородки, которое с довольным видом помешивала шпионка, бесцеремонно влезшая в наши запасы провианта ради дополнительных ингредиентов своего ужина, мне не достанется. Сотрудница эльфийской разведки была вроде бы не против со мной переспать, пускай даже нам и все первоначальное настроение перебили, но готовить для союзников не собиралась. Даже для самого главного из них.
— Некоторые шансы есть, — вынужденно признала Цералия, отпивая из каменного бокала напиток из специй и лекарственного-травяного сбора, которому название «эликсир» подходило куда больше, чем «чай». И в отличии от еды данный коктейль пах довольно отвратно, но видимо был сильно полезен для восстановления сил, которых эльфийка еще до нашей с ней встречи немало потратила, выжимая из своего тела все возможное и еще немного больше. — Но они не велики. Пусть Республика Драконов обширна и богата, а её лидеры все как один весьма могучие чародеи, но свой дар они в первую очередь предпочитают использовать для войны. Не думаю, что у Владыки Огня больше пары сотен подданных, которые смогут найти это место и незаметно попасть внутрь. Причем большая их часть — Лорды Ветра, которым в земле копаться или самолично ловить ускользнувших шпионов уже как-то не по статусу.